仅促进了房中术的研习和发展，还影响了道教外丹术和内丹术的特征。明代道教金丹术，改而以制造红铅和秋石为主。红铅是以少女的首次月经，以清水漂过，加以丹砂、没药、童便等炼制而成。秋石则是以童便制成的男子性激素结晶体。红铅和秋石对刺激人的内分泌，增强性功能，确有实效。另外道教内丹术亦和房中术结合，创造出一种采阴补阳，借少女为外鼎而结丹的闺丹，亦称泥水丹法，既助淫乐，又望长寿，世人焉得不趋之若鹜？因之明代之富家稍有力者，即采道教方药以助阳行淫，帝王更易入其陷阱。明世宗不仅喜红铅，又用秋石，陶仲文和朝中大臣、道士屡进献之。嘉靖三十一年（1552）冬，选处女年8- 14岁者300人人京，三十四年（1555）秋又选10岁以下处女160人入京，前者供帝王习闺丹作外鼎用，后者炼药制红铅用。时人又进献龙涎香，以为闻香心动，可助淫兴。同类阴阳之彼家丹法在明代日趋完善，《金瓶梅》、《肉蒲团》等小说出在明季，良有因矣。
明代社会出现了庞大的市民阶层，商品经济亦较发达，富商大贾和官僚地主聚资百万，妻妾奴仆成群，生活骄奢淫逸，皇帝则是官僚地主中最典型的代表。这种社会现实带来人们价值观念的变化，人们都在为谋取现实的社会利益而孜孜追求。反映到宗教文化观念上，那种钻研经书义理、清修苦行的风气为之一变，儒生仅热衷于以八股文通过科举考试猎取官禄，僧人则用简单的三界轮回、因果报应等劝善说教化取布施，道士则只有以占卜推命、疗病禳灾、黄白丹药之类方技术数谋生了。明代社会趋利如鹜的风气和商品经济的价值观，扭曲了传统文化的结构，使人们高雅的情操被淹没，转而追求极端享乐和肉体刺激，道教的世俗化便反映了这一时代的特征。世情小说《金瓶梅词话》中描述了官僚富商西门庆的家庭生活及一些道士、尼姑、和尚的活动，则反映了明代市民阶层的社会相和宗教观念，道士们以占}、、推命、看相、斋醮之类方术谋生的事实被描写得活灵活现。当时的市民阶层也不甚分别道教、佛教、民间宗教信仰的不同，道教和佛教也相互混融并深入到民间世俗生活中去了。另外，人们不能不注意到，自明代以来，中国的宗教不仅是佛、道二教，还有融合儒、释、道三教的民间宗教兴起，朱元璋靠民间宗教取得帝位，得天下后对白莲教、明教等严加取缔，使民间宗教呈秘密宗教的形式。民间宗教的传播反过来又影响了佛、道二教的形态，关圣帝君、城隍神、五通神、吕祖、王灵官、萨真君、真武帝等多种神灵融人道教，道教八仙的神话故事在民间盛传，并建庙祭祀。道士们主要活动在民间，利用民间信仰以诵经拜忏、画符施术为业，成了世俗社会上的宗教职业者。