霍木兰匆匆赶到江慕莲房中，一推开门，便觉得室内一片阴霾，好似半月不曾通风，全是药水残余味道。
她当下更发着急，两步一并赶到床边，掀开纱帐一看，只见江慕莲正在熟睡，阴暗光线下，神采枯槁，面容蜡黄，原本乌亮的发髻上银丝闪闪，乍看来宛如半死之人。
她不由胸口一酸，想到自己离开后，江慕莲在此憔悴如斯，实在是迁怒江承平，便要去找他讨个说法，忽地心头一凛，转身看着江慕莲木枕边一处，上前轻手将床单掀开，见得七绝掌秘籍还在，这才松一口气。
她当日返回青城山寻找父亲下落，本来万无一失，但关键时刻却被唐门中人发现踪迹，实在解释不通，而这其中蹊跷之处，又似乎和江家父女难脱干系，毕竟能知道她霍木兰当日回山之人，除开连溢和蒋青儿外，便是江承平父女二人。
虽说江氏是她表亲一族，但霍木兰对江承平从无太多好感，纵然此次他挺身相救，她也还是暗暗怀疑其意图不轨。江湖中为争名夺利而反目成仇之事司空见惯，江承平若是为秘籍而设下圈套，也未必没有可能。
念及此处，霍木兰又忽然想起两月前被四名蒙面人追杀一事，目中闪出森森寒意，沉吟道：“难道是他……”
霍木兰眼珠转动，将青城被灭之事前后细细斟酌一番，更发怀疑当日识破自己刀法的那名蒙面人是江承平所扮，只是她现在尚且不解，江承平为何要选在那时取自己性命，难道是早已料到云臻会发令灭掉青城，是以趁机救走自己和江慕莲？并趁自己被追杀时让江慕莲患上重病，然后名正言顺拿走秘籍？
霍木兰心中一揪，当下离开江慕莲住所，走到江承平书房欲一探究竟。
这个时节天黑得较早，霍木兰走出西院时，庄中便已是夜幕低垂，清风徐来，径外飞花，廊后盏盏风灯摇曳。她快步走到江承平书房前，正准备抬手叩门，忽听得里边谈话声起落，隐约涉及“七绝掌”一事。
她心头一凛，忙敲门询问，待得江承平应允后，立刻推开屋门，正见江承平和江淳父女站在书柜前，似谈得兴起。
江承平见霍木兰前来，当下一惊，诧然道：“木兰！你回来了？！”
霍木兰微微一颔首，想起适才在林中撞见水桃的情形，心头不由嗤笑一声，暗暗道：你倒是装得有模有样。
然心声虽是如此，面上还是淡淡一笑，只见江承平神色忽惊忽喜，两步一并踏上前来，松一口气道：“回来便好，我险些以为你遭所不测……”言及此，又蓦地止住，只关切道：“听闻唐门中人一直在追杀你，这一月来，你未曾受伤吧？”
霍木兰懒得和他做戏，淡淡道：“我自然很好，倒是我娘近来憔悴许多，不知舅舅可有请郎中来看过？”
江承平略微一愣，继而正色道：“你娘她一病倒，我便请了渝州城刘大夫前来诊治，开了药方。谁知她因你失踪之事，悲从中来，这才食不下咽，久病不起……”
霍木兰笑道：“是么？那不知刘大夫给我娘开得药房在何处，怎么这么晚了，都还没见人给我娘送药送饭？”
江承平一愣，看朝江淳道：“这是怎么回事？”
江淳被这么一问，也是忽然呆住，道：“我怎么知道，我明明有吩咐水桃的！”
江承平皱眉道：“定是这丫头又偷懒了。”对霍木兰致歉一笑，示意江淳道：“你还不去看看？一个臭丫头贪玩成这样，都是给你惯的！”
江淳脸上有忿，但又不敢多言，只闷声道：“知道啦！”偷偷剜了霍木兰一眼后，掉头阔步走开。
屋门合拢，掩住外边灰暗天色，江承平道：“木兰，你回来得正好，我有话要同你说。”
霍木兰双眉一蹙，“什么事？”
江承平也不拐弯抹角，直截了当道：“这月二十三日，云旭将迎娶杜永臣之女过门，在云家堡大摆婚宴。”
霍木兰全身一震，只听江承平道：“云家堡借此宴请八方，将武林各路豪雄邀约至蜀中，想来意图不轨。我本准备趁此时机，潜入云府一看，以查探你父亲下落，但没想到云臻这老狐狸竟未给我千雪山庄送来喜帖，当真是欺人太甚。”
霍木兰听得此番话，真如当头一棒，片刻才镇定下来道：“这消息……是什么时候传出来的？”
江承平见她脸色异常，便知是云旭一事牵动其思绪，长话短说道：“半月前。”
霍木兰缓缓合上双眼，整顿好思绪，道：“舅舅毕竟和青城是亲家，云臻又知我和母亲寄宿于此，自然不会将请柬送来。”转念一想，蓦地忆起唐翎回渝州一事，暗道：“难怪唐翎和峨眉人会出现在渝州城……”微一思忖，对江承平道：“此事交给我去办。”
“你？”江承平脸色微变，犹豫道，“现如今云杜两家最恨的人便是你，你若出现在云旭大婚上，岂不是自投罗网？”
“我若要去，就自然有所准备，舅舅不必担心。”霍木兰双眉一扬，看着他道，“倒是我娘那边，指望你悉心照料才是。”