普莱德整个人瘫软在地面上，开始大口地喘气。站在他面前的女人不是别人，正是帝国人安娜·米菲亚。
安娜既欣喜又难以置信地盯着自己，而普莱德迅速注意到她几乎已经衣不蔽体——破烂的布条和零星的护甲遮在几个重要部位上，效果却欲盖弥彰。这倒让普莱德堵着一块石头的心里对其生出几分怜意来。
即使知道这是一次成功的远程传送，普莱德还是仔细检查了身体的各个部位，并未发现异样后，他的目光移向安娜手里的压缩碳刀——这可是刚才差点杀死自己的凶器。
“……手还疼吗？”安娜首先开口道。她蹲了下来，用琥珀色的大眼睛打量着对方。
“我说不疼你会相信吗？”普莱德亮出肿成萝卜的手指，脸上吃痛的表情更夸张了些。
虽然自己手骨结构特殊，但刚才安娜不乏威力的一击没有让手腕分家，这已经蒙受了老天的照顾。而更让普莱德担心的重点是——他已经没有经济能力去支付第二次骨骼重塑手术了。
事实上，当初收到防务部的招募信时他还高兴了好一阵子。那时的自己已经窘迫到住不起冷港区的穷人公寓，而房东是个臃肿、凶恶的帝国女人，她曾经向普莱德坦言上一个欠了租金后企图销声匿迹的租客的下场——在两个街区外被闷死在中餐馆后头的垃圾箱里。
有意无意地，女房东曾经三番五次地暗示普莱德这是她的主意，并颇为沾沾自喜。即使是处在这样的环境下，普莱德也一度感到满足，因为至少周围的人——不管是地球人还是帝国人或者其他的什么种族，没有人知道他服刑者的身份并为此排斥和针对他。
“……对不起，我向你道歉，普莱德·摩尔。”安娜靠近了一步，琥珀色的大眼睛委屈地看着普莱德，“我不能确定传送过来的一定是你……我只是用了刀背！”
“是的，谁都看出来了。感谢您手下留情，‘奥古斯特小姐’！”
言罢，普莱德避开她幽怨的眼神，开始观察周围的情况。原来两人所处的位置也是个类似巨蜥巢穴的地方，四处骸骨成堆，阴森寒冷，两条深不见底的隧道分别通往左右两个方向，岩壁上的火炬烧的噼里啪啦响，让人好歹能看清周遭的事物。
但不管是什么都没有安娜身后的东西令他吃惊。
一头怪物的尸体横在不远的位置——正是一只断了气的楔角巨蜥幼兽。幼兽的巨角还未成熟，但体型已经超过了陆地上最大的原生哺乳动物。
他知道此时自己的表情一定令安娜十分满意——虽然他相信后者有实力解决掉这头巨蜥，但可以想象，那种级别的战斗一定不会轻松。
“我说……你保持警惕是正确的，但好歹该看看清楚再动手。”普莱德的语气缓和多了，“我刚刚可是虎口逃生，还想多活几天。要不是天赋异禀……”
“我向你道歉不是为了听教训！”
“让我把话说完……”
“普莱德下士，”安娜却脸色一变，打断了他的话。她叉起腰来嗔道：“你以为我这几个小时过得很轻松吗？”
“我……”
“事实上，”安娜不打算让对方还嘴，指着身后巨蜥的尸体道，“你的重组舱被这个大家伙吞进了肚子里，为了不让你这个倒霉蛋直接变成蜥蜴大便，我在十几分钟前和它的搏斗里耗尽了体力！”
“那么……”
“那么！”安娜步步逼近，“我真的有必要提醒你，普莱德下士！”她的声音有点哽咽，“就因为你，我差点就被那头怪兽杀掉了！所以我很担心很担心，如果从那一边传送过来的不是你的话，我还能一个人坚持多久！”
话音刚落，安娜两膝突然一软，然后整个人倒在了普莱德的身上。
“安娜！”普莱德一时忘记了手上的疼痛，连忙将体力不支的女人扶了起来。只见安娜大口喘着气，泪水不住地从眼眶里涌出来。
“我实在是太紧张了，所以手上才会没轻没重的……对不起，普莱德……”安娜边抽泣边道，“可战友们……阿卡拉特他们都死了……”
“不会，我从洞窟，呃，蜥蜴蛋里逃了出来，说不定，也许还有其他人活下来……”面对情况接二连三的变化，普莱德有些语无伦次。
安娜摇头道：“没有了，普莱德。食人妖处死了所有的正规军和大部分的雇佣兵。我逃出巨蛋后，误打误撞进了食人妖的伙房，那里到处都是友军的尸体……现在还活着的只有你和我了，普莱德。”她有气无力地说道。
普莱德一时语塞，但他心里清楚如果不能从巨蛋里逃出来，结果可能更糟——直接变成楔角魔蜥的零食。他长叹了口气，然后将外衣脱下，整理服帖后盖在了帝国女人身上，显得她看起来得体不少。之后他起身四处检查了一番，然后又回到了原地。
“我们能活下来都不容易。”他舒了一口气，坐到安娜身边道，“不管怎么样，安娜，就算为了死去的战友，我们也应该乐观一些。”
安娜抹了抹眼泪，小声地“嗯”了一声。