胡琏在宿北之战中的2个小失误：
12月16日晚双方交战激烈，除了一纵向敌后穿插外，二纵也从东面发起战斗，攻击十一师18旅的阵地——蔡圩。蔡圩原为十一师攻击来龙庵的基地，其地在人和圩、曹家集及来龙庵之间。二纵若拿下蔡圩，就可与一纵打通关系，完全切断六十九师和十一师之间的联系。进攻的二纵4旅第10团并不知道是十一师在防守蔡圩，受俘虏误导，他们还以为是一支重建的团队在防守，所以只用了一个团进攻。开战之后，第10团有5个连杀入蔡圩，却受到十一师顽强的反击。因伤亡过大。第10团只好将这5个连撤出。马上审问俘虏后，才知道圩内是整十一师的队伍。第10团有意要和这支王牌军碰一碰，便调上1营和3营发动钳形攻势，分路杀入蔡圩。在朦胧月光中，双方拼刺刀、扔手榴弹，伤亡惨重。胡琏得知战况，将附近的主力调去支持。看到敌军源源不断地拥入蔡圩，第10团估量不可能歼灭对手，便将圩内部队撤出。这一仗，双方都伤亡五六百人，打得十分惨烈。由于蔡圩孤悬敌后，脱离大队约有好几里路。守军向胡琏要求向大队靠近。胡琏见伤亡过大，怕剩下的部队坚持不了，同意将守军撤出蔡圩，未通知六十九师。17日白天，第10团发现整十一师已经退出，便乘机占领，并与第一纵队打通联系，完成了对六十九师的隔断。****方面后来评估：整十一师退出蔡圩，陷六十九师于孤军作战之地，这是六十九师战败的重要原因。
弃守蔡圩，导致六十九师孤立，这是胡琏犯的第一个失误
叶飞率一纵深入六十九师与十一师之间，于十七日白天遭到****两面夹击。胡琏指挥整十一师的118旅北上主攻，连日苦战的18旅出派出一个团助攻。六十九师则以60旅和42旅并肩向南突击。****空军也出动助战，前后约有12架“空中堡垒”轰击****阵地。叶飞三面受敌，而且第8团和第9团都已经遭受重创，现只剩下第一、第二两个旅的四个团，及第三旅的第七团，共五个团的兵力坚守。在****两路夹击下，阵地接连失守，状况十分危急。
山东野战军的八师于16日凌晨攻下峰山，随后就遭到****预三旅的反击。戴之奇深知峰山失陷，六十九师的各个阵地都很难坚守，所以强令预三旅一定要夺回峰山。峰山地方很小，****大炮轰、飞机炸，守军伤亡惨重，因而向陈士榘要求撤守峰山，事实上，山上的守军所剩无几，而山下的部队无法上去，峰山处于空洞的状态中。预三旅只要派兵登上山顶，就能将其占领。陈士榘的指挥部就在峰山之下，对战况看得十分清楚。他也知道，这时将部队调上峰山，都是给****炮兵作靶子，因而也同意了八师的先斩后奏的撤退。不过，峰山被****占领，叶飞一纵的后路就被堵住了。因而叶飞大为激动，与陈士榘在电话里吵起来。不料陈士榘竟然说不管了。事已如此，叶飞只好将各个旅长召集起来开会，最后决定，在原有阵地坚守的黄昏再突围。其后，陈毅、粟裕都给叶飞打来电话，也给陈士榘打电话，陈士榘最终同意，让八师仍然坚持峰山，一定要保证一纵的后路。可见，当时新四军领导仅是在考虑能否保住自己的王牌部队，以免局势逆转到不可收拾的地步。可以说，战场上最经典的最后五分钟已经出现，谁能坚持下去，就能得到最后的胜利。其时，一纵三旅七团所在的高家洼和沈庄位于****的猛攻之下，已在风雨飘摇之中，随时都有丢失阵地的可能。为了稳住前线，叶飞给其下了死命令：谁丢了阵地，全体军法从事！
叶飞回忆：
“敌王牌军整十一师第一一八旅在十二架“空中堡垒”和榴弹炮团火力的掩护下，发起多次猛烈的集团冲锋，我**、高家洼阵地上的工事大部遭受摧毁。同时，敌以一个营自**、高家洼之间楔入，猛攻我沈庄阵地，企图打通与晓店子的联系，晓店子敌预三旅亦数次北犯我许庄阵地，企图封锁老虎洞缺口，断我通路，陷我于绝境。我纵受敌三面夹击，战斗引向最后阵地，我用望远镜看得清清楚楚，敌人第一次攻击后，一个营的阵地丢失了，只跑回来五六个人。敌人又开始第二次攻击，又是密集队形的集团冲锋，中间一个营的阵地又失守，只跑回来六七个人。”
在战场上的一纵军官评价：整十一师的炮兵与步兵配合很好，打出去的炮弹落点很准，弹坑像梅花图一样错落有致，而两个弹坑之间的距离像尺子量过的一样整齐。一纵在夜间插入敌人阵地，仅能草草修筑工事，所以，在十一师的炮兵攻击下，伤亡很大。十一师的步兵保持50米的安全距离紧跟炮弹前进，炮火刚刚延伸，步兵就冲到了山顶，然后是以多打少的肉搏战，所以能够在短时期内接连得手。
战斗打到这个地步，可以说叶飞的一纵已经危在旦夕。如前所述，宿北战役是关键一仗，若是这一仗失利，****很可能乘胜北上，席卷山东。新四军方面的山东野战军和华中野战军都有可能失去与****正面相抗的能力，而退到山区打游击，以便卷土重来。
但是，****的指挥出了问题。以整