看来，生命并没有给人一种它自己医不好、挨不过的创伤。关鑫心里就有些宽慰，站在临近的船头为他鼓掌，渔夫听见了，就得意地咧着嘴，转过瘦小的身子，枯槁的黑脸看过来，脸上扯开一个核似的笑容。渔火在他身后熊熊的燃着，他背着光，看得不是很清明，但关鑫也觉得他的笑容忽然在他的脸上凝固了好一会。
他认识他，关鑫马上得出结论。接着，那笑容继续扯大，却不再是真实欢喜的笑，而是整张脸在可怖地扭曲着，渔火的红光在他的眼里跳跃，他的脸却灰暗无比，使他整个人陡然变得狰狞起来，仿佛他突然看见了鬼，关鑫就是那个鬼，才使他也瞬间蜕变成鬼，好与他抗衡一般。
关鑫落荒而逃一样退回去，一上船，他简单地对小榕树说：“我们走吧！”
小榕树本来要发怒，喷一口焰火却照见了他不安的神色，于是就按捺下来，居然也不多问，回头找着柳生，粗鲁地踢一脚：“把糖二招回来，开船！”
他们的船刚刚驶出去，马上冒出两条船横过来挡住，显然是慑于小榕树的威名，倒很是客气：“树老大，怎么急着走？难道是怪我们弟兄招呼不周？”
关鑫只注意到，那打话的并不是那渔夫，渔夫在远些的那只船的后舵，最不显眼。
小榕树根本不答话，他一般也难得肯打话，突然发难时却又狠又毒，只见他的大黑眼左翻翻右轮轮，估计也只有他的两个小弟晓得这转的是什么念头，因为兆学疚并没有像惯常那样跳出来接话，柳生似乎也悄悄换了个位置。
于是那拦河的就有些自乱阵脚了，主动摊牌道：“树、树老大，前面滩险，您要愿意，我们弟兄可选两个最好的水手，换下你的后舵，保准又快又稳送你到边城！”
小榕树就不满地瞪一眼关鑫，关鑫也惭愧：果然是冲自己来的。于是他走近一步，嘴巴动了动，想怎样又不好怎样，于是还是定下来先等小榕树的定夺，对方也在等着。就在这时，忽然听有利风一抽，就见对方的一只船上有一条人影纸鸯一样，腾空被扯了过来，恰好摔在了小榕树的脚边，被他狠狠地一脚踏定，而后，他这才冷笑过去：“老爷我只需要一个，让开！”
兆学疚也开始让舌头活过来说话：“快闪开吧，你们也晓得我老大性高，脾气也不大好，最烦跟人讨价还价，还是说，河无大鱼，小虾也要称王，你们二爷不在，单凭你们也想鱼死网破马上开打？”
那两只船上的那料到有如此快绝的变故，只又惊又慌，又恨又怕，又急又不敢怒，一时间无措着。
小榕树脚下的人身体显然有些脆弱，被柳生一扯一摔，再加上小榕树不甚客气的踏上一脚，这才咳着喘定：“……咳咳，闪开，我去，送树老大，二老不会怪你们的。”
那两只船迟疑着让开了些，关鑫一直帮不上忙，过意不去，这下只得落力撑篙，让小船刀一样插着撞过去，飞起来。
兆学疚在大声抱怨：“小关啊，你小子怎么尽与人结仇啊，那田忌咬牙切齿要灭了你，美美的椒椒也盯着要收拾你，这里又一个与你苦大仇深的，你到底做了多少缺德事啊！”
关鑫的心针扎一样刺疼，而后是绵绵不绝的悲伤和委屈：为什么？他的弟弟要杀他，木头不喜欢他，椒椒怨着他，老乡远着他，眼前又一个恨得他死……然而这恨从何而来？他努力回忆着，但一时想不起来，可又有谁能事事究个明白呢？在这样苦难的时代，活着就等于冒险。关鑫不怕险，但这些人……那温厚的笑，勤恳的劳动姿态，善良本分的人，热情慷慨的人，勇敢倔强的人，坚强麻木的人……他熟悉，了解，同情，欣赏，喜欢，也哀其不幸，也怒其不争，但有一样，是始终无容置疑的：那就是他爱他们，他就是他们中的一部分，他们血脉相连，共荣共辱，就如同这水、这山、这满山的竹木，满江的游鱼一样自然、深厚、原始、恒久。哪怕自己曾经表现得不那么欢喜友善，那也不是因为不爱，只是他不爱不耐的是那个始终找不到出路的自己……
关鑫欲哭无泪，欲辩无辞，这时，兆学疚又在那里失声叫了起来——
“不对啊，不好——”
小榕树就冷笑，“想明白了？”
兆学疚惨叫过就气怯了：“这码头，半商半匪——敢在这沅水公然开黑店的，只怕就是潘二爷的手下吧！他方才说二老……喂，老儿，你不会恰好也姓潘，叫大老吧？不过，要看你的年龄长相，你不占个潘二爷爷也该是潘二老爹吧！”
“呸！”
那老儿也不知是被那一句刺激着了，陡然生出一股气力跳起来，要扑过去，柳生的忍索始终套在他的身子上，他的活动范围就不太大，于是也没人在意他，果然，没跳多远，他就被绳子绊了一跌，就不防他临时改道去撞临近的油灯，油灯泼在船板上就燃起了一片。关鑫也晓得沾了油的不能用水灭，只上去乱踩，一时防不了那老儿就红着眼，罗刹鬼一样扑过去，张嘴就咬，纠缠间，关鑫十分狼狈，小榕树又不许他的两个小弟插手。
哪知小榕树心里的火早腾地烧起来了：