商不由连连摇头，直道：“……荒唐……荒唐！”
他皱着眉头又瞅了几眼岸上那些倭女，即使隔得这么远，也能看见白煞煞的脸庞，剃尽的眉毛处只醮两团粗墨，一些倭女张唇说话时便见一张黑洞……他不由抖了下，“这些倭女……脸上怎生抹成这样？还有那牙……难道都是黑齿？”
“噗——”族兄喷笑出声，好半晌才止住笑声，拍着他肩道，“七郎，这是倭女的妆容，据说是倭国贵族娘子的风尚，以秃眉白脸黑齿为美。听倭人说，他们家中十至十五芳龄的小娘子都要把牙染黑，以示进入婚龄——大概和咱们中原的及笄意思一样。”
七郎前面还听得啧啧称奇，听得后面不由瞪眼，“十……岁，这也太小了罢？”
按照大宋建炎三年诏行天下的《婚律》，本朝女子的最低婚龄从十四岁提到十六至十八岁，并按路州富庶不同分别行之。如他们通州海贸繁盛，就是定在十七为婚。像他家的女儿，那是定要留到十**才出阁的，现在城里的富家都知道——晚婚才能生育好。只有那些穷家子，才赶着将女儿嫁出去，减一分嚼用。
他族兄便嗤笑，道：“倭夷怎能跟大宋比？没听报上说，越是乡氓愚昧之地，才婚育越早？”
七郎点头道是，跟着又摇头，“就算倭女及笄，也不用把牙染黑罢？如咱们中原传统，召集亲友举行及笄仪式，着仪服插礼簪，既隆重又合乎礼，——哼，倭夷就是倭夷……”语气里带着出自中原民族的骄傲。
族兄哈哈道：“七郎你这就不知道了，倭人认为把牙齿染黑，能显得皮肤更加白皙。哎哟，真不知什么眼光。”
旁边一宋商听他二人说得热闹，忍不住插口道：“《东南海事报》说，倭国尚大唐之风——唐朝贵女一度盛行过‘秃眉白脸妆’，但未曾染黑过牙，依某想来，咱们中原人本就比倭夷肤白，大约不需要一口乌黑锃亮的牙齿来衬脸。”
“哈哈！”两人听他说得有趣，不由大笑起来。
那宋商咋嘴道：“所以说，这传统也要分适合不适合，适合的保持，不适合的就要改——像‘美妆颜’，也得与时俱进呀。不然，不但不是美人，还很吓人。”
“哈哈哈——”兄弟俩趣笑不止。
“听闻这倭国的皇族、公卿贵族都是以涂白脸为风雅。后来，派出遣宋使出使咱大宋后，方见识到什么才是真正的风雅，那些皇族贵族往脸上抹的白粉就少了些，至少不是白无常，出来就吓人……”那宋商压低了嗓子嘿嘿笑着，说起平安京的风闻轶事来头头是道，显然是经常来往倭国的熟客。
三人说笑了阵，又互相通报姓名，结识话契，不一会就熟悉得称兄道弟了。
郑七郎转头望了望东边海面上的水师舰队，有些期待地叹了声，“不知卫国师会不会登岸……”他们这些商人，虽然从海门码头就一路跟随舰队，却从未觑见过那位传说中的国师枢密使真容，心中不免抱憾。
他族兄的消息十分灵通，闻言就欣羡道：“听说，卫国师会在舰上接见通州、秀州和明州的大商，像通州舶商行的邓行首，和昌帛号的吴行老，福兴棉布号的刘十四官人，盛隆茶号的李二官人，九珍阁的胡十七官人……哎，我等虽然谋了些家财，但和这些绿服缙商、行老、纲首相比，就好比河里的虾蟹，没的身份谒见国师。”
他说的绿服缙商是指前两年江南、两淮大旱时，响应朝廷诏令踊跃捐输粮食的通州大商户，事后都得了朝廷赐封的“缙商”称号，见绿服官员可以不拜，并赐这些缙商“服绿”——按大宋服制，庶民不得穿着赭红、赭黄、正紫、正朱和正绿的服色——“服绿”是九品至七品官员的服色，所以这些缙商又被人们称为绿服缙商。
据说，济灾最得力的共济会中还有不少“赐绯”的绯服缙商，而那位名大会首就是最高的紫服缙商，见相公都可以不拜。
郑七郎艳羡地叹了口气。
他家里原是经营丝帛铺的帛商，这两年棉花行业兴起，他果断结束营事多年但竞争越来越激烈的丝帛铺，转而经营棉布行，不到两年就将原来的家资翻了两番，以前和他交往的商人都啧啧羡慕不已，但这样的身家在海州城仍只算中等商人而已。
那些行首行老，以及拥有海船的纲首，才是垛脚可闻声的豪商巨贾，而这些人多半都是被朝廷赐服的缙商。可以说，江南、两淮路能从大旱和蝗灾中很快回复生机，大半都是得力于商贾的积极援灾。就像郑七郎，虽然没那个财力挣个绿服缙商，却也向官府捐了三百贯交子——在城中大商都捐献的景况下，不捐就是“为富不仁”，更何况，很多商人都是如郑七郎这般，自认还是有良心的善商。
那叫魏东福的宋商消息更灵通，眨巴着眼道：“卫国师接见的也不尽是大商大贾，某听说，咱们通州寻常书坊的米大官人就在谒见之内……”
“啊？”郑氏兄弟俩都吃惊了。
他们听说过“寻常书坊”的大名，就在通州城东的文林坊。
书坊主姓米名希孟，据说是翰林书画院的院士米友仁