这年，杨广在大兴只停留了半个月，便启程回江南。
杨广来向独孤皇后辞行，再三跪拜。
独孤皇后挽了他的手道：“你要自己保重，可不能再有什么，我如今年纪大了，经受不起。”
杨广说：“臣一定加倍小心。但臣也忧虑于此，去年的刺客至今杳然，臣一想到万一……”他哽咽，几乎语不成句，“万一久违于至尊和皇后膝下，臣……臣便痛不欲生。”
独孤皇后一下一下极有节奏地抚着他的肩，久久不语。我侍立一旁，望着她若有所思的侧影，完全猜不出她在想什么。
静默许久，杨广抬头看了母亲一眼，我看见他眼底探究的神情，想必他也摸不透母亲将会如何回答。
“阿摩，”独孤皇后终于开口，十分平静，“你起来。”
杨广站起来，垂手立于坐榻前。
独孤皇后一字一字道：“你放心地去，路上自己小心。至于别的——我倒想瞧瞧是谁那么大胆敢害你！”
我发觉他们母子俩说狠话的方式果然如出一辙。
“阿娘！”杨广又跪下去，“臣有几句话，放在心里已久，不敢说出来。今日阿娘提及于此，臣斗胆告诉阿娘。请阿娘屏退左右。”
独孤皇后先不作声，过得片刻，才缓缓地开口：“阿摩，天家事便是天下事。无不可对人言。”
杨广震了一震，叩首道：“是。”
停了一停。“但你虑的也是。”独孤皇后又说，“今日我和晋王所说的话，如果走漏出去一个字，那么必以十恶不赦之罪论处！”
她徐徐道来，声音并不见得高，然而震得人耳膜“嗡嗡”地作响。殿中人谁也不敢出声，个个屏息凝神，将头都埋了下去。
“阿摩，你想说什么？说吧！”
“臣……不忍言。”杨广继续以退为进。
我想独孤皇后多多少少能猜得出他想要说的话，因此她沉默了片刻，在做最后的估量。
最后的一幕，大约就从此刻开始了。
“阿摩，你一向果敢，不是这样的人。你大胆地说吧。”
“是。”杨广叩首，“臣愚笨，不知究竟为了何事，得罪了东宫。大哥如今十分恼恨臣，几次三番地训斥臣，臣都不知所为何来。”
独孤皇后颔首，“你说前日的事？我也听说了。”
前日东宫宴请晋王，席间不知为了什么事，一句话不来，杨勇又当众摔了杯子，还放了些狠话，意思要整治晋王。
不知这些传言注了多少水，重要的也许只是传言的存在。所谓无风不起浪，大约每个人都会这样想：就算捕风捉影，那也得先有影子。
“臣现在日夜忧惧，怕……怕有什么万一。”杨广声音哽咽，表演得十分夸张。他果然了解他的母亲，年迈的妇人在与爱子离别时听不得这些话。
独孤皇后的回答只有一句话：“我都知道了。你且放心地去，自己多保重。”
“是。臣告退。”杨广同样没有丝毫拖泥带水。
就算独孤皇后放出了那样的狠话，这段对话后来还是影影绰绰地扩散开来，而且我每一次听说，内容都有些许改进。后来，变成越来越完满的剧本，双方的演技都显得无可挑剔。
杨广前脚刚走，王世积案爆发。
六月，王世积因为意欲谋反的罪名被诛。而在审问他时，漏出一些宫禁中的事情，据说，是高颎告诉他的。
这样就明白了，只要高颎不倒，太子营的大旗就算还在，再怎样风雨飘摇，也可以勉强地延续下去。现在，高颎是保不住了。
据说，高颎自己倒是十分淡定。他私下里跟人说过，自己已经位极人臣，至尊能够给他的已经全都给他了，剩下还能给的，也就是赐他一死罢了。
听到这番话，倒叫我感慨。
“果然是个聪明人。”我叹息。
陈琼说：“早知今日，何必当初？他该早早抽身而退。”高颎已解职在押，也有人出来告发他曾想谋反，大约，是在劫难逃了。
但是，就算他早已经知道今日的结局，恐怕当日他能出力时，也会忍不住出来的吧。世上确实有人是这样的性情。
更何况，“他就算想早早抽身，也未必能够。”我摇头。
陈琼思忖良久，叹口气，“你说得是。”
这阵子，杨坚颇为高颎的案子郁郁寡欢，毕竟高颎不比常人。我常见他在屋里来回踱步，不停地叹气。
但这一步是必须要走的。
有时候想着这些从政的人，不知道一生的乐趣在何处？恐怕难有一件放纵自己，为所欲为的事情。有了，大约离尽头也就不远了。没有，也一样不知道哪天尽头就出现在眼前，常常连个心理准备的过程都没有。
当强盗，都还有大块吃肉，大碗喝酒的时候。
一日听见独孤皇后在劝：“……妾还记得那时，妾的父亲被诬杀了，其它的府宾都早早地溜得没影，只有高颎，还常与咱们府上