治心、肝、脾、胃、肾，还是伤风、皮癣、内外痔，首先必须接骨。后期有几个老病号，胳膊脱臼接都接不上了，接上就掉，接上就掉，卡不住了。吴郎中应接不暇，急忙改变策略，大张旗鼓地说要提一批头脑灵活的上来。徒弟们急忙告诉家里。于是一时间请客送礼之风又刮了好一阵子。小叶子也告诉了老叶子，老叶子连忙扯上两片金叶子，连夜送上。于是小叶子被破格提拔到抓药间。
第十等抬人的徒弟被吴郎中明令禁止：如有病人上门，不允许任何人上去帮忙，大门里一边一溜站好，壮壮门面就行，若有违例者，当即扫地出门。
于是就有好几次，四十多个徒弟眼睁睁看着病人哀号着、呻吟着往屋里爬，大家伙大眼瞪小眼，呐喊着替爬者鼓劲儿，没一个敢上前帮忙。
斗转星移，日月穿梭。苦日子即使难过也一定会过去，单等过去之后就又仿佛刹那而已。
在这其间叶子识得了几百味草药，观望嗅食，往往不出其左右。有一次一个富婆来诊病，此富婆因为家中富足，吃多了山珍海味，月余前嘴里偏偏没了味觉。吴郎中望闻问切，问出是富婆的丈夫新近收了一房小妾，富婆肚子里窝火。本来两副去火的草药就能医好，偏偏这胖婆子拒吃一切草药，一生只对鸡鸭鱼肉有瘾。吴郎中稍一迟疑，开出一味引子，嘱咐富婆回去后与鸡同炖，吃得点滴不剩即可病除。富婆大喜，居然能在大吃大喝之后去病除患，不免高看郎中一眼，道了谢就去柜前抓药。叶子见是师父方子不敢怠慢，细细一瞧，竟发现一个毛病出来，原来方子上面只有一味草药，却是黄芹三两与鸡同炖。叶子暗想，黄芹太苦了，炖鸡那还能吃吗？莫不是师父今天喝多了，现在未曾醒酒写错了不成？我替你改改吧，方子不动，直接包了三两黄芪。用这个炖鸡才入味么，补就补个痛快，我再饶你两颗人参脑袋，反正这人参脑袋也没甚大用。一看柜外女人红光满面，发丝润到马上就要滴油，不禁咂舌，寻思：这般肥硕还来进补，真是银子多了烧地，也不多言，付药压方，暗暗自赞聪明。
富婆回家之后也不差遣下人，自己下厨连鸡带药炖了半锅，扯动腮帮子好一通胡吃海塞，而后拼命将汤也喝个精光。不料隔了一天病未见好，火气可更加大了，就又回来找吴郎中。吴南北一号脉，吓出一身汗来，扯出富婆舌头，见舌苔厚茧，伴有一股恶臭扑鼻，竟把人家胃给补出一个洞来。
吴郎中大惊失色，还没想到是徒弟惹的祸，以为富婆她老头又接连纳了一房妾。本来黄芹炖鸡没有问题，嘴里无味就吃不出黄芹的苦涩，等吃出来味道，病也就好了大半，黄芹撤火，此也算个良方。
吴郎中本是江湖里的名医，人送绰号木头郎中，治富婆小小胃漏绰绰有余。等把富婆肚子里的食物掏出来一看，这才恍然大悟，一气之下连降叶子五级，由人人羡慕的抓药师降至扫地工。小叶子心里很不平衡。老叶子知道后又是送礼又赔不是，但吴郎中也并非只识黄白之人，再不松口，推托等叶子将功赎罪再说。
叶子虽然打扫房间卫生，但他很聪明，整天就在师父房间徘徊，郎中虽知其意也不道破，任由他去。于是叶子不管师父房间有多么洁净，一天十遍八遍不厌其烦地打扫擦抹，就在这儿耗着。吴南北并不小肚鸡肠，见叶子有股子韧劲，就在惺松随意之间实实教了些真正的本领，但总因上次那事耿耿于怀，决不再向上提拔。
艺学四年，扫了三年的地，其间老母病故，郎中一身本领也被叶子学到了六七成，奈何名份始终没有机会提上来，叶子整目愁眉不展。
忽一日，有三人来府中诊病，正值午时，吴郎中饮醉高卧，叶子则左手提溜扫把，右手持一根银针刺百穴铜人。开门迎客弟子把三人领了进来，叶子一见忙去后卧室找师父，但见师父嘴角流涎睡得香甜，似乎正在巫山和神女们共舞，一时三刻没有罢舞归来的意思。叶子不忍死气白咧地推，便掉头转了回来。
这三人本是驼峰岭后峰的恶人，刚刚在城外被人伤了老二。老二胯骨不敢吃力，一动就吱吱扭扭地响，响点本没什么大不了，但是疼啊！三人四处访听，闻得木头郎中名号，便来求医诊治。
进屋扶老二躺在床上，一个腿脚好的就问叶子，郎中是否在家。叶子心中雪亮，但不能照实回答，吱唔妄言一番，言师父刚刚出门，去城外往诊了，怕要日落才能回来。另一个汉子沉不住气，一边搀扶着面色青白哼哼叽叽的老二一边道：“怎么恁不凑巧，早不出门晚不出门，偏我们兄弟来找，他就出门。”
叶子听着逆耳，也不辩驳，低眉顺眼在那查言观色。
断腿老二忍那痛苦已到了极限，听到这些话再也忍不住了，本来怕哥哥弟弟笑话自己没骨气，此时听叶子这么一说，知道无论如何这痛也忍不到吴郎中回来，不禁唉唉唉地唤起痛来。
老大老三素知老二刚强，听他呼痛，心都要碎了，忙又请教叶子，问还有谁能医治老二这病。
叶子一听，顿觉上天不负有心人，这不正是千载难逢将功折罪的好时机吗？我若治好这个大汉，不要说师兄弟