他一定就在前面，快点走兴许就能赶上他。心里面一次又一次地憧憬着两人相逢，那激动人心的时刻，綦毋竹的面颊泛起桃红，痴痴地自语道：“那个冤家，这段时间也不知在瞎忙些什么？会不会因为找不到我而着急上火？会不会由于自己不在他的身边，而吃了坏人的亏……”就这样，神刀玄女怀着一颗滚烫的心，踏入了西路的战场。
半山腰上，刺鼻的烟雾弥漫在碎石、枯草和焦黑的树木之间，涂溅着血污的乱石丛中，不时出现一具具被利器劈砍得不成样子的尸身，其服饰却眼生得很。再走几步，神刀玄女忽的站住，她充满惊愕的目光，落在了一具尸体上，那是一个四十多岁的中年人，双睛暴突，头顶塌陷，显然是被一流高手施重手击顶而死，可令人匪夷所思的是，此人的右手只剩下两根手指，其余三指的断口没有什么血迹，分明是死后给人生生掰断的，但究竟为什么？任凭她见识广博，聪颖过人，也无法猜测吃当时是怎样一种情形。
统率西路人马的是乾坤刀客钟肇鹏，与其同行的自然少不了他的儿女亲家铁爪神鹰季镇淮。以及他十大义子中的五位，其中便有早在太原另立门户的老二常雨辰，弟子门客加在一块儿也有四五十人，和他们并肩作战的是飞云堡二堡主桑怀古，桑玮、桑环等三十名飞云堡精英。
三垣宫一方挑大梁的是川西五毒的老三，摩天蜈蚣典元通，老四九尾蝎蓝一镇，和老五疤面蟾蜍蔡亨，门下合计四十来人，协助他们守御的是西方白虎的下四宿：昂、毕、觜、参，宫徒三十六名。
典元通年近五旬，浮肿的一张胖脸，稀稀拉拉的几根黄须，嘴角耷拉着，难见一笑。他非但内功精湛，堪称一流，而且手中的一百零八只蜈蚣爪更是歹毒非常，串在一块儿，是件可软可硬的怪异兵刃，拆开来则是凶狠异常的暗器，被其所伤，要是没有他的独门解药，只有死路一条。
蓝一镇，四十有四，相貌堂堂，为人却是阴狠无情，血手会中那个令柏震又爱又怕的蓝欣，便是他的女儿。此人一手造诣不凡的天罗掌，外加上杀人无形的赤蝎毒针，足令江湖人物对其谈之色变。
已年近不惑的蔡亨，偏偏爱把自己打扮成十几二十岁的弱冠少年，人样子倒还不错，只可惜左颊上一条三寸多长的刀疤，颇倒人胃口，掌中一对卜形拐，六个端头均能喷出使人癫狂的毒蟾酥，也是一个叫人头疼的主儿。
典元通让白虎四宿带他们的手下潜下山去，切断对手的两翼。头一天，双方交兵两度，只由蓝、蔡二人出马，侠义道损失了二十多人，桑玮刺伤蔡亨，身中蟾毒，自戕而死。钟肇鹏派出几拨人，去大本营求取解毒、抗毒的药物，均是如同泥牛入海。日落时分，终于盼来一人，就是毕士英，他一路上接连击退了三路狙击伏兵，剑毙觜、参二宿，带来了会攻时间推迟的消息，然后马不停蹄地赶往后山。
今天上午，乾坤刀客和飞云堡主各督一队敢死勇士，向山上发起了突袭，身上带伤的蔡亨先顶不住劲了，率门人溃退。桑氏叔侄报仇心切，紧追不舍。钟肇鹏则带七八个义子门人，迎住斜刺里杀出的蓝一镇，杀作一团。若论真实功力，九尾蝎照乾坤刀客差着不只一筹，可是他仗着令人胆寒的赤蝎毒针，竟与钟肇鹏斗了个旗鼓相当，三十招一过，双方都动了肝火，各施绝技，一决生死。
但见蓝一镇霍的跃起，掌发“天风海雨”，凶猛掌风裹挟着十八枚毒针射向劲敌。乾坤刀客面红似火，乾坤功发至九重，闷雷般的一声怒吼，刀焰炸空，逼人力浪将对手的掌力毒针震得支离破碎，无影无踪。九尾蝎见奇招无功，拧眉立目，身形一缩，贴地迫近，连发三掌九针。狂攻乾坤刀客防御空虚的下盘。
钟肇鹏收刀不及，急挥左掌下击，虽然免去了毒针之厄，却是右胯左腿连中两掌，身体不由自主地瘫了下去，宝刀本能地戳在地上以保持身体的平衡，本来被动之极，但终究是一流高手，临危不乱，变招奇快，借下倾之势，左掌骤凝七成内力，猛的按向敌人的神庭穴。
正为得手而狂喜的蓝一镇惊觉，慌忙偏头闪身，仍慢了半拍，被击得眼前一黑，金灯乱蹿，本是插睛夺目的右手往下一沉，竟抓住了对方颏下长髯，还没等他右手发力，左手续进，百会穴上再遭重重一击，口喷血箭，右手抓得更死，。乾坤刀客颏下剧痛，抬膝撞向九尾蝎的下巴。蓝一镇的尸身后仰，钟肇鹏的身子前倾，口中哇哇惨叫，随即挺直了身躯。
左近的人走死逃亡，只剩下他的两名义子，那二人被眼前的一幕惊呆了，只见他们的义父僵直地站在那里，下颏上渗出一片细小的血珠，尺八长的胡须，一根也不见了，很显然那是后粘上去的，之所以会出血，乃是粘得太牢之故。
为什么要粘假的胡须？不用问是为了改头换面，隐藏真实的身份，难道说义父有什么见不得人的过去？两名义子刚刚想到了这一层，面色怕人的乾坤刀客，已经站在了他们的面前，钟肇鹏的眼中射出令人毛骨悚然的光芒，口中冷漠地说道：“庚儿、辛儿，要是你俩不在这里该多好哇，为父对不起你们了！”砰、砰两掌，落在两个还没有回过味