女人？”心里祈祷千万不要是郭氏。
的确不是郭氏，可却是她没听过的人。
“回太太，是自称洪氏的女人，二十六岁。”
贺氏疑惑了，她可不认识什么洪氏。姜驷却直直坐起了身子，盯着贺氏的目光极寒极狠，面黑如锅底，仿佛下一刻就要把贺氏生吞活剥，“你做了什么？！”
贺氏吓得不轻，药碗终于是没端住，一不小心掉在地上，她也顾不得去捡，“老爷！我不知道啊，我不认识这人，怕又是来敲竹杠的！”
姜驷却扶着脑袋下了床，“官差呢，带进来，我亲自问！”
于是，洪九娘这位生了儿子的隐秘外室，就从这一天起，出现在了姜家长房众人的视线之内。而且，是以这样激烈的告状的方式。
贺氏想不通，家里小妾一大堆，京城里小妾也是一大堆，丈夫身边从来美姬美婢无数，出去应酬更是花天酒地不缺女人，就这样，为什么还要养外室？而且养在乐康府里，就养在她眼皮子底下！
难道是她不够贤良，容不得别的女人吗？她从不认为自己是善妒的人，不然怎会容丈夫纳了一房又一房的妾。丈夫这样做，分明是活活打她的脸。
现在好了，这外室还告上门来了，明显所图不小。她暗暗觉得解气，再让你养，养出祸害纯粹是自作自受！
姜驷也想不通。
洪九娘是他真心相待的为数不多的女人之一，这些年他除了不常在她身边，吃的用的可从没短过，许多私房也藏在她那里一部分。两个人感情很好，她还生了一个儿子呢，做什么突然就去官府递状子？
就算是被贺氏发现，受了贺氏的虐待，她不会找他做主吗？为什么要见官！
“姑娘，北宅那边有官差过去了。”杜嬷嬷随时跟姜照汇报事情的最新进展。
“什么动静？”
“还没大动静，官差进了大老爷的会客厅还没出来，下人都被屏退了，并不知道里头在说什么。”
姜照点点头：“不急，戏才开锣，还有好久要唱呢。”
杜嬷嬷对北宅事情的了如指掌引起了姜照的兴趣，“……您是怎么做到的？”她是何家陪嫁来的，并非姜府传了几代的家生子，能做到这种程度可不容易。
杜嬷嬷笑道：“了如指掌谈不上，大体的风吹草动总能知道。以前是姑娘不留心，那边有什么事我也犯不着念叨出来，现在姑娘既然要用到，我也着紧些罢了。只是现在两边关系不好，以前相熟的人有好多说不上话，只剩了一两个还有联系。”
“是谁呢？”能观察到姜驷和贺氏的动静，又愿意把消息传出来的，该不是普通仆役。
“是二太太的一个陪房，姓闵的，先夫人还在世的时候曾帮过她一次，私下里她跟我拜了干姐妹，别人都不晓得。还有一对两口子都在长房做事，不是要紧差事，但人机灵，风吹草动能看出来，也是和我旧年的老交情。”
姜照恍然，杜嬷嬷虽是何家的，但来姜府也有年头了，靠得住的老朋友总有几个。这种私下里的不为众人所知的关系，在两府翻脸之后尤为好用，先前姜照清理家宅时还留心找过，想找几个合适的眼线盯着北宅，奈何找来找去没有可心的，眼线自然是宁缺毋滥，于是暂且作罢。
却不料杜嬷嬷暗自替她做了。
而且杜嬷嬷的话也提醒了她，想起长房不但有姜驷两口子，还有二老爷姜驳和二太太王氏，只是庶出的，一直影子一样依附在老宅里过活，没分出来单过，平日闷声不响的几乎让人感觉不到他们的存在。二太太王氏是城中一个老秀才的女儿，自矜身份，向来最重礼法，三姑娘姜芙龄这回做的好事，不知听在她耳朵里是什么滋味。
不过，从她的陪房私下给杜嬷嬷传消息的态度来看，大概她们在看热闹吧。
“许久没见过二伯父和二伯母了。”姜照随口一叹。隔了两辈子，的确是许久。前世的后来，二伯父伯母过得怎样她也没留心。
杜嬷嬷笑道：“只可惜他们住在北宅，以后恐怕更是轻易见不到。其实当初分府的时候，二太太很羡慕先夫人能离开北宅，私下里还跟陪房说，要是她家老爷是老侯爷生的就好了，在南宅过日子肯定比北宅舒心。”
姜照失笑：“恐怕最让她不舒心的是贺氏吧。”
“姑娘说的不错，跟大太太做妯娌的确挺闹心。”杜嬷嬷笑着打趣，“其实大老爷对二老爷也是一般，听说从小他们关系就不好，大老爷仗着娘亲撑腰，经常欺负庶弟。”
长房向来嫡庶分明，正室和小妾的孩子差别很大，单从这辈姜芙龄的地位就能看出来，她那个黑心的性子……姜照哂笑，可不都是在嫡母阴影下揉搓出来的。
姜芙龄并不是个例。姜照读书多，知道自从太祖开国，重立礼法，满朝高门对嫡庶之别就越发看重，到现在放眼天下，能真把庶子庶女当嫡出教养的家族并不多，宠妾灭妻，扬庶抑嫡，这两样罪过经常被当作攻击官员的把柄。像她家这样把姜燕姜焉同等看待的真不多见。