左拉的小说以场景壮阔、气魄宏大、文体粗犷遒劲、喜作夸张描写和大量细节描写著称。但各时期也有不同特点：在《卢贡-马卡尔家族》中，突出的是对材料的忠实；在《三城市》中，突出的是人物性格的象征性；而在《四福音书》中则突出的是幻想和理想的浪漫色彩。
在世时备受攻击的左拉，曾经预言总有一天他的作品将为人们普遍理解。这预言早成现实。他的文学作品（除了小说作品以外，还有少量戏剧作品）已被译成许多国家的文字。而在他的祖国法国，据1978年的一次调查，在大学生和中学生中，左拉已成为拥有读者最广泛的作家之一。
休士
兰斯顿·休士（1902～1969）美国当代杰出的黑人作家和诗人，出生于密苏里州的乔普林。襁褓中因父母分居，随外祖母在堪萨斯的圣劳伦斯长大，直到十四岁外祖母死后才定居于克利夫兰。他从小孤独，只在书本中寻找乐趣，自幼养成勤奋读书的习惯。他在文法学校快要毕业时，全班要推选一人写诗到毕业典礼上朗诵，休士是班上唯一的黑人男生，在一般白人心目中，黑人个个能歌善舞，懂得韵律，有写诗歌的天赋，因此大家一致选他为“班级诗人”，他就这样开始写起诗来。中学时代，他经常为学报写诗，在老师的指导下，开始钻研当时新诗歌运动中杰出人物的诗歌，受桑德堡的影响尤大。中学毕业后，他去墨西哥寻找生父，在父亲的鼓励下进哥伦比亚大学读了一年，但他对读正规学院不感兴趣，反倒乐意在哈莱姆黑人区厮混，同时经常向黑人报刊投稿。他的处女作《黑人谈河流》是一首不讲究韵律的自由诗，把黑人的灵魂比作古老黝黑的河流，在著名黑人学者和领袖杜波依斯主编的《危机》上发表后产生很大影响，至今仍被人传诵。
一直向往大海的休士，1923年离开哥伦比亚大学到一艘货船上去当水手，从而有机会邀游西非洲海岸。后来他流落在巴黎当夜总会的看门人和饭馆厨师，趁饭馆夏季歇业的机会游历意大利，途中被抢走钱包和护照，只好一路流浪，回到美国，先在洗衣房当工人，又到旅馆当侍者，在旅馆饭桌上遇到当时著名诗人维切尔·林赛，受到他的赏识和提携。那时他已在《危机》、《机会》等黑人报刊上发表过不少诗作，曾获得《机会》首次颁发的诗奖，开始在黑人文艺界显露头角，结识了不少作家，参加了当时的黑人文艺复兴运动。1926年，他受白人小说家、《黑鬼楼座》的作者卡尔·凡·维契顿资助，出版了第一本诗集《萎靡的布鲁士》，《我也歌唱美国》、《萎靡的布鲁》等著名诗篇都包括在这个集子里。这以后，他又入林肯大学继续读书，三年后取得学士学位。他在学习期间并未放弃社会活动，仍积极参加黑人文艺复兴运动，曾与黑人小说家妮尔，赫斯顿等七个黑人男女青年创办刊物《火》，本想以此作为新黑人运动的喉舌，不料出版后销路不佳，不幸取名《火》的刊物真的遇上火灾，积存在仓库里的刊物悉数焚毁，《火》也被迫停刊。他在这一时期主要写抒情诗。诗中表现比较浓厚的唯美主义色彩，例如他早期的一首诗中写道：
夜是美的，
我民族的脸也一样美。
星是美的，
我民族的眼睛也一样美。
太阳也是美的，
我民族的灵魂也一样美。
作者的意图是以诗歌赞美黑人民族，把它的美显示给世界。
这一时期他还尝试写剧本和小说，他唯一的一部长篇小说《不是没有笑的》主要描写一个黑人劳动家庭的生活。奴隶出身的黑格死了丈夫，靠洗衣维持一家生活，三个女儿长大后，走了不同的生活道路。大女儿的儿子山迪很早进入社会，在街头擦皮鞋，在旅馆开电梯，他的生活道路与作者颇有相似之处。山迪最后在小姨母的资助下重新进学校，希望受到高等教育后能有所作为，这说明作者当时把教育看成解放黑人民族的道路。小说中充满各种笑声，据说黑人就是以这类复杂的、含讥带讽的笑声来对待种族压迫，作为反抗的一种手段。
休士读完大学时正逢美国经济大萧条，他看到美国社会中受经济危机影响最大的是黑人劳动人民，他们本来已很悲惨的生活变得更悲惨了。1931年又发生举世闻名的“斯考茨勃罗案件”，八个黑人青年被诬告强奸两个白人妇女，遭到残酷迫害。休士这一时期民族意识高涨，非常痛恨国内的种族歧视制度，一心向往十月革命后的社会主义苏联，终于在1932年出访苏联，嗣后又来到半殖民地的中国，见到了鲁迅。鲁迅在《准风月谈》（1934）后记中说：“黑人的诗也走出‘英语圈子’去了”，指的就是休士。后来西班牙爆发内战，他又以记者身份去西班牙。路过巴黎时出席了第二届国际作家大会，结识了世界各国左翼文艺运动中的许多著名人物。从这一时期到第二次世界大战结束，是休士创作的全盛时期，他否定了自己前一时期的唯美主义倾向，在诗中写道：
听着，
你们一切美的制造者！
将美暂时放弃吧。
你们看