“陈经理真是不减当年在詹师长麾下冲锋陷阵的英雄本色，”曾正宜接过话，他虽然不清楚陈传桂在“杨詹水战”中所干的那些勾当，但这场水战和两年后自己亲历的省城抗日反蒋的“陆军事变”，尤其是被南京当局“双开”“落江行船”—这是对四十年后流行语“下海经商”的擅改—后，目睹军阀、兵、匪以及封建残余族姓势力对民族航运业骚扰与摧残使他心生郁闷，“不过詹振国前两年已病故，他老弟詹志国当年被委任二十五师师长后，率部四千七百多名子弟兵，参加淞沪抗战、南京保卫战、武汉会战，有四千三百余人为国捐躯。詹志国为抗战献出詹家军，升任总统行辕中将参议，现在手下已无一兵一卒，你想再随詹家军封江断航，到忠烈祠追魂去吧。”
“不要再说这些没用的闲话气话啦，还是听听秉康有何高见。”邱元甫适时扭转话题，在座诸君便言归正传。“各位前辈面前岂敢提高见，”林秉康说的是实话，他对在座“八仙”中五十开外的六位平日里都以叔伯相称，只有郑明伦与他的年龄最靠近，但也已过不惑之年，俩人言谈时故乃称兄道弟。“只是标伯已经提到青蛇滩应尽快恢复通航，曾经理也作了安排。但这两天湿气重，昨晚大家肯定都看到屋里又飞进不少白蛾，看来上路北岭的里山已下了大雨，按往年所见，一、两天后就会有溪水进城。这样，估摸算来明天最迟也是这个时候溪水要过青蛇滩，届时‘顺远’若未板正，是被溪水冲到下游，还是翻滚后沉卡在主航道上，都很难预料。”大概“溪水”暴涨，便成“洪水”，所以本地话干脆就把“洪水”说成“溪水”，“发洪水”则说成“做溪水”。
“唉呀，主啊，千万保佑今晚别下雨。要下，只能在城里下，北岭里山千万不要下；一定要下，只能下小雨，千千万万不能下大雨，更不要做溪水啊。”赵永科迫不及待地接过林秉康的话语，虔诚地祷告，还慎重其事地用右手在胸前划了个十字。他在结发妻子生过第七个女儿后便皈依天主教，用他的话说，观音菩萨不送子给我，信了天主教，圣母玛尼亚给了我五个男孩，从此他就笃信荤教了。当然了，赵永科在走进荤教堂之前，已经和结发妻子登报离婚，并安排她们母女八人移居南洋，也没忘给足了安家费。现在五个女儿出嫁了，女婿都是当地富家子弟，还未成年的俩女儿尚就读于华文学校。今早原本要去荤教堂做礼拜，“顺远”撞滩后被邱元甫紧急召来。他和张连治是隔墙的近邻，宅第离长宁公司不过里把路，俩人结伴同往。出门不及百步，两家“赚吃”—富人家中干杂役的佣人，东家只管饭不给工钱，偶在过年过节时给个块把钱的小小红纸包，故称“赚吃”—一前一后从江边挑水回来，见到东家“赚吃”赶忙靠边停下脚步，手指水桶嘟囔着：今儿江水变浑了。落潮已过两个时辰，江水浑浊定是北山暴雨所为，算来明后天必有溪水来袭，这在每年的五月节前后是常事。俩东家并不在意，只是张连治随口吩咐一句，挑满水要记住在缸边擦拭明矾。转过街头已见长宁公司的大楼，张、程进入大门径上二楼往会客室踱去。此时，邱元甫正在对过的调度室门口面向里指使曾正宜从平水道头调船去青蛇滩。俩人见状惊骇不已，急避进会客室内面面相觑。他俩在上路闯荡了三、五十年，人称一对老“溪滑”—溪滑︰上路溪河水畔的一种双栖动物，具有极強的生存能力，时人以其名喻称江湖上那么些处世圆滑，且无所不知，无所不能，屡拼屡胜的成功人士；此物亦可食用，属上乘补品—，眼见着邱元甫这般安排北上救助，其意何为？行伍出身的曾正宜没有主见，唯听命于董事长的指令，正低头忙着张罗船队离港的事宜，不会也没能耐往邱局长的阴招处想去。可上路这对老“溪滑”却能看透邱元甫的伎俩：他叫曾正宜由平水道头调船前去营救，让拖轮拉着体形笨重的港作船晃晃荡荡地逆水而上，算来要航行十来个时辰，到了明天日上三竿方能赶到青蛇滩。而此时船难的现场早已被北山下泄的溪水恣肆，水过不留痕，就连“顺远”的踪迹也难寻觅。邱元甫不从邻近的延津和溪口派船，反倒唆使曾正宜舍近求远由省城组船前去，这明摆着是要延缓施救船舶到达青蛇滩的时间，此意在于借北山的溪水把本该追究人为责任的“顺远”轮撞滩事故，瞒天过海变为水灾造成的沉没。
邱元甫如此胆大妄为，实令这对坐在会客室沙发上的老“溪滑”瞠目结舌。张连治心疼的当然是钱，侧翻滩边的“顺远”如能及早板正，拖到船厂修复花不了多少钱。可一旦被溪水冲走，连船壳都将无处可觅，即便邱元甫“借水翻船”的阴谋得逞，并终以“水灾损毁”来定论，但民国政府尚无因天灾报损而给船务公司补偿的先例，这使得分摊在他股本上的损失就得要上千块光洋。当然了，作为长宁轮船股份有限责任公司的董事长，他名下的损额肯定不会少于其他股东。但邱元甫缺的不是这等小钱，而是当下省城物价飞涨，****不断，时局乖蹇，倘若再因长宁公司的船难引发社会骚动，他身兼长宁公司董事长和交通局局长两职定将面对省府的问责，而他的那些个窥伺交通局局座已乆的政敌便有可乘之机。是破财还是丢官，两害相权取其轻