过了除夕夜，正月初一凤姐早早起身，各处拜年问安。读零零小说由于贾敏孝期，初二也不曾回娘家去，只命人送了好些东西回去。这几日凤姐贾琏事多，打初三起各家世交王府皆来回请年酒，贾府玉字辈以下皆守孝，可文字辈却要照例交际应酬，摆年酒也省不得。内外宅皆由贾琏夫妻忙碌操持，一路忙过了十五元宵节方才下地。
一过元宵，凤姐亲看着各处收拾明白，一应东西俱安置妥当方才安心。这年总算过完了，凤姐无比怀念后世，那无甚压力的春节年假。
这一日贾琏凤姐在家商议周瑞的事。贾琏道：“这事儿蹊跷，你瞧着像是二太太的手笔？”
凤姐笃定点头道：“若不是她，再没有别人。你细想其利，周瑞不过奴才罢了，谁那么在意要一个奴才的命？二则，周瑞躲在太太避人耳目的小庄子里，若不是存心寻找，怕是很难知道。除了二太太，别人再没没那么心，也没能为办这样的事。”
贾琏抿了口茶道：“不若我亲去一趟的好，咱们坐在这里也议论不出法子。”凤姐点头示意，这边又忙给贾琏剥些松子吃。
这时平儿掀帘子进来回道：“二爷，奶奶，才王嬷嬷来说话，说周瑞儿子昨夜死了。”
“什么？”贾琏站起身来道：“怎么死的？”凤姐心中又跳将起来，这可是个坏兆头，此事一刻耽误不得了。
平儿见主子着急忙道：“王嬷嬷说，昨夜周顺起来喝口水竟睡死过去。瞧着也不像是中毒，一早起来便叫不醒了。”凤姐想起当初周瑞家的说，给赵姨娘下的毒便是睡死过去的药。
贾琏站着出了一会子神道：“我去一趟。这事恐怕不简单。”凤姐到底不放心：“我也去。我只说和你去还愿，连老太太都不必惊动，只要去知会太太便可。二爷，这事要不快些了销，只怕大事不好了。”凤姐遂落下眼泪来，他知贾琏亲去，那件事便瞒不住了。于是使平儿去知会邢夫人，应下她出门之事。
贾琏见凤姐哭起来，忙过来搂着：“你哭什么，也不是大事。再则说，周瑞也还没有死，若真有以外，咱们再寻别的刀柄便是。”凤姐摇摇头道：“不成，一定要保住周瑞夫妻的命。”贾琏只当她是怕往后你捏不住王氏尾巴方才如此，忙笑道：“不碍的，有我在呢。”
一时平儿回来复命，叫贾琏带林之孝去，万事不要逞强，小心些儿。
凤姐这里只带着平儿和小红做出去，只说出门还愿状。不一刻便和贾琏出门去蹬车而去。马车上，凤姐死死抱住贾琏道：“二爷，有件事儿我和太太瞒住了你。如今不说也得说了，你可万万挺住，好歹看着我和太太的面上。”
贾琏见她小脸绷紧，倒笑了：“只不是你偷野汉子，万事都好说。”
凤姐面色悲戚将周瑞家当初交代的，贾琏生母死于王氏之手等话说了。
谁知贾琏甚为平静道：“你说笑罢。”凤姐知他不愿信，可事已至此也无他法：“二爷，千真万真。我和太太怕你受不了，不敢告诉你。太太说。当年她便疑心过，只苦于没把柄，只好作罢，现如今除了周瑞夫妻，人证物证俱无。”
3
贾琏仍旧呆坐，一言不发。凤姐怕出事，忙喊着：“快停下来。快停下来。”驾车的冬儿忙停下道：“奶奶有何吩咐？”
凤姐忙吩咐道：“不碍事，我和你二爷有话说，你去后头那车里暂且和林管事说话。”
这里凤姐忙着摇晃贾琏：“二爷，二爷，二爷。”贾琏一时目路凶狠，狠命的捏着拳头，青筋爆出，正要一拳砸出去，凤姐扑过去抱住他：“二爷，马儿受惊便糟了。我知道二爷心里难受，如今当务之急要保住周瑞家夫妻的命，这样才能找着破绽还母亲公道。”
贾琏搂着凤姐一言不发，只是默默掉眼泪。他狠命的抱着凤姐，几乎喘不过起来，嘴上喃喃道：“杀了她，杀了她。”凤姐可不想让王氏死了那么便宜，生不如死才够本。
凤姐伸出一手轻抚贾琏的背道：“二爷，只要咱们一心，必定还母亲一个公道。如今咱们除了步步前行，别无他路了。还请二爷振作些儿，咱们按先前说的办，总有见天日的时候。”凤姐不甚会劝慰人，可在这世上除了贾琏是她的依靠，再没别人。如今贾琏万不能出差池。
贾琏死死的抱着凤姐，打牙齿缝里挤出几个字：“我要她以命抵命。”凤姐能觉出他的手不停的颤着，古时男子悲哀至极许便是如此，压抑着伤疼，全身爆发着无限能量。
凤姐又劝慰贾琏一些话，待他稍事平静，遂道：“二爷，咱们走吧，晚了怕出事。”贾琏一点头，掀开车帘子对后头喊：“走了，快些儿。”冬儿忙回来驾车，不过半个时辰便到了，贾琏夫妻下车带着人进了小庄子。
只见这庄子不大，倒也有几十间屋子，只是大门紧闭，片寂静，全不见个人影，一林之孝忙上前敲门道：“钱里，开门，二爷二奶奶来了。”如是敲了五六声，才见有人出来回应开门，只见一个五十多