告，于是那个羊皮贩子又成了他痛骂的重点对象。他骂大舅子长了狼心狗肺，咒他死不出好死。杨书兰知道哥哥的做法也是出于无奈：他弄的这些东西多说值个万把块钱，可他投进厂里的是五万呀！他想为哥说话又不敢，想劝丈夫又不好劝，只好躲到别的屋里一个劲地哭。
许合心来劝过弟弟，说你不用愁：我那两万先不要你的，你还欠别人多少？最多三万。另找条门路好好干，几年就翻过身了。杨书兰听罢这话也觉得有了希望，说：你听咱哥的，别再怨天恨地了，厂子不是有地方吗？咱再干老本行，养鸡养鸭，再种些蘑菇，一年也能挣个几万吧？
然而许合意不听他们说的，还是骂关他厂子的那些人，说自己刚开出的一条大路叫他们给堵死了。骂完外人又骂哥哥，说他丧了良心，连自己的亲兄弟都不帮，倒帮着外人来欺负他。许合心见他不讲理，气得转身走掉，以后很长时间没再踏上弟弟的门槛。
许景行老两口也惦记二儿子，在厂子关掉后的最初几天里来过多次。许景行反复向二儿子讲明道理，其中也把他在沭河滩上关于天理的思考结果讲给他听。但许合意拿爹的话不当耳旁风，只是一口咬定，是那么多人合伙害了他，别人都欠了他的。玉莲老太讲不出太多的道理，她能做的是陪儿子掉眼泪，劝儿子想开一些，再就是亲自做饭让儿子吃。但许合意丝毫不为之所动，还是直着脖子骂人。许景行让他气坏了，用巴掌扇过他几回，可是儿子不通情理依然故我。再后来，许景行气得也不去了，对老伴说：他爱咋着咋着，就是死了咱也不管！
玉莲老太到底心软，还是常到二儿子那里看望，看过之后便向老头报告情况。这一次说儿子还是老样子，再一次说儿子还是老样子。不料又一次去后，她回来慌慌地向老伴道：“毁啦，包产他爹变了样子啦！”许景行问变成了什么样子，玉莲老太说：“成了白毛老头啦！”许景行瞪大眼睛问：“什么？”玉莲老太哭着告诉他，她上几回没注意，今天到那里看看，他的头发差不多全白了！玉莲老太太呜呜咽咽道：“你说这还了得？他才四十出头呀！过去有人说愁就能把头愁白了，我还不信，这一回真信了……”
儿子是自己亲生的，听了老伴讲的情景，许景行忍不住去看了看。他走进合意家中，看见儿子背对门口躺在床上，枕上放着的果然是个白毛葫芦，他的一双老眼便立即湿了。
他走过去把儿子喊醒，又教导了他一番，让他振作精神爬起来，不要这么窝囊下去。可是儿子把他那白毛脑壳摇得像个货郎鼓，口口声声说完了完了，什么都完了。这种态度又把当爹的激怒了，许景行把他的那份怜爱之心收起，强忍住胸骨的疼痛离开了这里。
此后，许合意很少再出门，整天闷在家里。许多人直到过年串门时才见到他，都为他的一头白发感到吃惊。
到了春天应该种地了，许合意没有了工厂不能不去给妻子帮忙，于是强打精神，把他的一颗白头展示在阳光灿烂的田野里。
一