音乐理论和诗赋都有深刻的研究，并专门写了音乐理论的著作《乐论》，还用当时通俗的文学形式创作了《成相》和《赋》，来表达自己的政治主张。他的文学艺术思想，对以后文学艺术理论的发展，有着不可忽视的影响。
《成相》篇是荀子吸取民歌的形式创作的一种辞赋。“相”是一种鼓乐，鼓面在竹筒的一端，敲打时就像是有节奏的春米送杵声，可见由“相”伴奏的歌乐起源于人们的劳动活动。荀子在《成相》篇中借用了“相”的艺术形式，用古代传说和历史故事进行形象比喻，将其礼义、法治、尚贤等政治主张，进行了反复的宣传。全篇共五十六章，其中歌辞大都先用三字至六字一韵，接着七字一韵，然后四字一句再七字一韵，每章二十四个字。如：
请成相，世之殃，愚暗愚暗堕贤良。人主无贤，如瞽无相何伥伥！荀子认为，礼法兼用是治理社会最完美的制度，可以实现的国家的安定和天下的统一。为了让人们能够容易地记住，他用“相”的形式是这样说的：
治之经，礼与刑，君子以修百姓宁。明德慎罚，国家既治四海平。为了阐明尚贤的重要性，荀子引用了历史上的许多故事，加以反复说明。他说：
世之祸，恶贤士，子胥见杀百里徒。穆公任之，强配五伯六卿施。这就是说，社会最大的灾祸，在于不能任用贤士。历史上，吴王夫差受人离间，无辜杀死了大将伍子胥，结果引起内乱，使敌国有机可乘，最终导致国家的灭亡。而百里奚原为虞国大夫，虞国被晋国灭亡以后，百里奚被虏为奴隶，后来又沦落到秦国，结果被秦穆公用五张羊皮赎去，得到重用，当上了泰国的大夫，他辅佐秦穆公称霸诸侯，为秦国的发展做出了重要的贡献。在此，荀子通过正反两个方面的例子，论证了尚贤使能在国家兴亡中的作用。
又如荀子对百家之说进行了批判总结，丰富了自己的理论体系。对此，他在《成相》篇中是这样说的：
凡成相，辩法方，至治之极复后王。慎、墨、季、惠，百家之说诚不祥。
荀子认为，治理社会应当则法后王的治世经验和政治原则，而慎到、墨翟、季梁、惠施等诸子百家的学说都不够完善，各有其弊端。所以，他对诸子百家展开批判，汲取了他们思想的长处，抛弃了他们学说巾的错误，成为先秦时代集大成的思想家。
荀子的《成相》篇，运用通俗的艺术形式，表达了他的思想观点。他把历史散文概括为历史歌赋，这在当时别具一格。他运用了民间的艺术形式，用形象的语言、明快的节奏，叙说了自己的理论，这种“托于成相以喻意”的艺术方法，既可以广泛地宣传自己的理论主张，又易为人们所认识和理解，展示了荀子在艺术上所达到的显著成就。
荀子在文学艺术上的成就，还表现在他吸取民间谜语的形式，写成诗歌，称为“赋”。赋是诗歌与散文的混合体，荀子的《赋》篇，共包括五篇“赋”和一篇“佹诗”，都是以谜语的形式来表达其政治主张和道德理想。其中《礼》《知》二赋是说明礼义、法制在治国中的重要性，以及君子在制定礼义、法制方面的重要作用。《云》《蚕》《箴》三赋是借咏物来抒发自己的抱负和感情。
在《云》赋中，荀子通过对云的生动描绘，表达了他理想中的君主应当具备的道德人格。他认为，高尚的道德，应当像云那样充盈宇宙，无所偏私，滋润万物，功泽天下。在《蚕》赋中，荀子对蚕的形象，作了生动艺术的描绘。他说：“此夫身女好，而头马首者与？屡化而不寿者与？善壮而拙老者与？有父母而无牝牡者与冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱而后治，夏生而恶暑，喜湿而恶雨，蛹以为母，蛾以为父，三俯三起，事乃大已。”他主张，君子应当像蚕那样创立功业而不惧身废，成就大事而不畏家败，执着地追求理想的实现。
在《箴》赋中，荀子也是用生动形象的语言，十分恰当地描绘了针的作用。他说：“有物于此，生于山阜，处于室堂。无知无巧，善治衣裳。不盗不窃，穿窬而行。日夜合离，以成文章。以能合从，又善连衡。下覆百姓，上饰帝王。功业甚博，不见贤良。时用则存，不用则亡。”他主张，君子应当像针那样功业伟大而不张扬，时用则存，不用则隐，做事敏锐，利于天下。
在赋后的《佹》诗中，荀子有感于社会的黑暗、抱负的失落，以简练的语言，痛切地揭斥了历史和现实中的丑恶现象，特别是对忠良见弃、贤人不用的现象更是给予了深刻的抨击，热情地渴望公正社会的真正实现。
《荀子》的文学价值