双方摆开决战的架势。刘秀是越战越勇，王邑是老鼠见猫。一仗下来，王邑被斩，攻破长安，指日可待。正当刘秀要活捉王莽时，刘玄一道圣旨下，却把刘秀招回到了洛阳。
刘秀一进洛阳城，就听说皇帝刘玄找借口寻过错把哥哥刘璌给杀了。有人劝他赶快逃跑，否则性命难保。刘秀在马上慢慢思考，最终还是硬着头皮去见了更始皇帝刘玄。
让刘玄始料不及的是，刘秀对哥哥刘璌被杀，不但没说出半个不字，还连连称“刘璌谋反，罪该万死”，“请皇上饶恕罪臣刘秀，容再去长安，拿下王莽的首极回来献皇上，以将功折罪。”
这，这——刘玄一时语塞：“你还是先看看你哥哥再说吧！”
“罪臣不看，任凭皇上发落！”刘秀恼在心上笑在面上说。
刘秀退朝后，大将军朱侑奏请皇上：“杀了刘秀，以绝后患。”
大司徒刘赐连忙摆手说：“皇上，万万不可。当今王莽未灭，群雄又起，正是皇上用人之际。杀了刘秀，寒了众人之心，皇上必将是众叛亲离。请皇上好好想一想，没有刘秀的昆阳之保卫战，那里会有当下的大好局面啊？！刘璌和刘秀本来就不是亲兄弟，更何况为了利益之争，亲兄弟手足相残的事也屡见不鲜。依微臣之见，刘璌一死，刘秀就更加死心塌地的跟着皇上了。不然，他在皇上和刘璌之间，才左右为难呢！这就是刘璌死，刘秀毫不悲伤的根本所在。”
“有道理，有道理。可吊销刘秀的兵权终得有点理由吧？朕是绝对不会再让他回长安执掌军队的。”说到这，刘玄又为难起来。
“皇上，河北全境昨日大捷，为何不派刘秀前去安抚、镇慰河北各诸州郡呢？”大司徒刘赐忙献计说。
“好主意，好主意。朕现在就任命刘秀行大司马事，持节北渡黄河使，以镇慰河北。这件事，就由你安排刘秀办吧！”
大司徒刘赐来到刘秀的住处，再三催促说：“赶快走！你要再收拾细软走，就来不及了。”
刘秀终于认出了这个大司徒刘赐就是当年的属下邓禹。当年，是邓禹给刘秀跪下了，这回是刘秀给他跪下了：“先生多次以死相救，让刘秀没齿难忘。”
“主公快快请起，现在还不是说这些话的时候，赶快走！我估计刘玄现在大将军朱侑的鼓噪下，已经有了反悔。你再不走，性命恐怕就难保了。”
刘秀一听，不禁毛骨悚然，他什么也没带只随身拿着邓禹给他的圣旨信马由缰跑出了洛阳城。
果不其然，刘秀走不到一个时辰，刘玄便反悔了。他终于同意大将军朱侑派人诛杀刘秀。
当刘玄听了朱侑派的人扑空回来禀报时，便预感到问题的严重性。他马上叫来大司徒刘赐质问：“刘秀为什么跑得这么快呀？你是否向他透露了朱侑要杀他的消息？”
“皇上，您如果是刘秀，应该想想您此时应该在什么地方？笼中之鸟，谁不想飞啊？！”大司徒刘赐柔中有刚地说。
“也是，也是。我要是刘秀，也得赶紧跑啊！可现在的问题是，朕后悔了，朕想杀他，你有什么办法想让他回来吗？”既多疑又无主见的刘玄，忧心焦虑道。
刘赐一笑：“成也萧何败也萧何。皇上再下一道圣旨，任命刘秀为洛阳节度使。微臣拿着这道圣旨去河北，就能把刘秀带回到洛阳。到那时候，再寻他个过错，就可以把他杀了。”
“妙计，妙计。这件事，还是由你去办吧！”刘玄终于眉开眼笑。
刘赐又是一笑：“皇上，这回你可想好了，要是再后悔，恐怕连我也抓不着了。”
“你开什么玩笑？朕难道怕你跑了不成？”说罢，刘玄也哈哈大笑起来。
刘赐拿着这道圣旨，终于在河北磁县追上了刘秀。邓禹把圣旨给刘秀看了，刘秀一惊：“我要是不从，先生是否想带我的人头回洛阳？”
邓禹撕了那道圣旨说：“主公难道忘了吗？南阳一别，九死一生，微臣隐姓埋名，找得主公好苦啊……更始帝胸无成墨，朝三暮四。手下文武大臣志在敛财，终非长久之计。兴帝王大业，非主公不可。既然逃离洛阳，何不脱离刘玄，以河北为根据地，自立门户，向汉高祖当年那样抢夺天下？”
当晚，邓禹和刘秀在一处，喝酒论天下大事，各诉衷肠，直到天亮。
待二人一觉醒来，又到晚上了。于是，又买酒买肉，再喝再聊。刘秀终于说：“现在挑立门户，还不是时候，等到了邯郸观察观察再说吧！”
6
到邯郸，汉故赵缪王之子刘林也劝刘秀自立门户反了刘玄。刘秀不听，安排完耿纯镇守邯郸后便去了正定。
刘秀刚到正定，从邯郸便传来了消息：刘林和赵国豪富之家的李育还有张参等人拥立了刘子舆为皇帝，把耿纯给赶跑了。
邯郸刘子舆一为皇帝，河北各地便纷纷相应。一时间，刘秀和邓禹在河北几乎无立足之地，便艰难地逃到了当今的北京。
天无绝人之路。这时，刘秀和邓禹听说信都（今河北冀县）太守任光