只见乾清背后站着两个胡姬。她们穿着奇装异服，步态婀娜，显然刚刚从台上下来。其中一女子长的极美，高鼻梁大眼睛，目含秋水，典型的西域美女。
乾清分外诧异的是那句“棋逢对手”。按理说西域女子一来中原，这话可是说不利索的；就算说的不错，也不会擅长使用简单的成语。而这两个女子是标准的京腔。
两位女子见乾清打量自己，回身举步，柳摇花笑。尤其是那位长得极美的女子，更是伸出手来拍了乾清一下：“以前未见过公子？”
“我不常看胡舞。不过你未见过我，那可就奇了。你并未来京城多久，对吧？但你们的京腔居然如此标准。”被漂亮女子搭话，乾清只是笑笑，心想胡姬就是热情的很，哪像大宋女子一个个拘束的要命。
美丽女子打量了乾清的装束，立刻过来坐下，倒了茶递给乾清，眉目含情：“我叫尼鲁帕尔，是荷花的意思。我来京城挺久了，就是前阵不在呢。不知公子……”
乾清赶紧道：“我对姑娘方才所言甚是感兴趣。棋逢对手，这是何意？”
她对乾清眨眨眼：“你可看到方才猜球的场景了？你说阿炆为何赔钱了？”
乾清不明所以：“为何？”
“手快。阿炆在停止转动之时，悄悄把球拨到了左边，”尼鲁帕尔神秘一笑，“女子摸了摸碗，就在这瞬间，把球拨了回来。”
乾清震惊道：“不可能，这也太快了些，我什么都没看见。”
尼鲁帕尔带着几分得意：“就如同小偷一般，手快摸了你钱袋，你能感觉出来？我可是看到了一点。那个女子太快了，比阿炆快的多，碗几乎都是没什么变化的。阿炆定然心服口服地掏了银子。”
乾清正听得津津有味，但是这西域姑娘的目光似乎落在了别处，忽然没有再交谈下去的意愿。京城的舞姬，见了富家公子多半会搭讪几句的，然而这个舞姬却只是在和乾清闲聊，聊了两句便走了。
奇怪的路人很多，只是今日统统都遇见了。
乾清觉得无趣的很。斜眼看去，不远处，坐着一个白衣富家青年。虽然都是穿着白衣，但是他跟易厢泉是不一样的。此人衣着华丽，手持折扇——折扇在此时并不常见，它自东瀛传来，非穷人可用。
正逢腊月，屋内炭火的确太足了些，乾清也觉得有些热。这富家公子哥也真是心细，居然备了扇子。而乾清再一看，觉得此人颇为眼熟。
这是那日在路边与他搭讪小白脸。
乾清遥遥看了男子一眼，立刻火从胸中起。这个白衣公子哥年轻俊朗，风流倜傥，气质高贵，举手投足之间尽显贵气，比乾清强了十几倍。
他坐在二层的帷幔里，帷幔遮住了大半个脸。而他的旁边，像是坐了一个书童一样的人。乾清并没有见到那书童的落座动作，仿佛是飘过来的一样。
看个表演而已，居然排场这么大。乾清暗骂道“小白脸”，恨恨的扭头看着金玉台。心想，这些人不过是路人甲乙丙，一个舞姬一个小白脸，犯不着跟人置气。年修得同船度，百年修得共枕眠。这种路人，连同船渡的情分都没有。
人越来越多。歌舞毕，曲声起。唱的是秦观的新词《鹊桥仙》：
…………
纤云弄巧
飞星传恨
银汉迢迢暗度
金风玉露一相逢
便胜却人间无数
柔情似水
佳期如梦
忍顾鹊桥归路
两情若是久长时
又岂在朝朝暮暮
…………
词是好词，曲也不错。七夕听最好，可如今是十五，听得毫无牛郎织女相会的意味。乾清身旁的座位空着。即便人多了，也没人会坐在自己这瘟神旁边。他越来越困，索性想闭上眼睛小睡一下，反正猜画开始的时候一敲锣，自己就醒了。
牛郎织女的故事，为什么这么多人愿意听呢？男女****再普通不过，为什么人们偏偏要编些故事，写得荡气回肠呢？
却不知厢泉会不会来？
乾清有些遗憾，有些迷糊，又有些期待地闭上了双眼。
不知过了多久，只听“咣当”一声，周围一片喝彩。乾清脑中还萦绕着“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”两句，听到响动，唰一下睁开眼睛，跟打了鸡血一样的往四周望去。只见周围居然黑压压的全是人，而且衣着光鲜。几十张桌子几乎都被坐满。
台上站了一个人，乾清认得，是掌柜伯叔。伯叔的嘴皮子溜得很，他的场子，活动自然由他主持。他注视着全场黑压压的人群，定力很足，声音也足够洪亮。
“诸位能够光临，真是荣幸之至。猜画规则如下……”
乾清认真的听着，却觉得头皮发麻，莫名感到阴森森的。他抬头望去，只见陆显仁正在二楼隔着帘子，似乎正死死盯着他看。乾清毫不客气地做个了鬼脸。
陆显仁的目光像是刀子，却像是落在别处，没有看他。