丹道玄功，各家皆有口诀相传，详细指点真炁运行的景象。其实这些口诀，丹经道书中大多隐约点出，只因人们没有切身体会，检索不出而已。现仅从各家丹法的区别着眼，将其关键功法略作概括。
§§§第一节 南宗丹法要领
南宗丹法，重在命功，先命后性，传同类阴阳栽接之术。张伯端以下，有陆彦孚、刘永年、翁葆光、陆子野、陈致虚、戴同甫、甄九映、陶素耜、仇兆鳖等。《悟真篇》云：“阳里阴精质不刚，独修一物转赢虺”，“休施巧伪为功力，认取他家不死方，鼎里旋添延命洒，壶中收取返魂浆”等，皆为栽接要诀。陈致虚注云：“男子身中皆阴，苦执一己而修，岂能还其元而返其本，又将何而回阳换骨哉？”（《悟真篇四注》）南宗之上乘功法，为神交体不交，男不脱衣，女不解带，神气相通，两情相应，二气交感，生龙活虎，合而成丹。南宗丹法，全在火候、药物运用之妙，采药有秘诀，条件要求严格。其丹功步骤有凝神定息、运气开关、保精炼剑、采药筑基、还丹结胎、火符温养、抱元守一等。南宗丹法属同类阴阳法门，包括彼家丹法与龙虎丹法两途，以龙虎丹法为主。其开关展窍亦有积炁、聚炁两法，积炁之功迟，聚炁之功速，皆有口诀秘传。
§§§第二节 北宗功法诀要
北宗丹法，重在性功，先性后命，传自身巾阴阳交合的清净丹法。北宗丹功讲三分命功，七分性学，修性即修心，修命即修术，以炼心修性为始基，以清静无为作要旨，至明心见性之后，依次修炼仙术，自可达到还虚合道的仙人境界。全真道士有出家住庵制度，宣扬断绝爱欲，以精不漏为小周天功成之兆，力斥阴阳栽接为邪术，吸收了佛教禅功的长处。
北宗命功关键一着，就在于从清净人手，清为清其心源，净为净其炁海。心源清则外物不能挠，炁海净则邪欲不能干，如此调息入定，直至静极生动，先天元阳萌生，开关展窍，便可采先天真炁，盗天地真阳，在自体内交合成丹，逐渐阳长阴消，炼至纯阳之体，则命功成。人能清静无为，无思无虑，养磊金神，凝神太虚，神炁充塞于天地之间，自然可以还虚合道。
全真七子，各创一派，以丘处机的龙门派最盛。丘处机19岁出家，26岁师事王重阳，后得丹诀，年正少壮，故以自修自证的清净丹法成道。他曾说：“吾宗惟贵见性，而水火配合其次也。大要以息心凝神为初基，以性明见空为实地，以忘识化障为作用，回视龙虎铅汞，皆法相而已，不可拘执。不如此便为外道，非吾徒也。”（《长春祖师语录》）其丹功要诀，是凝神寂照的回光之法，人的心性之灵光，寓于二目之中，回心性之灵光，须瞑目内视，一念不生，使神凝炁聚，相守相化，阳长精生，全身温暖似醉，渐入佳境。北派丹法要在人体和宇宙的大循环，召感先天一炁，内真外应，自然与虚无空灵之境相通。这套工夫，既有禅功参悟之长，又有儒家品德修养，归宗于道教的炼养之术，以三教之真以全自我之真，从而登入真人的境界。
§§§第三节 中派丹法
李道纯以内丹学解儒书，对当时理学家推崇的《四书集注》之《中庸》篇“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”和《尚书》中“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”句特有所悟，著《中和集》，以“守中”一着为丹功要诀。“中”即是玄关一窍，以人体之中感应天地之中，便是天人合一的金丹大道。
后有题为尹真人高弟著的《性命圭旨》，亦属中派丹法。清代道士黄元吉，撰有《道德经注释》、《乐育堂语录》、<道门语要》等，亦被陈撄宁、王沐归人中派的清净丹法。中派丹法还传中黄直透功夫，从阴跻穴起修，激活生命能量，先天真炁沿黄道直升直降亦可结丹。其黄道至先天境界自现，后天观想则易生“闯黄”之病。龙门派第十一代道士闵小艮（道名一得），撰有《古书隐楼藏书》及《金盖心灯》等，融瑜伽修气轮的功法于内丹术中，亦传中黄直透的丹法。
《参同契》云：“黄中渐通理，润泽达肌肤。”丹家因之形成修黄道一派，亦称修中脉。任脉在前，为赤道，督脉在后，为黑道，中脉在人体中央正位，不前不后，下以坤土（色黄）为中心，得中黄之炁，称黄道。内丹家亦称中脉为冲脉，与密宗修中脉之功法暗合，中脉能通，脉路上的七孔（亦称七门）亦得到净化通畅，又与瑜伽通七轮之功法暗合。盖天下事殊途而同归，百虑而一致，人体的奥秘是统一的。《黄庭经》中已有“七孔”、“七门”之说（“七孔已通不知老”、“中有真人巾金巾，负甲持符开七门”），黄中、冲脉、黄道之说亦见之于古丹经，我国古代丹家爿之已久，为不传之秘，具有重要科学价值。
§§§第四节 东派丹法概说
陆潜虚所创东派丹法为正宗之彼家丹法，著有《方壶外史丛编》等书。陆潜虚在所撰《玄肤论》、《金丹就正篇》、（（金丹大旨图》、《七破论》等书中明言男女双修之道，谓“先天之精积于我，先天之炁取干彼”，“金丹之道，阴阳相合而成者也。人道顺施，仙道