岁庄头模样的人走出来行礼道：“给二爷二奶奶请安。不知道大驾降临，没能出迎接，请二爷二奶奶恕罪。”贾琏一挥手道：“不碍，如今怎样了？”
钱里家的忙一边将贾琏等人往里迎，一边将说道：“得亏二爷来了，奴才竟不知怎么办才好。前些天得了太太吩咐，我使十几个精壮汉子内外守着周瑞一家住的小院，吃食皆由我那婆子亲看着做的，断不敢出一丝半点的差池。昨儿晚上周瑞儿子半夜口渴起来喝水，还同守夜的汉子白扯了几句呢，谁知一早竟叫不醒了，一觉睡死过去。如今周瑞夫妻哭的不成样子，到底是独苗。”一听这话，凤姐心中犯了嘀咕，照理说死的不该是周顺。一则周顺还小，机密事一概不知，二则若毒杀了周顺必会激起周瑞夫妻恨意。如此得不偿失之事，想必那人不会做。这般看来，周顺被毒杀是阴差阳错。
凤姐遂对着贾琏轻声耳语，贾琏凝色一点头。只见一行人已经到了周瑞一家住的小院，听得里头哭声一片。贾琏凤姐抬脚进去，只见周瑞躺在床上闭着眼，泪珠儿肆意滚下，周瑞家的抱着儿子的尸首放声悲哭：“顺儿顺儿，都是我做的孽的哟，都是我造的孽哦。老天爷爷，你收了我去罢，不要拿我的顺儿。”凤姐眼看到这里，泪珠儿不听使唤的落下来。她后世的父母想必也是这般悲痛她车下身亡。
贾琏因知亲母死于非命，见这场面强压着内心悲痛道：“不要哭了，现在不是哭的时候，若不尽早弄明白，只怕连你们的命都保不住。”贾琏到底是主子爷们，气势摆在那里，倒把周瑞家的唬住了。
周瑞也忙从床上爬起来扑通跪倒：“二爷，你要为我们做主啊。”爬到贾琏脚边死死拽住贾琏的脚。凤姐见状，这周瑞夫妇这般悲痛欲绝，与她也未而言必是坏事。
夫妻对望一眼，贾琏说道：“自然还你公道。可你也要好生说实话。”周瑞忙不迭磕头道：“二爷，求你为我们做主。”
凤姐忙上前厉声道：“你浓痰蒙了心，现在哭有何用？给我起来回话。”凤姐心中怒急，这般样子磨蹭到天黑也分辨不明白。
钱家见二爷二奶奶发话，忙上前搭把手扶起周瑞。小红忙取出松锦缠枝莲纹金线炕垫铺在炕椅上道：“二爷，奶奶，将就些坐吧。”二人依言坐下，只看着周瑞家的抱着儿子哭啼不迭。
贾琏遂问道：“钱里，太太使你把那日周瑞药中被人下毒，有嫌疑的都锁起来，你可办了？”
钱里忙上来回道：“回二爷的话，俱办妥了。一共三人有疑心的，一个周瑞家的煎药时去厨房取东西，一个周瑞家的煎药时喊她出去，一个周瑞将药搁在桌上时进去讨东西。”
凤姐思忖，瞧着三个俱有嫌疑，可细想都难以下手。贾琏已吩咐将人带进来，一时进来两个媳妇和一个才总角的小子。
凤姐在贾琏耳边嘀咕几句，他看一眼凤姐说道：“谁在周瑞家煎药时进厨房取东西？”一个粗胖的媳妇忙一磕头回道：“回二爷的话，周嫂子煎药时奴才进厨房取熟鸡蛋，钱大娘使我来取的。”
贾琏眼风一扫，钱里家的忙上前道：“回二爷，因庄子上有个孩子摔破了手肘正哭呢，奴婢一时心软请黄水家的去厨房拿个熟鸡蛋给孩子吃。”钱里家的心一向良善，在贾府也有口皆碑。
凤姐遂问道：“周瑞家的，这黄水家的进来取东西，你可走开过？”
周瑞家的见问，忙满脸眼泪鼻涕的跪下回到：“不曾，连眼都不曾错开药罐子。”这般说，黄水家可排除在外了。
贾琏又问：“既如此，是谁叫你出去的？”
周瑞家的忙指着另一个媳妇道：“孙富家的喊我出去，说问我讨个花样子。”周瑞到底在大府邸当差，来此以后吃穿用度皆不同，那些媳妇子总爱向她讨花样子。
贾琏遂问道：“孙富家的，你为何在她煎药时讨花样子？”不待孙富家的回话，凤姐在贾琏耳边低声几句，贾琏眼眸一时精朗起来，只见他盯着总角小子问道：“你可是孙富的儿子。”
总角小子回道：“回…..回二爷……奴才是…….”贾琏听说厉声喝道：“把这下流杂种羔子给我捆起来。”众人皆为贾琏忽至发难唬着了，一直竟转不过来，也没个人动手。贾琏一拍桌子道：“都死了？还不快给我动手，再把孙富捆了来。”
钱里忙招呼那十几个精壮汉子道：“快些捆起来。”又对贾琏回道：“二爷，这孙富前年上山失足跌进山坳里死了。”死了？庄妇死了丈夫，可见生计艰难，也最易叫人利诱。
孙福家的忙上前护住儿子道：“冤枉啊，请爷爷奶奶明察。”这个寡母独子，自然最是疼惜，这或者是契机也未可知。不等贾琏开口，凤姐喝道：“冤不冤枉待进了有司衙门才知道。放心，递你二爷的帖子，保管叫他十八样刑具都来一遍，到时看你招是不招？”凤姐釜底抽薪，连吓带蒙惧的那媳妇浑身抖索。
贾琏也唬道：“林之孝，给她说说有司衙门的刑具。”贾琏心下定论，这母子最有嫌疑。
林之孝忙回道：“是，二爷。这衙门的刑具有：枷板、夹棍、