花开三枝，各表一枝,那里金鸳鸯忠心听璧角,如今且按下不表，只说那一厢姑娘们绕过贾母后院小花院子，穿过那边假山水榭的游廊,便到了素日上闺学的“纤栖阁”，这一处幽静典致，小巧巧十一二间屋子,院中有一洼小清池,种着芙蓉静水。读零零小说姑娘们进了闺学，先生已候着，见今日多了一位姑娘,也不好冒昧,嬷嬷忙上前引见。先前教习姑娘们的塾师因事辞馆，如今由梁嬷嬷举荐了出宫的司徒谨坐馆教习。她原是宫中女官，系后宫文学馆的学士，专司执教妃嫔、宫人文化书算等事宜，盖因她清静无为，又十分不惯宫中尔虞我诈之倾轧，故此在宫中熬了些许年，终还是求了萧皇贵妃，以年岁为由荣退出宫。只是她入宫年久，父母已双双驾鹤西去，兄弟亦分家单过，她更不愿居人屋檐下，正巧贾府正寻闺学女塾师，梁嬷嬷便荐了她来。她同梁嬷嬷交好，辞了几家王府的邀约，来贾府坐馆。贾府上下自然是欢喜的，由宫中女官教导习学，将来论亲便高人一筹，故十分礼遇司徒谨。
薛宝钗不知司徒谨的来历，不过照常应对，端方有格。司徒谨宫闱久居，虽清净安居，到底经过见过，见她一双眼眸便知颇有城府，也不多言，只排铺安置了宝钗的座次，便开堂讲课。姑娘们不比爷们，不考科举光耀门楣，原不过为习几个字罢了，故头前的塾师不过拿些诗词讲解，又教授些《女则》、《女戒》，再有几部史书略读几篇罢了，姑娘们也三天有事两天不适的搪塞，俱私下里捡各自欢喜的书来读。自司徒谨来坐馆，便很有些不同，她深知公侯府的姑娘们，多是门当户对许婚，这样门第的太太奶奶见识多广为上，若通些上下史文自然更好，故此除讲解古诗文，便着意教授些史书，更讲些博广的书，姑娘们倒是欢喜，无甚大事俱来上学。
讲课至半，便有丫头送来凤姐小厨房的点心，请先生学生用些再讲。司徒谨便道：“且歇息一会子，用些点心罢。”一时丫头们上来伺候用点心，迎春因记着贾母嘱咐，便上前请宝钗用点心，笑道：“宝姐姐，且用些点心罢。这是二嫂子小厨房做的燕桃酥，我们吃着倒还合胃口。”
宝钗忙笑道：“谢谢二妹妹。我瞧这点心倒是精致。”轻尝一口，桃花香氛留在唇间，便知点心以桃花如馔，吟道：“独有成蹊处，秾华发井傍。山风凝笑脸，朝露泫啼妆。 隐士颜应改，仙人路渐长。还欣上林苑，千岁奉君王 。”此是李峤咏桃之句，吟毕笑道：“我倒还欢喜这一句。”
谁知竟无人搭语，惜春埋头吃点心，探春正瞧着黛玉的络子，迎春一时也不知怎作答。宝钗见众人默语，倒有几分得意，只怕素日亲戚们传言这几位姑娘的才名皆是虚的，才要说话，只见惜春轻笑道：“我倒不喜李峤。 静中霞暗吐，香处雪潜翻。得意摇风态，含情泣露痕。 芬芳光上苑，寂默委中园。赤白徒自许，幽芳谁与论。林姐姐最不喜李商隐，我倒还欢喜这一句。”司徒谨也不多言，只冷眼瞧姑娘们何解。
黛玉听闻，上前拿手一点惜春，笑道：“好好的拉扯我做甚？论起来，我倒欢喜那年灵珑姐姐咏桃之句。”黛玉说起已封清乐郡主的水灵珑，一如谈起自家姊妹一般。
探春一面不许惜春多吃，一面说道：“那回桃花诗社，夺魁的可是你。过几月赏桂花，咱们起社可好？”一言激起前层浪，四位姑娘围成一圈言说起社之事，将个宝钗冷遇在一旁，倒是黛玉觉着不好，忙上前邀宝钗说话，笑道：“咱们只管说话，倒怠慢了宝姐姐。”遂剪下诗社之话，同宝钗说些闲话。
宝钗哪里有心思说闲话，先惜春半点子也不客套驳她的话，想着惜春原是贾府正经嫡出姑娘，且到底小些，便忍下心思。后又有探春推崇黛玉，又将话端扯到诗社之上，更不顾她在一旁，自顾自说的热闹。末了又有黛玉一派主人模样招呼她，直直戳进她的心窝子，腹诽道：哼，姨母说的再不错，果真一副狐媚样。八字还未有一撇呢，她倒好意思登堂入室，一副当家做主的模样，真真面子里子皆不要了。腹诽如此，她面上倒还敷衍着，同姑娘们一般说着话儿。
司徒谨见宝钗之态，收回冷眸，说道：“点心吃罢了，且收起心思读书要紧。”一时姑娘们收起心思，听先生开堂讲课。独宝不岔，平添了恶怒之心，更无心听讲，只熬至午饭散学，姑娘们谢过先生，便领着丫头嬷嬷往贾母处吃饭。
宝钗一上午叫姑娘们有意无意冷遇，兜着一肚子闷气无处宣泄，她母亲薛姨妈更是恶从心生。原来宝钗同姑娘们上学去，她便借口瞧凤姐的哥儿姐儿，便往邢夫人处说话。王氏素来记恨邢夫人抢夺荣禧堂居住，更不愿踏入半步，以避心中不快，遂邀薛姨妈瞧过哥儿姐儿后王她屋里喝茶叙话。
薛姨妈撇开了王氏，看了一回凤姐的姐儿哥儿，命丫头奉上见面礼儿，遂往凤姐屋里小坐，此时凤姐和平儿唱双簧送走了金鸳鸯，又见薛姨妈至此，忙命丫头敬茶摆上瓜果点心。薛姨妈抿了一口茶，笑道：“凤丫头越发能干了。昨日听说，如今这府里你是当家奶奶。”