他无措了一下，只好硬着头皮搜肠刮肚地组织词汇表达：“树老大，你看人精准透彻，确实把我吓住了，我，有些失态。可我晓得，这就是你敏锐的眼力……一路上也见了你的能力，我由衷的佩服……不是恭维，我是边城人，我晓得原来我们的日子过得有多苦：没有出路，没有地位，没有保障，现在至少这些都改变了许多。……也许我们要用的方式和你的不一样，但目的总是差不离的，希望他们能好起来，中华强起来。所以我们不可能是敌人，这个，我很庆幸。而且，为了我的乡亲，我要感激你。如果我对你不敬，那就是边城忘恩负义的罪人。还有……”
关鑫看一眼兆学疚，定了定神，继续道：“我想你的弟兄不是故意要瞒你，我也一样。树老大你见多识广，肯定知道我们黄埔，军令如山，纪律严明，就像你们也有严明的法令，所以尽管我很好奇，但不会去刺探你们的**。枪，就交给你吧，一条船，只能有一条枪，这是放之四海而皆准的行船规矩，船长持枪，令行如山，如果有不从的，船长可以直接开枪击毙，有不敬的，也自有刑法惩处。虽然你现在不是我的老大，但在这船上，你就是我的船长。”
关鑫不是能长篇大论的人，但说得真诚，竟也能滔滔不绝，渐渐理直情真。
小榕树很满意，当即不客气地接过了手枪，娴熟地插到了腰间；柳生早放松了战斗前的煞气，但看关鑫的眼光却忽然变得酸溜溜的，不无嫉妒，因为他也是一个拙于言表的人；兆学疚长舒一口气，而后拍拍他的肩膀，“小关啊，你能说了，这个张嘴就来，谁都能学，可笑是一门技术，发自内心的，能增加感染力和亲和力，你学不了就继续严肃吧，不然不但会吓着人，还会让你的话打折扣的。”
关鑫被他调侃得哭笑不得，果然只好继续严肃。
这一阵，船因为无人照料驾驶，往后退了好些，小榕树一边挥舞鼓捣那蟒皮鞭，一边大声喝令：“关哑，加速！别偷懒！前面有间新开的店家，酒肉味道都好，糖二，便宜你，我们去吃现成的！吃了好上滩啊！”
此时长潭里又有了好些船只交错过往，水声、歌声、骂声陡然热闹起来，其中始终还数兆学疚的声音最欢畅。
柳生荡着桨，关鑫点着长篙，小船去势如飞。前面真就看见了靠岸的水边摆着好些形状不一的木筏，有的上面种着青菜，有“叽叽喳喳”挤着鸡群，有的还僻出住人的棚屋……不远处，又有挂着网的渔舟，有白白的鸭子浮在附近的水面上怡然游弋，有炊烟从木筏上冒出来，暧暧地缭绕着这一片水域，暖暖的，依稀还有俨酒的味道……好热闹的生机！
这真是自己不晓得的，是一年前没有的。关鑫就有些惊喜，也有些惊吓——那个人，似乎是躲在船舱里游手好闲，但却能准确地识别行程，在自己“不晓得”的时候，就走出来指挥靠岸，然后才无意触发了一场冲突……原来如此！
前面还会有多少变化等着自己，也逼着自己露怯露短？关鑫暗暗心惊：他到底晓得了多少？又有多少是他可以接受的？要如何争取并控制这股强大而野蛮的力量？
他又瞥一眼兆学疚——对于江湖义气和主义信仰，他会是一个怎样的立场？关鑫的心里就如这暮霭，又虚又沉。
小榕树在吃喝上面特别惠实大方，一条刚刚触网捉上来的肥鱼足有七八斤，一半熬成了白稠的汤汁，再配上三四斤的好肉，他又别出心裁吩咐卖家不用辣子，而用大量焙得半熟的姜头，配上其他作料在海大的锅子里熬出来，果然温厚老辣，辣而不伤不染，汤色保持奶白，鱼肉味鲜香适口。比起用红锅子熬出来的，又别有一股风味。酒要的是最酽的包谷烧，倒在瓷碗中，热热的冲得人动——一口酒、一口肉，富足而满足，寒气湿气不知不觉全跑出体外了。
见着酒好，兆学疚又先预下要了一大葫芦，足有三斤，要带着路上好喝。
只有柳生不喝酒，兆学疚就替他要了滚烫的粘稠米汤，小榕树却又吝啬起来，不肯另花钱，遂令柳生喝鱼汤。但关鑫此时已懂得以另一种方式看待这位老大的霸蛮了：这上滩下河，最费血气精神，鱼、肉、酒历来是水手的滋补之物，如果喝不了酒，鱼汤又总比米汤顶事许多。
鱼肉丰盛有余，他们四个尽着肚皮吃喝也还是剩下了，兆学疚就把锅子端出去，大声招呼着请吃。那邻近的也不拘是水手还是渔家，馋的就围过来了一些，兆学疚就来了雅兴，又生出了许多怪话：“这鱼是闰年产的，你看它的背翅上是十三根刺……”
柳生只要一得空，就困顿着躲在小榕树抽出的旱烟烟雾里，似睡非睡。
一顿饭下来，江面上的暮色已经很浓了，而看情形早晚还得有场雷雨，才能进入暖春。前面不远又是上滩，于是往来的船只都早早泊定，准备偷懒宿夜，管他的，明天再只管挣命就是！
关鑫静静地下船，信步跳到别的木筏上。远远的，有勤恳的渔夫早早下了拦江网，那一点红红的渔火就在水上悠悠地移动着，配上梆梆的惊鱼声，显得又寂寞又沉闷，就如同这悠长单调的日月一样叫人揪心。间