他知道，自己当的是傀儡皇帝，太子要想坐稳皇帝宝座，必须也成傀儡。于是，他下朝后，一连五日，连发八道诏书，速招桓温回京辅政。
当时，桓温在当涂（今安徽省当涂县）镇守。当涂离南京，也就200里地，要骑快马，用不着第二天就能赶到。司马昱心里忐忑，好生奇怪：“桓温为什么迟迟不来？”“送诏书的使者，为什么也不见归来。
他什么都想到了，就是没想到卢悚派心腹之人，早在城门外，把八道诏书连人带马，都截获了。并通过张公公，向诸太后做了禀报。
床上吃床上拉的司马昱预感到事情不妙，当着郎中王坦之等心腹大臣的面，只好写下遗诏：“桓大司马，是周公再世，可依辅成王先例摄政；太子值便辅，不值，可取而代之，自立为帝。”遗诏写好，让王坦之收藏。王坦之力谏无效，索性把遗诏故意掉进了身边的马桶里。
司马昱知他是有意为之，只好责怪地说：“皇帝是身外之物，天下是取来之物，你何必那么看重呢？”王坦之反驳说：“天下是司马家族的天下，陛下怎能私自授予他人！”司马昱沉吟不语，只好将遗诏又重新写成给太子的手谕：“家事国事天下事，以后凡事都要禀告桓大司马；你要像当年阿斗对待诸葛先生一样，来敬重他。”手谕写好，还没来得及给太子，就一命呜呼哀哉。
第二天，太子司马曜登基，是为孝武帝。封父皇司马昱庙号为太宗，谥号为简文帝。
司马昱有很多妻妾，也有很多儿子。他只有在当皇帝时，才有资格在成群的妻妾中，立一皇后。因司马曜的母亲年轻貌美，很得宠，才得以立成皇后。子因母贵，所以只有10岁的司马曜，就当了皇上。10岁的儿皇帝，处理不了朝廷大事，“垂帘听政”是必需的。“为什么不同意母后临朝称制？”在孝武帝接二连三的质问下，谢安还是联合众大臣，力主褚太后出来，再次听政。
如果说，司马昱当皇帝，是一场未流血宫廷政变的话，那他儿子当皇帝，就是一场宫廷流血的未遂政变。诸太后，吃惊不小，但由于沉着冷静面对，终于化险为夷。
事情发生在为简文帝安葬那天，“忠君”思想严重的卢悚，纠集上千人，兵分两路，一路由心腹许龙去东海王府接废帝司马奕回来，准备复辟；一路由卢悚直接带领，趁着宫中御林军空虚，杀进了云龙门，声称奉海西公司马奕密旨，“回宫复位，有阻挡者，杀无赦”！弄得当时的御林军，一时还真蒙圈，卢悚带着敢死队，左冲右撞，直入朝堂、内宫，抢夺武器，一路砍杀。直到诸太后得到消息，才派谢安火速归来，趁着指挥御林军官兵，终于将卢悚捕杀，才平息了这场宫中喋血。当桓温得知这一消息，率军赶来时，宫里宫外，一切均已恢复正常。
诸蒜子接见了桓温，既是接风又是送行，先是好酒好菜招待，后是好言好话安慰，紧接着才是驱逐令：“京城之事有哀家，卫戍守边有大司马。老将军向来是言必信行必果，绝不会食言而肥。现在，卢悚早已被诛杀，这动乱之事，跟海西公司马奕，一点关系都没有。卢悚打着哀家的旗号，派心腹许龙接他回京，他都不敢回来。现在，事以平息，皇帝和哀家，还是希望大司马即刻启程，回到自己的边疆前线，保家卫国。”
桓温没有理由不回去。他回到当涂，一连几日不出，独自一人喝闷酒。他感觉自己很窝囊，一个62岁的男人没玩过一个40岁的女人。他恨只恨司马昱实在死得太快，要不然，他绝对可以“喧宾夺主”取而代之；他恨只恨司马昱让乳臭未干的司马曜接班，他有心想赖在京城不走，当周公辅成王，当诸葛辅阿斗，可事又不成，在他面前，又有一个诸太后挡着。有她临朝称制，就没有自己当相国的份，更何况，谢安羽翼以丰满……对诸太后，他是既恨又怕。更多的是，怕还大于恨。所以，他觉得自己这辈子，既不能流芳千古，也不能遗臭万年了。他现在真真是食言而肥。没几天就病倒了，结果，骨瘦如柴，而死。桓温一死，使诸太后长长地舒了一口气，在客观上，这使东晋王朝又度过了一次危机。但不能不说，这是东晋四大家族相互制约的结果。
5
说到东晋的四大家族，不能不先说说当时的门阀制度。
门阀，是“门第阀阅”的简称。门第是指家族历史背景、现实地位；阀阅是指功勋世家在门外竖立两根柱子的自卖自夸：左边叫阀，右边叫阅，都是做“镌刻功业”用的。说的简洁明了一点：门阀就是指那些“世代为官、地位显赫”的“名门望族”。“尊世胄，卑寒士”，门阀初起在三国曹魏时代，实行九品中正制，“下品无高门，上品无贱族”，对门阀制度起到了推波助澜的作用。“凡三世有三公者曰膏粱，有令、仆者曰华腴，尚书、领、护而上者为甲姓，九卿若方伯者为乙姓，散骑常侍、太中大夫者为丙姓，吏部正员郎为丁姓”。到了东晋时期，形成鼎盛。家业不但可以继承，官职一般还可以世袭，不但操控着官场，还掌握着经济资源，垄断着文化，通过讲学收徒，门生故吏遍天下，势力触角很大，富可敌国。这些门阀之间的关系，纵横交