积蓄了一日的雨落了下来，开始是沙沙的，而后绵密，亘长，从天而下，京城长街一阵急遽的马蹄声踏破雨幕，马上人一身湘白缎袍，浑身上下全无饰物，只在腰间扎了一条麻絰带，却带着股令人眩目的凛冽风姿，一如荒原耸立的松柏。
疾风密雨丝丝灌入他衣襟，因惊诧，震怒，愤疑而激出的一身冷汗在夜风的放肆纠缠下，已化作彻骨冷心的寒意。
他一夹马腹，策马冲向宁郡王府。府邸外四处悬挂着素白的幔帐于昏暗雨幕中飘扬挣扎。
他轻调马首转向西边侧门，几个身着素白孝服的侍卫守在门前，他将马牵给侍卫，立有侍从走出，“陈大人，请。”侍从向前带路，将他引进了西门偏院。
跪在灵前的男子闻声缓缓转过头来，起了身。
陈天候上前行礼，见敏恩麻絰，菅履，面容悲怮却仍显沉静，举手投足俱显镇定稳重，逐放下心来。
敏恩微微颔首，随即亲自取出三柱香递了过去。
陈天候默然施礼。
“文卿，请节哀才是。”敏恩让人送上姜茶沙哑道：“你一路疾赶又淋了一身雨，来，先喝杯茶暖暖身子。”
陈天候死死咬着牙，眼前纷纭闪过的尽是十四阿哥他犀利无情的目光，脱口而出道：“他十四阿哥分明是存心的，春日里素来是天地万物繁衍的季节，从来就没有听说过还有什么春季狩猎的道理，他说是要试试那火器的射程，可偏偏就让人失手了......我看他分明是碍着王爷从前和太子的”
“文卿，你这沉不住气的性子真要改了。”敏恩出声打断了他，皇上身子日渐虚弱，这个群王夺嫡的险恶时期，每一步都需慎之又慎，他早劝着阿玛该断了再扶胤礽的念头，依如今局面他想东山再起只怕是难了，何苦白白得罪了八阿哥那伙人，可眼看着八阿哥倒了，没想到老天成全，太平了数十年的日子居然西南又燃战火，如今朝廷上下不是明哲保身地避而远之，就是在看清了局势后，纷纷效力在了十四阿哥旗下，举荐他为领将之帅。
“文卿你看浅了，人人都知军权非同儿戏，易放难收，如今西南远征势在必行，可朝中谁又可挂主帅之印？那日朝堂之上，阿玛糊涂，竟然说：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，统将之帅，乃民之司命，国家安危之主也，不可不慎，定需择一老成稳重，又熟边疆之事务者为上。我看今日之祸当为那日起，官高权重，最为上者忌。”敏恩面色凝重。
陈天候脸色一苍，他也疑那十四阿哥如何就这般胆大，难道竟是另有授意之人？他浑身冷汗涔出，已不能再往下想。
敏恩见他眉色知他已明了，如今阿玛一死更是使得整个宁郡王府都危如累卵，若在朝中不再找到个强而有力的靠山，只怕整个宁郡王府都很可能会化作齑粉了。
敏恩沉声道：“文卿，你这次从川中回来，我让你探明的事可有名目了？”
陈天候忙取出信笺递于敏恩，他疾扫一遍，面露喜色，“好，这份厚礼当可做敲门砖了。”他知道那位礼贤文人，专研理学，都说是仁慈近懦的三阿哥其实早在朝廷各处都安有眼线，这位平日看似素不经心染指权势的三阿哥实属心机深沉。只可惜那十四阿哥下手太快，让他此刻捉襟见肘，急于抉择，来不及再多加思虑了，他不由攥紧了手中信笺，也许这便是天意。
紫禁城，乾清门。
正往回走的三阿哥远远见着对面低首疾步走来的人恰是敏恩，便上前几步，敏恩已瞧见了他，忙俯身施礼，三阿哥亲身上前扶起他道：“此次宁郡王过世，纯属意外，你也不必过于悲伤了，”他温言又低声慰道：“皇上知道他是为国殉职，定不会亏待了你们宁郡王府的。”三阿哥轻拍他肩，语有所示般道。
“是，谢王爷提点。”敏恩又欠身回礼。
一旁的太监宫女们侧身垂首，有些吃惊这位待人一直淡然矜持的三阿哥今日怎么忽就转了性子，待人热情了起来。
候在殿外的内官，远远看见敏恩走来，慌不迭地迎下了白玉台阶，笑脸道：“大人您可来了，万岁爷一直在等着您呐。”内官面对敏恩时眉目间流露出的神情，竟是说不出的殷勤有礼。
敏恩一闻此言，忙正帽敛袖提袍拾级而上，一路跟随着内官走进了乾清殿。
敏恩候在殿外，等内官进去通传，他深知在这宫殿里，这些伺候在皇帝身边的内官，最是狐假虎威的。可刚才对着不过是已逝宁郡王之子，却官职不高的自己，怎么会如此客气献媚，难道是这乾清宫里有什么加恩的消息传出？他不由想起三阿哥才说的话，心中更有了三分底。
“传”内官步出示意敏恩入内，敏恩赶紧垂首趋步走入，朝着那抹明黄色身影拜倒。
“臣敏恩叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“你不必太拘礼了，起来吧。”
出乎他意料，皇帝的声音极其平和恬静，但敏恩仍丝毫不敢造次，再次磕头谢恩之后，方才小心翼翼地站起，他这才看见皇帝身边的四阿哥。