长的几十年内，大量农民退耕还林后既无粮食，又无其它收入，其结果便只能是毁林开荒了，退耕还林的成果岂不付之东流？
干热干旱河谷由于蒸发量大大高于降水量，种的树不但成活率低、补种面积大，而且种植时还应结合建立引水工程，但这笔资金又从哪里来？为了解决这些问题，林业部门已经千方百计大量垫资，但长此以往谁又垫付得起？
因此，这些地区认为，不承认差异的“一刀切”政策，既不科学也不公平，更严重的是，可能让生态建设功亏一篑，重复走过去那种“造林不见林”的老路。
政策不稳定也是各地反映的普遍问题。政策上的摇摆和多变曾造成基层工作的许多困难。
四川阿坝自治州金川县1999年在退耕还林试点阶段，老百姓们——特别老年人思想不通，有人说：“解放以来政策多得很，管集体的、管个体的都有，但从来没得一个政策叫人不种粮食去种树种草，你们是不是有毛病？”还有人质问：“为啥不在荒坡上还林还草要让我们在耕地上还？”为了做通农民们的工作，乡干部一人包一个寨子，一户一户地说服。有时老百姓们提出了一些问题，干部们回答不了，老百姓们便会讥笑道：“你晓得啥？你种过多少庄稼？……”
好容易通过大量艰苦细致的工作，老百姓们终于接受退耕还林的思路了，乡干部和林业干部们连忙搞规划、做设计、一户一户地丈量……谁知上级却来了新的精神，退耕面积要减少，咋样向老百姓们解释？乡干部和林业干部们真是哭笑不得……
西昌市也曾遭遇过这种尴尬。最初，省有关部门通知，退耕还林地里可以套种矮杆作物，于是他们便让农民们套种了豌豆和包谷。但豌豆和包谷出苗后新的文件来了，退耕地里绝对不准翻动表层土，只能套种草，于是又只得再次动员农民们把豌豆和包谷铲掉，弄得老百姓们怨声载道。
“石榴之乡”凉山彝族自治州的会理县也反映，1999年3月退耕还林试点初期，上级指示根据“个体承包”的精神，可以搞大户承包，他们也认为，大户承包营林的效果比农民们一家一户分散种植更好，于是便让5000大户承包了3万亩退耕还林地。谁知6月份新的文件下来了，人平不得超过3亩，于是他们只得连夜加班重新规划、重新丈量土地，再加上退钱退粮、宣传说服……等等，搞得人仰马翻，还挨了许多骂。
2001年省上追加了退耕还林后，凉山州、会理县结合产业结构调整，让林业部门落实种桑8000亩，每亩地1300～1500株。经过林业部门和老百姓们共同努力，8月中旬桑树全部栽完。谁知9月6日州林业局却又下达了新的指示：每亩地桑苗不准超过400株，林下种草。这一下，林业部门傻眼了……怎么办？是不是把种下的桑苗重新拔起？对老百姓们又怎样解释？——要知道，为了养蚕，当地老百姓们
有种植密植桑的传统，如果每亩地只种400株，老百姓们不会同意……
和陕西的宝鸡一样，嘉陵江边的另一个城市广元也反映税收政策多变的问题。国务院规定，对退耕地免征农业税，但实际上许多地方仍在向农民们征收农业税。1999年规定对退耕户的补助粮一年兑现两次，但以后不知怎地改为了一年一次，以致造成少数农民“青黄不接”，影响了退耕还林（草）工作的进行。
退耕还林缺乏工作经费是各地反映的又一个主要问题，有的地方由地方政府给予少数补助，但绝大多数地方由于财政困难，一分钱补助也没有。而退耕还林又是一项复杂的系统工程，工作量很大，从规划设计、建卡到户、丈量土地、签订合同、组织苗木、检查验收、资料印刷、组织会议、乃至迎接来自上级各方面的层层检查，每一个环节都需要钱。据估计，每退耕还林（草）1万亩，约需工作经费10～20万元（不包括差旅费和业务费），于是林业部门只得相方设法用过去留下的一点自有资金支付，实在无法解决了，便不得不挪用天保资金，还有少数地方竟用克扣农民钱、粮的办法（每户扣粮10斤）解决工作经费。
四川阿坝州的壤塘县2000年退耕还林（草）3000亩，2001年1.7万亩，但州里只给了1万元工作经费，县林业局给每个乡1000元，全县13个乡，还差3000元，得林业局掏钱补上。以致林业局长何晓刚（藏族）十分苦恼地说：“上级能不能考虑一下多给一点工作经费？退耕还林工作多，检查又特别频繁，接待费从哪儿来？我自己是不喜欢吃喝的，也从不请领导们吃饭，但是有的领导喜欢吃，我们咋办？除了吃喝，工作上每个环节也需要钱……”
西昌市退耕还林4万亩，市政府只给林业局拨付了1万元工作经费。
凉山州德昌县退耕还林4.5万亩，上级只给了两万元工作经费。
南充市退耕还林无工作经费……
于是，在考察期间我听到了这样的议论：“退耕还林利国利民，但哪个部门‘胎’到哪个部门倒楣！”
退耕还林后对林木的管护十分重要，为了