错，盘根错节，形成一股强势的社会力量，多与皇族结亲，造成数代为朝廷命官，达到呼风唤雨，左右朝廷的目的。
东晋的四大家族，有很多种说法。但比较趋向一致的是“王、庾、桓、谢”四家。
“王与马，共天下。”这是东晋伊始的“民谣”。还有“不以王为皇后，必以王为宰相”之说。晋末丧乱，在王导的鼎力相助下，司马睿登皇帝位，建立东晋。从政：王导官居宰相，共辅佐了元帝、明帝、成帝三朝。王导的子孙及家族成员，也多为显赫。官做到五品以上的有161人，其中一品官就达15人。联姻：仅东晋，就先后出过8个皇后、与皇室公主联姻达20多人。从军：王敦曾拥兵重镇，一度叛乱，威胁晋室。从文：有书法大家王羲之和王献之。