沈亿眯眼睛，向前走两步，年轻的女孩儿们重归于平静，并不复杂的嫉妒、对未来的迷惘化整为零，她们整理头发，拉平裙摆的褶皱，笑得像朵永不凋谢的塑料花。
直美不笑，她收拢顺滑的黑发，自背后看，像一条冗长的黑河。
“噗通——”多利亚回来了，她蹦跳着推开大门，脚尖轻盈点地，每向前走一步都像在滑动妙曼的舞步，灿烂的金发闪烁鎏金。
动与静，黑与金，古董花瓶与田园牧歌。
这两种女性，沈亿都没见过，他周围的人情绪波动都不大，一举一动不过是合乎礼仪的假笑，缺少鲜艳的活力。
其他女孩儿散开，直美要慢一步，他趁机走近问：“脖子上的条码刺青是什么意思？”说着还拉开领子。
直美眼神变了，她看沈亿的眼神很复杂，黑色的墨水像一座深潭。
她问：“你最早的记忆可以追溯到几岁？”
“我不太清楚。”没新意的搪塞，他为了增加说服力道，“我小时候出过车祸，很多都不记得了。”
“那你真是个幸运的人。”直美说。
“后来我做了记者，为了调查一些事情进来。”
“我收回前言，你是个蠢货。”她又说。
“那我绝对不会告诉你，它们是什么意思。”她冷淡地错开沈亿，“你没有资格知道。”
敌意。
晚间工作比沈亿想象得更轻松，妈妈生了一副辨人的火眼金睛，门神似的伫在门口，将徘徊不去的玩家全拦在一重门外，只放少量巡警与西装革履的人士进门。
“它们有出入证，”妈妈说，“罗伯特先生是旅馆的高层。”
妓院更像是一座高级会所，只招待在黑街中有头有脸的人物。
他的工作是驱散徘徊不断的野狗，玩家对被视为禁地的场所好奇异常，总想闯入其中，他抓住几名试图强行突破的人，在妈妈的示意下打断人的腿脚，丢在门外。
期间隔壁酒馆的迪姆来了一趟，带来新的情报。他的酒馆是街上唯一的供酒处，从便宜啤酒到尖货都能寻到，酒过三巡后大脑被酒精侵蚀，迷糊间会说更多话。
“昨晚死了十四个。”
“十二个山民，还有两个在街上溜达时死的。”
他想到了当铺男的提示，夜里有吃人的野兽。
“我不关注。”
“欺负直美的渣滓也死了。”
“……”
他张开单手，掌心里攥着平头子弹，是小口径子弹，杀伤力表现在空腔效应上，它会在身体内翻滚，产生气室，破坏人体组织。
“我捡到了三颗。”他展示了一番黄铜弹，又收回口袋，“他杀了三个人。”
迪姆走得很快，他有酒馆生意要照料，妈妈则与沈亿站在一重大门外，很难说她没有考量新人的打算，妈妈的两只眼睛，一只分给外人，另一只则分给沈亿，好在后者确实很好用，他心无旁骛，动作比机器还要精准，不问东问西，更不分神给门后的莺燕啼鸣。
零点之后，妈妈关闭了通电，红绿相间灯泡不断跃动的招牌黯淡了，沈亿觉得有些奇怪，昨天一晚上，灯泡都是亮着的。他提问了，不知怎么的，妈妈在与迪姆聊天之后心情就变好了，她或许会乐意回答问题。
妈妈说：“昨天进城的新人很多，街上的每个人都很忙碌。”
“我们打开霓虹灯，直到招待人员满额再拉下电闸，告诉等待的人，你们进不来了，不需要再排队。”她说，“很简单的道理。”
“夜晚来了。”她这句话没头没尾，很古怪。
“你可以休息了。”
沈亿说：“不用再等等吗，如果有人试图入侵……”
“只有不懂规矩的新人才会那么做。”妈妈说，“惜命的人不会在夜里单枪匹马于街上游荡，那与自杀无疑，”她说，“在街上的山民是黑夜里的活靶子。”
“……”
“我们关灯了，宣告黑夜正式到来。”她并不试图跟沈亿解释清楚，后者终于确定了，这条街上每个人说话都没头没尾，他感到自己正在读一本推理小说，每翻过一页总会浮现出新的线索与谜团，但那些零碎的线索无法串在一起，它们少一条贯穿东西的主线。
这让他迷惑，姑且称不上痛苦，沈亿从没体验过什么叫痛苦，他用松软的枕头盖住自己的脑袋。
妈妈安排他住在一楼靠角落的房间，与她自己的房间毗邻，多利亚直美她们居住在二楼。理论上说来，人类听力接受极限是十六到两万赫兹，其中一千至三千范畴是最敏感区域，这是频率范畴，而接受强度则因人而异。墙体中充斥着松软的小孔，隔音能力并不差，他却还能捕捉到猫叫似的呻／吟，有一些代表欢愉，另一些则饱含痛苦，间或夹杂着小声的求救。
凌晨三点，尖锐的嚎叫贯穿空档的建筑物，他几乎是从床上跳弹起来，冲出门外，却看见了提灯的妈妈，小灯泡珠隔着玻璃罩子，于黑夜中点亮一小片