周又宜见端木芬不做声，正要再劝她两句，忽见她叹息着，亲自扶起安弗：“你也起来吧，只管恁么跪着，人来人往的看在眼里，还以为我在罚你。我也不是怪你，只是往后办事你要经心才好，出了差错，我也就是让夫人教训两句，可你呢？”
“是，婢妾记下了。”
安弗低垂着头，恭顺应道。
端木芬又道：“适才你说挑了几个乳姆姆上来，我有甚么可看的。你只领了去乔姐儿跟前，她看着谁好，就留下谁来。”
安弗迟疑了会道：“这怕是不妥吧，到底她们是在少夫人跟前当差。”
端木芬笑道：“说句让你仔细，你也仔细的太过了。虽说到我跟前来办事，可乔姐儿能不上心。况且，她到底是做娘的，想事情比我细致，我虑不到的，她也能虑到不是。你要实在不放心，平姐姐，你替我走一趟。”
平二娘躬身应下，安弗精致如画的面容，亦是一派驯从，可心底却恨的不行。端木芬！真真是好手段，招招打在人的痛脚上，还不容你叫唤出来。
院子里有乐、青、齐三人在，自己处处掣肘。府中上下都说她好性，不做声，其实她是不用自己开口，不论甚么事，自有她们三人替她想着了，办妥了。
好比说给乔菊生挑乳母，她嘴上说的好听，你看着办就是了。可事实上，自己拟了几回名单，她们三个每每都驳了回来，道理一套一套的。
今朝领上来的恁几个，一半是她们的人，一半则是与乔家相好的。正房是甚么意思，还不明白么——坐山观虎斗，等着看戏呢！
偏嘴上说的好听，让乔姨娘自己挑去。
眼瞅着平安弗退去，周又宜咬牙抬手，往端木芬面门上用力一戳，“你就做好人吧，看将来一个个踩到你头上来，你就知道了。”
端木芬嘻嘻一笑，挽了周又宜的胳膊，“我怕甚么，现在有夫人在，谅她们反不了天。将来你进了门，自然有你替我出头，我乐得清闲，何苦这会子做恶人！”说着转眸一笑，问着陆蒙：“三郎你说是不是？”
陆蒙微红了脸，转过眸去，周又宜又羞又急：“在咱们面前倒是伶牙利齿的，有本事辖治住你底下两个小妾才是正经。”说着啐了一口。
陆萱拈了枚酸梅，嘴里笑道：“怪道老三屋里恁几个大养娘，连老三都不大放在眼里，就奉承你呢，原来是这个道理……”
“烂了舌根的小娘皮……”一句没有嗔完，周又宜的耳朵根子都红了起来，抬身就走。端木芬忙起身拉住她：“快回来坐着，偏你脸皮子薄，这有甚么不可说的。满府上下都知道的事。”
姊妹二人还不及回身坐下，就见周又宜屋里的流云寻了来，十月的天气，急了一头，“小娘子快去前头瞧瞧吧，老爷有信来呢。”
周又宜听了一愣，“父亲又有甚么信来？”
父亲官任河北道观察使，三年回京述职一回。年初才走的，都还不到年底，又有甚么要紧的信来。
她心里疑惑着，人已随端木芬等往老夫人的屋子行去。
今年天暖，十月时节，老夫人的门上还挂着玉色绸地软帘，帘上用细若发丝的金银线绣成攒枝千叶海棠，迎着晌午的日头一晃，耀眼万分。
他们姊妹几个进了门，转过落地大花罩，就见周老夫人在同傅翕芳说话，连岳代兰也都挺着个大肚子陪坐在旁。
陆萱脚下一顿，心里疑窦丛生。
老夫人已瞧见了周又宜，招手叫到身旁，摩挲着她的发鬓感叹道：“圣上天恩，你父亲可算是要调任回京了，这些年他在恁苦寒之地也真是辛苦了。如今回了京，眼瞅着你又要出阁了。父女一场，在一起的日子掰着指头都能数出来。也真是可怜见的。”
周又宜自小就养在姑祖母身边，与父亲三年才见一回，父女间情份也淡，听得他要回京也只是应的一声，旁的没有再多的心绪了。
而陆蒙听得这个消息，却是满脸的喜气，追问道：“三叔，甚么时候到呢？”
“说是京里催的急，下月初就能到。”老夫人一面说，一面叹息着拉了周又宜的手，“你也收拾收拾，过几日就先家去等你爹。”
一听说要回恁个冷冰冰的家，周又宜登时就不依了，拽着老夫人的胳膊撒娇道：“姑祖母，反正父亲要在京中长住，我急着回家去做甚么。”
在她心里长兴侯府才是自己的家，恁个冷冰冰的，下人一个个也和木头似杵着的大宅子，连亲戚家都算不上，哪里会愿意自己独自一个回去呢。
陆蒙也舍不得，帮着周又宜道：“就是呢，她身子又不好，一个在家里没个人照顾，怎么成呢。三叔一回京想也事忙，又顾不得她，倒还是在咱们家住着的……”
“小孩子家的瞎胡说甚么！”老夫人难得放了脸训宝贝孙子，因而陆蒙也愣了。老夫人瞅着他兄妹的郁郁的神情，叹了声，拉着周又宜的手，“你也大了不能总使小孩子脾气，你父亲调任回京，家里也该好好的收拾收拾才对。介时少不得有酒宴，你也该帮着些。”