江承平听她话中带刺，脸上不由现出一点尴尬之色，但又未曾发作出来，只笑道：“这你放心，不过此番行事，你切要注意安全，不管事成与否，都最好抽时间送个信回来，可别像上次那样，一走便音讯全无了。”
霍木兰点一点头，目光似有似无朝檀木书架处落去，走上前道：“不知上次托舅舅查探的事情怎么样了？”
江承平提步跟来，道：“那日你走后，我便托淳儿进城打探了一下杜家近况，得知杜永臣曾在两月前会见罗刹门门主裴啸天，从其手中雇下一批杀手。为证实此事，我暗中以杜永臣身份密约他在城外竹林见面，并用冷月刀法同他相会，发现他果真懂得刀法中的进退之理，不到半柱香功夫，便将我数十来杀招逐一化尽。我见他功力深厚，不敢恋战，趁身份尚未暴露，便收刀离开了。”
霍木兰缓缓道：“所以说那日在云顶山上追杀我的蒙面人，是杜永臣派来的？”
江承平道：“多半如此。”
霍木兰听得这一解释，虽然觉得合乎情理，但疑信参半，只是当下不便深究，打草惊蛇，便只微笑道：“有劳舅舅。”
江承平谦和道：“不必。虽说罗刹门是近些年来才崛起的江湖门派，在蜀中势力不强，但其门下还是不少武功绝伦的杀手，上次杜永臣取你性命失败，日后定不会善罢甘休，你可要万事小心。”
霍木兰点头，忽道：“适才进门前，我听舅舅和表妹在谈七绝掌之事，不知这秘籍现在藏在何处，若是被云臻派遣飞贼来夺走，可就大事不妙了。”
江承平“噢”一声，淡笑道：“秘籍还在你娘身上，总归是你们霍家之物，还是交由你们母女保管为好。”
霍木兰笑道：“舅舅见外，现如今青城遭难，我母女二人流落江湖，居无定所，全仗舅舅念及亲情，慷慨相助。此番恩德，木兰真不知何以为报。”
江承平脸上带笑，便要应承，忽见霍木兰双眉微扬，续道：“现下我娘重病缠身，我又要进城办事，实在无力保障秘籍安危。依我看，这秘籍不妨就交由舅舅来保管，如何？”
江承平愣了愣，目中异光一闪而逝，摇头道：“这怎好？”
霍木兰缓缓一笑，道：“有何不好？左右秘籍就在贵庄，舅舅武功又远在我娘之上，若是外人来袭，胜算也多上几分，故而还是将秘籍交给舅舅，更让我放心一些。这是青城至宝，父亲失踪前下令竭力保护之物，万万遗失不得，还望舅舅念在往日恩情上施手相助，莫要拒绝。”
江承平听得这番话，也是寻不出婉拒理由，便只微一叹息，道：“既然如此，那便依你吧。”
霍木兰含笑点头，当下走回江慕莲住所，取来她贴身携带的七绝掌秘籍，正准备给江承平送去，却在花廊外和江淳迎面相碰。
江淳站定脚步，双眉微微一扬道：“这么晚了，表姐怎么还在庄中走动？”
檐外风灯摇曳，在廊外投下一片闪动光影，江淳恰站在明暗交映的一棵树下，笑续道：“该不会是姑母又要喝药了吧？若我没记错，水桃才刚给她送药过去呢。”
霍木兰淡淡看她一眼，直言道：“我去书房，给你爹送秘籍。”
江淳神色明显一变，狐疑地盯着霍木兰，半晌道：“什么意思？”
“没什么意思。”霍木兰朝她走近一步，目光从身周一树白花上缓缓移来，斜落在她脸上，“倒是有些人，做起事来特别有意思。”
江淳听她声音似笑非笑，便微一偏头，正同她目光交接，更是心头一凛，眉尖一蹙道：“什么乱七八糟的，听不懂。”言罢，便要走开，忽听霍木兰道：“贵庄失魂散还有么？借我用用。”
江淳一震，回头来戒备道：“你要干什么？”
她自是想起上次在霍木兰金疮药中下毒之事，以为霍木兰这回要趁机报复，当下神采慌乱，紧张道：“没有了！”
霍木兰淡淡一笑，看着她道：“这般害怕做什么？当我会将那毒下在你身上不成？”
江淳冷道：“谁知道你。”
霍木兰凤目中笑意浅浅，然声音又带些凉意道：“你可是我亲表妹，我怎会对你下毒？”
江淳更是听得一凛，抿唇不知说何为好。霍木兰似等得有些不耐烦，摊开手来，送到她面前道：“云旭大婚那天我有用，快拿来，往事既往不咎。”
江淳一愣，蹙眉盯着霍木兰，半天才道：“上次的事……你当真不怪我？”
霍木兰想起上回负伤后，误打误撞重逢沈未已，心中竟是真无一丝怒气，挑唇道：“谁让我霍木兰命大。”
江淳本欲嗤之以鼻，但转念想到她中毒后独回青城，被唐门追杀，竟真的无恙而归，不由也疑信参半，从怀中取来一小盒失魂散，扔进她手中道：“表姐这般走运，怕是有贵人相助吧？”
霍木兰收手接住药盒，听得江淳此问，竟是心情愉悦，不加遮掩道：“对，贵人。”说完，顺手摘下眼前一朵梨花，往头顶发髻上一戴，含着笑转身离开。
江淳怔