的颤栗。而在此时，一条温暖而光滑的东西悄悄贴近了他的胯部，让他不由自主地伸过手去抓住了。他清楚地觉出，手下的东西也在发抖。奇怪的是，在这种抓握之时，他的整个手掌乃至整条胳膊都麻酥酥的。接着，他的手又被另一只手抓住，一路慢慢滑行，把它牵向了一个他从未见识过的去处。他再也按捺不住，腾地坐起身来，接着就向面前的躯体扑去……等一阵慌乱与一阵无比的畅快感过去，他清醒过来，便觉出身下的人正紧紧抱住他小声哭泣。他听出了是谁，明白了面前黑暗中热烘烘的东西就是那个秃葫芦，不禁恶心欲吐，急忙摆脱那两支胳膊，撑起四肢，像狗一样爬到床的另一头躺下了……
一场比一场更加凉硬的秋风，渐次了结着民国二十五年沭河两岸的农事。该打的打了，该晒的晒了，家家户户又或多或少存了一些赖以活命的物资，使秋后与初冬这一段日月比一年中任何时候都充实而熨贴。
田野里的收完，人们又忙着收河滩上的东西。河滩上有可以盖屋的芦苇，有可以编筐编篮的柽柳条，有可以烧火做饭的荒草。这些，都是庄户人家必需的。
九月初八这天，许正琮带着两个长工也往河边走去。他自从次子过继给哥哥，长子又因行出丑事跑得不知下落，大摊的农活无人干，不得已便找了两个觅汉。按照老规矩，明天的重阳节是解雇觅汉的日子，所以他要在觅汉回家前的最后一天让他们把河滩收完。两个觅汉也因为明天就要发工钱回家，显得格外兴奋，扛着扁担拿着镰刀在头前走得飞快。
许正琮指挥他们先去了倒流河口下边的一个地方。然而刚踏上河堤，就发现这儿已经被人收过了，只留下镰刀砍过并用竹筢搂过的大片草茬与柽柳茬。许正琮见南边他的一个远房侄子在割草，便去问他看没看见谁收了这片河滩，那小伙说看见了，是许景一在昨天收的。许正琮顿时火冒三丈地骂：“景一我操你浪娘，今年这地方是你收的吗？”
这块约七八亩大小的一片河滩，前几年曾引起许正琮与许景一两家的多次争议。按照惯例，谁在河边有地，那么这地的两条边线向河中心延伸过去的一片河滩便归谁收。然而在这里，许正琮与许景一的地邻边，一块往南斜，一块往北斜，两块地的延伸地带便交叉在了一起。年年秋后你说该你收，他说该他收，吵过不知多少次，有一回甚至还打了起来。七年前经老族长许翰义调停判定，两家轮着收，一家收一年，从那以后才免除了争执相安无事。去年是许景一收的，那么今年便天经地义地由许正琮收，可是今年许景一为啥还收？
许正琮气哼哼地把两个觅汉领到自家的另一处河滩，让他们动手收着，他则脚步咚咚地走回村里，直奔许景一的家门。
在那个由一圈土墙圈起的院子里，许景一正与两个儿子在一个草垛前忙活，分捡着里边的柽柳条和芦苇。许正琮认出这正是从那片河滩割来的，便咳嗽一声道：“不该割的年头也去割，还讲理不讲理？”
许景一父子三个抬起头来，都带着敌意看这位闯进院里的汉子。许景一说：“谁不讲理啦？那片河滩就该我割，为什么不能割？”
一