海军欠饷。
段祺瑞和李思浩闻讯大喜，但是他们必须在上海找一个可靠而又有办法的自家人，亦即所谓“安福系”人士作为这桩极机密买卖的总代理。他们想来想去，最后决定将这项重要任务交给陆冲鹏，原因是：一、陆冲鹏是安福系支持当选的国会议员。二、1920年夏天的直皖战争，直系曹锟、吴佩孚战胜皖系，段祺瑞下野，有许多安福系的政客要南下，陆冲鹏曾予庇护招待，住在他的家里，段、李将这项美差给他，多少有些酬答的意味。三、陆冲鹏和上海的若干烟士商很熟，因为，循长江北汊经由启东海门径运苏北的鸦片，有时候要假道陆冲鹏靠近海滨江畔的那几千亩田地。四、陆冲鹏本身是大地主，有身家，他跑不了。
这便是陆冲鹏为什么会牵入鸦片买卖的由来，他是因为公谊私交，被段、李临时拉差。
杜月笙所获得情报，迅速而又精确，他调查到，陆冲鹏接奉这项密令以后，便和广茂和土行签订一纸合约，由陆冲鹏代表段祺瑞临时政府签字盖章，双方约定陆冲鹏负责运送“货物”至广茂和土行，而广茂和则见货付款，不得延启。
波斯红土照样由波斯运往吴淞口外的公海，不过，自公海外轮上接驳则采取“全副武装”，“霸王硬上弓”式，由等待发放欠饷的海军兵舰负责运送，送上海、送苏北，悉听尊便，因为即使孙传芳、白宝山再狠，他们也惹不起海军。
第一批货，红土五百箱运到外海，陆冲鹏早已接获密码电报，他事先去通知广茂和土行，即时准备现款接货，他这一去，才晓得自己上了大当，广茂和的老板居然是空心大老馆，他推诿一时筹不出这么许多现款，言下之意，仿佛即令放弃这笔大生意，实在也是无可奈何。
陆冲鹏为意外的变卦急得团团转，货色就要到了，买主突然逃跑，叫他把这许多鸦片往那里搬？他左思右想毫无办法，只好——暂且把五百箱红土搬到他的田庄，他的田庄面积辽阔，以前也曾被人利用，作为存鸦片的秘密仓库。另一方面，陆家的佃农有好几千户，平时为了防范盗匪，和散兵游勇的骚扰，他们买了很多枪械；佃户中的丁壮，全部受过训练，万一有人强行来抢，他们还可以竭力抵抗。
更重要的一点，是陆冲鹏和通海镇守使衙门，上上下下的人都很熟，攀起交情来还是自家人。那一次，陆冲鹏从家乡出来，路过南通，通海镇守使张镜湖张老太爷，便曾派人向他示意，张老太爷很想收他一分帖子，这个意思就是说：青帮大字辈的张老太爷要开香堂，收陆冲鹏为门徒。
陆冲鹏欣然遵办，他拜张老太爷为师，比韩复榘他们更早。
张仁奎的大弟子吴昆山，当时翩翩浊世，颇富胆识，任职第三十八师某部营长，却经常在上海海格路张公馆，侍候张老太爷，同时，他也是张老太爷的驻沪代表，而不论老太爷是否在上海。陆冲鹏既然同是张老太爷的爱徒，他跟吴昆山相当熟，他很想透过吴昆山的一关，向老头子请求，让他将每月五百箱大土运赴苏北去卖。
“小八股党”无意之间听说陆冲鹏有土，而且登门向他借到十箱的时候，张老太爷已经答应了陆冲鹏假道，陆冲鹏的大问题将获解决，那正是未云暮，腊鼓频催时分，田庄上存了两个月的滞销烟土，为数共达一千箱。
杜月笙把陆冲鹏的底牌，摸了个清清楚楚，他精神抖擞，内心兴奋，首先，去拜访通商银行的老板傅筱庵，商借两万块钱，傅筱庵是逊清邮传部尚书盛宫保盛宣怀的旧属，为人也很四海，只要杜月笙一开口，既无抵押，又不需保证，他当即照借不误。
借到了这两万元，他请张啸林莫再愁眉苦脸，好好打点精神去办事，尽速结交孙传芳部下的新贵。孙传芳先受知于吴佩孚，经吴一手提拔，当过长江上游总司令、闽粤边防督办、浙闽边防督办，和福建督理。过去杜月笙、张啸林和他的驻沪代表，也曾有过交情，再加上吴佩孚、张宗昌驻沪代表的居间介绍，几度酬酢往还，孙传芳左右的几位高级官员，又和杜月笙、张啸林称兄道弟，亲亲热热。杜月笙晓得这一着棋下得差不多了，他让张啸林去和那班人花天酒地，自己抽出来，另有要公待理。
真正应了当年倚虹楼上，金廷荪说的那句开场白：“三百年风水轮流转，”起初把持上海鸦片市场，不把法租界各位朋友看在眼里的“大八股党”，自从黄金荣两记耳光打到手“保护权”，“小八股党”崛起，三鑫公司掌握大权，包占上海鸦片市场，“大八股党”就反过来在三鑫公司，和黄、杜、金公馆行走了，他们有人要吃俸禄，有人经常调头寸。俗话说：“得人钱财，与人消灾”，即令年纪轻得多的杜月笙“有事拜托”，他们也莫不奉命唯谨，跑得非常热心。
于是有那么一天，外边正在下雪，陆冲鹏的老朋友，英捕房探目沈杏山，突然跑到陆冲鹏在上海的家里，口口声声说有要事相商。
完全是杜月笙所授的计，沈杏山一看陆冲鹏，便开门见山地说：
“大公司最近断了来路，黄浦滩上鸦片烟缺得要造反，杜月笙想请你买个交情，你那批货色与其统统运到