一代大医的决心。那么下一步跟谁学呢？这时他想到了深渡附近的定潭名医张根桂，张的名望比汪老师又高出了许多。张根桂就是当地有名的张一帖世家的传人，其医术之高明，除本县本省以外，附近的江西、浙江的患者也都慕名而来，真正是医名远播。深渡离定潭非常近，估计李元善在深渡汪老师处学习时，就非常了解张一帖的情况了。大概在1945年与1946年之交的时间，李元善毛遂自荐到张根桂门上拜师。
这个关键的时间点，可是史家从来没有说清楚的，菜九又岂敢自承一定就很清楚，所以只能推测。当然，菜九也不是胡乱推测。菜九搞考据也不是一天两天了，也有一套自以为能测得准的办法。像这样一个容易被人忽略的时间点，其实包含了大量的信息。而这些信息又被许多相互冲突难以解释的现象或假象所包围，以致人们甚至包括李老本人与子女都说不清楚。菜九处理这种事情可能是最拿手的，所以试着拆解一番。
这方面一直无解的事情是：①李元善是拜师在前，还是接受婚约在前；②菜九师母张舜华先生学医的时间究竟始于何时。而这两个问题其实关联非常密切，只要解决了其中的一个，另一个也就自然而解了。根据各种迹象，菜九判断，在张一帖家族接受李元善拜师学艺的同时，李元善也接受了与张一帖家族的婚约。这两件事应该是同时进行的，也只能同时进行，否则就不会进行了。而且在进行这两件事的当时，如果我们把时间暂定为1946年初，菜九师母张舜华先生应该在这个时间点上已经开始学医了，尽管当时她的年龄可能还不足十二岁。太不可思议了吧，但事实可能只能是这样，不会有其他的解释。让我们把时间倒回60多年前，看看当时的场景究竟是怎么样的。