生离不开树，死离不开树
在四川凉山彝族自治州布拖县考察期间，看见在路边新种植的行道树旁，用木桩吊着一只小狗，于是便询问当地人这是为什么，当地人回答，这是彝族保护树林的一种古老风俗，目的是警告偷砍林木的人，下场将和这只小狗一样。
就彝族的生态观问题，我曾请教过70多岁的凉山州前民委主任、研究彝族史的专家列索子哈（彝族），他告诉我：
彝族是一个离不开森林的民族，我们有句谚语：“生离不开树，死离不开树。”
选择居住地时，首先看那里有没有树，然后才看那里的土地好不好。因为彝族人认为，有树才有水，也才有草，树、草、水三者密不可分。树用来修房、取暖、做饭，乃至制成各种器具，包括酒具、饭碗、盆勺等；草用来喂羊，羊肉用来食用，羊毛用来织成披毡，解决穿的问题……
彝族人生前离不开木材，死了也全部用木材火葬，火葬女人时木材堆七层，男人则堆九层了。
正因为离不开森林，所以彝族人对森林是很爱护的。民间把森林分成三类：一类是不能砍伐必须保护的，包括火葬场附近的森林，有育草、育水作用的森林；一类是可以砍的薪炭林和建材林，建材林主要是云杉，材质好，可以制成瓦板，专门用作建房；还有一类则是“家树”——全家的保护神，以及准备为祖先制做灵牌的“神树”，这些也是不能砍的，“家树”或“神树”病了，要举行仪式后再去寻找新的树木。除了自家的“神树”外，村寨集体的“神树”，“神林”也不能砍伐，除此之外，天鹅、白鹤、鹭鸶等经常栖息的地区也不准砍树。
彝族人对天鹅是很崇拜的，每年祭司要带领老百姓用酒、鸡等食品祭祀它，伤害天鹅更绝不允许。由于天鹅总是生活在有水、有草、有树的地方，因此把那里的生态环境也保护起来了。
对被指定为“保护区”的地方，每年都要用酒、鸡、羊、猪等祭品郑重地举行祭祀仪式，凉山彝族在这方面没有正式法律，但却有流传多年的“习惯法”，只要谁到保护区去砍树，首先便要被没收工具，取工具时要受到重罚——甚至要为全村寨的人备饭，而且不但这一代，以后的几代人也要为破坏林木承担责任。
凉山的森林曾经过几次大的破坏，明朝时，这一带民族矛盾尖税，常常打仗，一打起仗来便烧毁树林；清朝乾隆、道光年间，为了炼铜铸钱开始大量砍伐森林；多年来为建房和做棺材，也砍去了大量的优质杉树；“大跃进”、办公共食堂、提倡“以粮为纲”乃至“文化大革命”都对森林造成了几次毁灭性的破坏，以致西昌附近连鸟都没有了。近几年，注意了生态保护和植树造林，今年春天鸟儿又飞回来了。一听见清脆悦耳的鸟鸣声，许多彝族老百姓连衣服都没有穿就跑出去听，还有人用录音机把鸟鸣声音录了下来，自己一面欣赏一面模仿……
彝族同胞不但分布广，而且大部分居住在我国西南的山区、半山区，他们的生活、生产都和森林、草场有天然的密切联系。
如果说藏族的生态文化是以山崇拜为中心，那么彝族的生态文化应该是以树崇拜为中心了。
彝族同胞创造了许多与树和森林有关的谚语，如：
图一日舒心，可去逛街玩耍；享终生之乐，应依林荫居住；
要想预防旱涝灾，山上坎上多种树；
大河是第一道城墙，悬崖是第二道城墙，森林是第三道城墙，团结是第四道城墙；
无度用水，水会用尽；滥砍滥伐，树要砍尽……等等。
彝族人从古代就对森林和植物有独特而精彩的描述。云南宁蒗彝族古籍《古侯》有这样的记载：“盘古开天辟地之时，地球尚未有森林，天宫安帝古子派使者阿娥树朴下凡把树种派于人类住地，从此，古侯后代就有了森林。森林起源于宁姆关姑（今四川凉山州美姑县），是由樱、梅、杉三树种发展而成。”
另一部彝文典籍《西南彝志》则称，祖先们创业兴家是“靠松树创天，柏树创地”。彝族史诗《查姆》中叙述，女神鲁阿玛是为人类找到种子，在天上种活梭罗树的第一人。有了这株神奇的梭罗树，天上、地下、日月星辰才有了光亮，世间才有了风雪雨露和水，所有的动植物也都是由这棵梭罗树繁衍而来。
彝族地区普遍流行对竹、杉和栗树的崇拜，有的地方还以松树和栗树为始祖。由于有彝族“从竹而生”的传说，在云南富宁等彝族村寨，都划出了一块地种植兰竹，竹根围以巨石和竹栏杆，严禁砍伐或损坏，每年4月还要举行祭竹大典。有的村寨则认为自己与松树、栗树有血缘关系，每年春天，村里的老年人都要率领12岁以上的男性到山林举行祭祀、祈福活动。
彝族至今仍然普遍信仰原始宗教，其表现主要是自然崇拜，除了崇拜树外还崇拜日月星辰、风雨雷电乃至一些动植物。彝族典籍《勒俄特依·雪子十二支》记载，人和五种动物、六种植物有血缘关系，都是雪族的子孙。所以彝族人民至今不吃马、狗、猴、鹰、蛇、蛙的肉。在彝族