！”他再次强调。
本来曲羽对说服“破堂主人”出山还有把握，但经贺昌这么神色凝重的一说，他反而不自信了。贺昌盯着他，要他作出肯定回答。他狐疑良久，嗫嗫嘘嘘地说：“……也许……恐怕……不……有难度……”
“三万！”贺昌立即加码，要用人民币把他的怯意击退。曲羽听着他如此慷慨，感到机不可失，无论如何也该硬着头皮试试才对，于是点头认可。
贺昌提出签订合同，曲羽又有些犹豫，他换了个口吻对贺昌说：“你我君子一言，不用如此罗嗦得了。这么办，明天中午我就给你确切消息。”他故意用自信的口吻想把合同的事搪塞过去，而将自己的时间限制得很短，是给贺昌留足的了时间另寻路子。也是想如若不成，至少可以有条退路，届时顶多被贺昌称为“不够君子”而已。贺昌瞧着他半晌，哈哈一笑：“我相信蒋小枫的朋友”。其实他没信心相信三万一定能让曲羽请出“破堂主人”，但没找到别的合适路子和方法与古怪的而且并不缺钱的“破堂主人”勾通。如果曲羽不成，签了合同也起不了实质性作用。他清楚曲羽的用意，假装不知道，拍拍他的肩膀走了。
虽说没有合同的约束，曲羽绝不愿视同儿戏，他心里咚咚跳了好一阵，大致稳定下来。他也知道用钱能买通“破堂主人”的希望基本为零，原来设想两方面着手努力，让“破堂主人”能参与；一是用一种委曲受要挟的口吻告诉“破堂主人”，他的自传中抄袭的理论部分是来缘于贺昌的建议，这次是贺昌逼来求他出面的，否则贺昌可能会胡言乱语云云；二是还想让自己的恋人云婕从旁捣鼓帮忙，双管齐下或许“破堂主人”能接受，至于自己能否拥有三万，届时再说。
他依旧以晚辈汇报工作的态度向“破堂主人”请教指点，向他谈到了将场地租给云天策划部置办书画大赛办公室以创收的事，并且他们答应“资助”后勤部三万元。“破堂主人”听着，皱了皱眉，没吭声，曲羽忽然改变主意，把预设好的自己受“要挟”的说辞丢开，因为它的副作用太大，何况是云婕的伯父。他临时编了一套：“一则为服务部创收，二则以为这是宏扬书画艺术的千载难逢的好事，所以他们托我恭请您老出任书画大赛组委会的唯一的名誉主席。又将聘书送来放在了服务部里，我替你老收下了……”他停顿住，暗中察看着“破堂主人”的反映。“破堂主人”神色大为不爽，似不便责备，许久没有说话。曲羽紧张到了极点，“破堂主人”掳了掳须，又顿了许久，才说：“书画协会的人曾经找过我一次，我不屑与他们周旋，早拒绝了……”
曲羽顿时束手无策，他还是有些不甘心，决定将原计划实施，他使劲搓着手，形状促局到了极点，之后低声说：“他们，这么说来，我可能无意中难以进退了……他们让我的一介朋友贺昌来的……”
“怎么来着？”“破堂主人”问，他听出他似乎话中有话。
“不瞒你老说，当初编写自传时，贺昌曾因一次偶访，知道此事，并为我提了建议，比如自传中哲学部分内容，就是按他的指点从市图书馆里找来两本常人难问津的参考书合成的……此事只有他一人知道，若现在拒绝他，他会不会……可也凑巧，怎么就轮到他策划此事？”
曲羽“艰难”地搔着头，低下了。“破堂主人”听得睁大了眼睛，倏地站起身来，望着曲羽，一言不发，许久坐下，叹了口气故作不屑地说：“没啥，他懂啥？”
又是许久，“破堂主人”似在权衡利害得失，但没有（也不便）打听曲羽所言事情的详情细节。末了，以为曲羽解套的语调说：“算了，你不懂，你不懂，不怪你。他们这伙人！这次，是你！聘书你替我收下就是，我也不看了。换了别人，我云老夫子断不会如此。”
“……谢天谢地！”曲羽心里暗叫一声，提到喉咙里的心渐渐放下来。事情有惊无险地被自己掷骰子般的做成了，或许是天意成全，他没将感激记在“破堂主人”头上。
他明知“破堂主人”为了清高而不会收三万元，但还是故意向他征求意见：“这样，他们准备给咱们的资助款，收到后按你老的意见处理吧，我们全听你的。”
“不用，不要把这阿堵物和我扯在一起，你们自己处理。”
曲羽离开了“破堂主人”的住处，一阵说不出的狂喜，风一般地回到后勤部，专等贺昌打电话来。
贺昌的策划部在全面操作这次书画大赛，曲羽的服务部租给了他们。一个月时间不算长，可以有额外收入，员工们大都很支持，三下五除二就把两间屋子收拾好交给贺昌他们。曲羽无事，成了个旁观者，天天瞧着贺昌他们忙碌，想从其中发现一点发财的端倪。电视台和《中宁日报》分别出了三天的征稿启事，并且他们又派人去邮局，将近千个邀请赛信封向各所学校发出去。
征稿时间仅十天，从第六天起，后勤服务部里就收到邮递员不时大包大包背来的，装满参赛作品的各类信封和邮寄品。曲羽没想到市里几所贵族学校几乎倾巢而出，校长们大概命令全部学生都寄来了参赛作品。第十天中午，