凤山——凤山之“国”的核心，孔博森统治的大脑与中枢，孔氏家族经营这片土地的基石与依靠，方圆百里之内一切的精华所在——真的是一座山，一座布满了无数孔洞，每个洞无时无刻不在喷吐烟雾和蒸汽的丑陋、灰色的大山。
这座山，并不像这片平原上随处可见的、有数千万年历史的沉积岩所构成的小丘陵一般，而是彻头彻尾的人工产物。
早在机器时代，凤山就是一个著名的巨大化工厂。同全球各地的大型工业设施一样，这样的巨型企业在随之而来的大崩溃时期囤积了重兵和大量的给养。经过无数次激烈的争夺，在化工厂的废墟之上逐渐形成了一座规模庞大的堡垒。堡垒的主人们试图把这里建设得坚不可摧。倾尽全力把无数巨大的机械残骸、建筑材料被运到这里，用来加强各个方向的防御——庞大的钢结构桁架、高炉、蒸馏塔、管道、机车车辆、重型机床的大型构件，甚至还有一艘海轮的残骸。人们一代代经营着，蚂蚁搬家一般向堡垒内外堆积着各种残骸构件，用泥土、混凝土填补空隙，种上树木……这座堡垒越摊越大，越长越高，一座规模巨大的、全人工的山包终于在广阔的冲积平原上拔地而起。
山体内部，无数错综复杂、迷宫一般的管道、走廊、隧道，把堡垒内外的各个部分连成了一个有机的整体，有近10万人安全地生活在这里。自从60年前孔家父子成了凤山的新主人之后，它的外围也大大扩展了。如今，方圆上百公里，都是凤山的势力范围，孔博森的力量甚至可以远远延伸到大海。经过数十年不间断的征伐，凤山境内的大小豪强都不得不向他称臣纳贡，孔老爷的势力如日中天，而凤山境内也确实实现了难得的和平。同战火连天的大陆深处相比较，这里简直就是恶浪滔天的汪洋中一爿宁静祥和的和平之岛。尽管孔老爷的盘剥不算轻，但是同远方大地上可怕的战乱相比，“Pax-Kong——孔老爷治下的和平”显得多么罕见和珍贵！那点税赋又算得了什么呢！
孔定边的大车随着车流在凤山的第一排土墙之前停了下来。这是孔老爷的堡垒最外围的防御，一道5米高的夯土墙沿着山脚结结实实围了一圈，绵延数十里。在土墙的东西南北四个方向都开有巨大的城门，每个城门都由高高的城楼以及复杂的瓮城拱卫；墙头之上每隔一公里便设置一个碉堡供瞭望和报警之用。据说，每个碉堡之上都有一种神秘的叫做“探照灯”的厉害神物，不用点火便能射出雪白的光，让黑夜中一切可疑的靠近者无可遁形。
孔定边遥望着城墙，百感交集。逃出这座山，回头的匆匆一瞥，便是这面高大的、褐色的土墙，已经6年时间了。
“妖物！”相邻的马车上，一个邋遢的老头儿突然开口愤愤地骂起来。
“老人家”，孔定边跳下车，朝老头拱了拱手，礼貌地打着招呼：“您老是哪个庄头的？”
“哦……”老头有些戒备地打量着孔定边和他的大车，迟疑着说，“许四村的，这位小哥是……”
“黑风庄的，给老人家见礼了。”孔定边做了个揖，老头赶紧坐起还礼。温和晓事的年轻人在哪里都是受欢迎的。
“老人家身子骨儿硬朗！这押车的苦差事，您老还亲自来！”孔定边见老头掏出一杆旱烟，连忙找出火镰打着给他点上。
老头叭叭吸了几口，长叹一声：“唉！我家几个小子这段日子都在城里头给孔老爷当差了，家里哪有人手……”
乡民们习惯管凤山土墙之内的核心区域叫做“城里”。
“当差好啊！”孔定边亲热地奉承着，“给孔老爷做事，比在土里刨食强太多了。住在山上，吃香的喝辣的……”
“吃香的喝辣的？扯！”老头子不以为然地撇撇嘴。“你小子新来的？”
孔定边赶紧点点头，“我刚进黑风庄办差，这不头一次押车进城里……”
“你不知道？”老头一边吞云吐雾，一边翻着白眼乜斜着孔定边，“现在孔老爷要的不是差，是丁！原先的老规矩是五户一丁，现在突然变成两户一丁！你说，这还让不让人活了？这几天催得厉害，庄子里家里有男丁的全都进堡当差了……”
孔定边心里猛地一沉，这事儿他可是第一次听说。孔老爷难道有什么大动作，竟然把附近的男丁全都搜刮进“城里”当兵了？此事非同小可！他越想越觉得可怕。孔老爷近来的征伐虽然不少，但也绝不多，远远到不了“穷兵黩武”的地步，大都是收服各路土匪豪强的“治安战”，一般都是像对付他孔定边一样，派遣一支不大不小的队伍即可，在凤山平静的日常生活中完全掀不起波澜。能够让孔老爷大动干戈广泛征兵的，是遇见了什么样的强敌？
孔定边示意孔十八赶着大车跟紧，自己爬上老头的车。他曲意逢迎，老头又嘴碎，俩人很快无话不说——上到天文下到地理，从孔老爷的发家史，到孔博森大公子的种种风流韵事……
老头似乎是个健谈的人，好不容易抓住一个愿意和他聊天的人，唠唠叨叨说了半日，丝毫没有消停的意思。过了好半天，他似乎有些饿了，