时政策的改变，更多知青也相继返城；已安家的知青，甚至那几个扎根农村的模范标兵，后来也陆续返了城，除了一个男知青带农村媳妇返城外，其他的都不欢而散；后来，他听说有知青回来带走孩子的，但他不知道是真是假，也不知道那些人最后的结局。
——他被停职一段时期后，还是担任支书一职，到了年龄才退下来；他把老大（大儿子）留在身边防老，把老二（二儿子）培养和扶持起来；老大渐渐和他闹上意见，最后出门单立户，直到现在往来也少；他家背时的老二，不学好，当上说话算数的领导后，和那个人人都看得出不是好人的狐狸精出纳胡搞，还贪污挪用修路钱，被关起了；现在，老二在县里摆摊卖香烟，过着人不人鬼不鬼的生活，没脸回来。她暗暗心叹：家家都有本难念的经！
——他退了下来后，老二还在位时，他家重新修缮、装修；老二犯事后，老二媳妇闹着离了婚，带着孙女走了；后来，只能在暑假时他才能见到孙女的面；现在，已有好些年没有见到孙女了。说这些时，他时不时揉揉眼，或停下话语，透出对儿孙的依恋。她好言相劝“儿孙自有儿孙福”。她不知道他为什么会将家丑对自己说出，只能猜想他太孤单了，平时又找不到人倾述。她对他也充满同情。
——郑家捉鼠人的小儿子，有先天性心脏病，一家人过得不算太顺。
——赵家的长，钱家的短……
——最令她震惊的消息就是：付青石得了难治又花钱的病，一天出门后，再也找不到人了；被人找到时，已死在“破四旧”时荒废的寺院残墙角落。这些也都是他听说的，具体情况他也不完全清楚。这一消息印证了她此前不祥的预感。
老人和她聊得兴起，忘了时间，很晚才洗漱，睡得更晚。好在老人随时为孙辈备着床铺。原本江万红以为自己会因听说了付青石的噩耗、或因一路行程的疲惫、或因回到了过去的向阳大队、或因择床而失眠的，却没想到无梦无魇一夜好睡。早晨醒来，就看见阳光洒在窗帘上的一片亮堂，她匆匆起床。等她洗漱完，来到堂屋时，老人已把稀饭煮好，咸菜、剩菜热好，还煮了鸡蛋。
“昨晚睡得真香，空气好，又安静，这里真是好。”她不好意思地说，“您看，我都睡忘了，还要您搞早饭吃。”
“这有什么嘛，你本来就是客。再说，人老本来也瞌睡少。”
“这……”
“莫讲客气，坐到吃。其实我这儿也没得客气讲，就是稀饭咸菜罗卜。”老人为早餐的简单而客套。
“最想吃这些了，再说您还专门煮了蛋。”
“就好嘛，坐到吃，稀饭看还热不？”
“不用不用，这样最好。”
江万红又美美地吃了一顿早餐。
她收拾完碗筷，找到在后院浇水的老人，和老人一起回到堂屋。她拿出准备好的一千元钱，递给老人，说：“覃书记，我本来想给您买东西的，看小卖部没什么好买的，所以，您拿着，您自己想买啥就……”
老人忙不迭打断她的话，说：“哎呀，不行，不行，这那么行！”老人被金额吓到了。现如今，乡坝里赶个情也就三五十元的，两百元钱都已是少见的大礼了。
“听我说，覃书记，我知道，我都知道，您对我真的有恩……”她把钱塞到老人手中。
“那也不行呀。”老人边说，边想把钱还回。
“覃书记，真的听我说，我真是不好意思，昨天又吃又睡的……”她双手推脱着。
“那又有啥嘛！我欢喜还来不赢呐。”
……好说歹说，一番客套推送后，江万红终于让老人收下钱。老人坚持送她出门。俩人来到路边，她又劝说几次，才让老人留在队部石坎台子处，没再远送。
走到远方高处，江万红停步回头，看见老人还在那儿，杵着棍，佝偻着背，缓缓抬手，轻挥着和自己告别。这会是最后一面吗？这样想着，她感到哀伤。远远的，她朝老人挥手示意：再见！快回家休息！
76年8月，她在队部办理完返城手续后，专门和覃支书告了个别。也是这样，远远相对，挥手告别，不知再见是何年何月，不知相逢于何时何地；像是在挥去一段尘缘，像是在告别一段历史。