复杂、艰难的退耕还林
1999～2001年，我国已累计完成退耕还林（草）170.92万公顷（2563.8万亩）。根据国家规定，退耕还林（草）工程共分两步进行，第一阶段2001～2005年完成退耕还林（草）333.3万公顷（4999.5万亩）、荒山荒地造林种草500万公顷（7500万亩）；第二阶段2006～2010年退耕还林（草）200万公顷（3000万亩），荒山荒地造林种草300万公顷（4500万亩）。
退耕还林（草）是我国生态建设中的重中之重，是防治水土流失，从根本上扭转长江、黄河流域水患灾害的治本之策。但从考察中了解到的情况看来，其复杂、艰难确也超出了许多人的想像，从政策到具体做法都还有许多值得研究的地方。
宁夏西海固是著名的贫困地区，民谚曰：“干旱山区沟连沟，出门就下沟。黄土山就像个和尚头，雨水哗哗顺沟流。种地要到山上头，下籽三升打一斗。”多年来，为了解决温饱，农民们陷入了“越垦越穷，越穷越垦”的怪圈。因此对国家的“退耕还林（草），封山绿化，以粮代赈，个体承包”的政策衷心拥护，对通过退耕还林拓宽农民致富增收的渠道寄予了厚望。但同时他们也怕重走过去那种“毁林草种庄稼”的老路，因此他们对政府呼吁：
一是退耕还林不能搞“政绩工程”。目前一些地方已经出现了借退耕还林“捞政绩”的情况，而生态建设却是一项长期而艰巨的工作，需要几代人的努力才能收到成效，“政绩工程”会把这一工作引入歧途，一定要着眼于长远，搞好规划，一代接着一代干。
二是多为农民着想，通过办培训班等多种途径，让退耕农民尽快掌握造林、种草、管护、养畜等多种技术，增加收入。
三是要实现科学种田，提高作物的亩产量，与此同时推广节灌等农业技术。
地处嘉陵江上游的宝鸡，是全国生态建设重点示范地区，在实施国道绿化、退耕还林等“山川秀美工程”中，也发现了一些政策上的矛盾和冲突。包括：
退耕还林（草）与落实土地承包期30年不变的政策有矛盾。
封山绿化与个体承包有矛盾。封山绿化要求整体连片治理，而退耕地一般既分散面积又小，还常常互相穿插，如果仍由原农户个体承包，就常常和封山绿化的整体要求发生了矛盾。
重复收税。税务部门对退耕地的经济林既征特产税又征农业税；对25度以上的退耕地也征农业税和农田水利补偿费，违反了国家减税的规定，失信于民。
退耕还林与“以粮代赈”方针的矛盾。国家规定，发放粮食与退耕还林地种植的树木成活率挂勾，但实际上，由于各地土壤、气候条件各不相同，差异很大，在生态环境脆弱的地方植树成活率很低，于是这些地方农民的口粮就发生了问题。
上级生态建设资金不能按时、足额到位。
西海固和宝鸡反映的这些问题，都有普遍意义。
退耕还林（草）工程除涉及千家万户外，还涉及国家、地方、农民三者的关系——国家要生态、地方要发展、农民要致富，内容十分繁琐、复杂，过去没有现成的经验和模式可资借鉴，启动时又比较突然，前期准备工作——包括政策方面的准备工作不充分，缺乏切实可行的配套措施，有一定的盲目性、理想化和简单化，于是实际操作时，大量问题出现了。
举个简单例子，如四川威远、北川等丘陵县反映，过去划承包地时，一般以“习惯面积”为准，和实际面积出入很大，有个社，上报的承包地只有10来亩，但实际一丈量，竟有100多亩。最初，这个社的农民愿意退耕，但按政策规定，只能发给10亩地的钱粮补助，其余土地按荒山造林政策处理，不补助粮食，每亩地只给50元种苗款。农民们一算账，认为50元种苗款太少，划不来，于是便拒绝退耕还林了。
各地结合退耕还林普遍进行了农业结构调整，政策规定，对25度以上的坡耕地退耕，但有的农民为了种竹、种果树获得更大的收益，竟愿意将好田、好土退耕，这又怎么办？
上级要求退耕还林要“集中连片”，但落实到一家一户时，往往这家退几亩、那家退几分，有的愿意退，有的不愿意，这“集中连片”又怎样才能做到？
政策“一刀切”的现象也很突出，特别生态环境脆弱的高原地区和干热干旱河谷，对这方面的意见更大。
以地处青藏高原的甘孜州为例，每株云杉苗0.35元到0.45元，每亩如种220株，种苗款便是77～99元，如种经济林核桃，每亩40株，每株3.6元，则是144元了，都大大超过了国家每亩地补助50元种苗的规定；而高原地区气候恶劣，严寒、干燥，成活率往往不到60%，补种时的种苗款又如何解决？国家规定，生态林补助8年、经济林补助5年，内地一棵树往往10年以后便可以间伐，但在高原上，一株华山松要50年后才能成材，云杉和冷杉要80年到100年后才能成材，在这漫