岭下一阵哭声传来。许景行抬头去看，见是嗣父嗣母在向岭上走来，哭声是嗣母发出的。她一定是走在这条路上又想起了小叹。回忆一下小叹那可爱的音容笑貌，许景行忍不住也掉了眼泪。她看一眼玉莲，玉莲已经将身子背过去哭得两肩耸抖了。
两天摘完茧，数一数，共计收获三万零九百三十二枚。零头留着作蚕种，按照千枚一块一的价钱算，能卖三十多块大洋。想想一个半月的辛苦没有白费，许景行兴奋地又与嗣父讲起他养秋蚕的计划。嗣父点点头说：“好，你愿养就再养吧。不过，等秋蚕上山，找两个帮忙的，你就不必在山上睡了。”许景行听了心里一沉。
这天的晚饭是在家吃的，嗣父放下饭碗让许景行到书房里去一下。许景行忐忑不安地走进去，嗣父瞅了他几眼顺下眼皮说：“景行，我说一句不该说的话，你以后要在家睡了，对你媳妇要好一点。”
许景行听嗣父说出这种话，仿佛觉得自己内心的秘密都让嗣父知晓了，不由得将脸羞得通红。
嗣父又说：“《易经》里讲：‘男女构精，万物化生’。阴阳调和不只是天道，也是家道。你明白这个道理吗？”
许景行听着这话，便立即想起蚕蛾若不愿交配他便向其吐唾沫的情形。他想，嗣父现在往我身上吐唾沫了。
但他在心里却躲避着这唾沫。他想我就是不愿跟那个秃子睡觉！但他不能将这意思向嗣父表示出来，只好假惺惺地点头：“爹我明白，你别说了。”
嗣父脸上便流露出欣慰：“明白就好，明白就好。”
回到堂屋里坐了一会儿，许景行便去他久违了的东堂屋。走进屋里，见玉莲还在灯下坐着，床前则放了一盆清水。玉莲瞅他一眼，说：“你洗脚吧。”许景行便脱下鞋洗。洗完了，玉莲又递过擦脚布子来，接着就将那盆脏水端到院里去。在她弯腰端盆的一刹那，许景行看到她那顶须臾不离的帽子，一股怨气又溢满胸腔。他把擦脚布子一扔，三下五除二脱掉衣裳，扯过一床夹被就面朝着墙壁躺下了。听得见，媳妇从外面回来，又在灯下独自坐着。坐了一会儿，好像还抽抽嗒嗒地小声哭起来。许景行心想，你哭个啥？我还想哭哩！照旧不理她。躺了一会儿因为白天太累，不知不觉便睡过去了。天明醒来，媳妇已经又去厨房里帮婆婆办饭去了。
许景行用木轮车推着茧到柳镇卖了，接着就准备再放秋蚕。等育出幼蚕放到山上，他还是找小泼一个人做帮手。嗣父让他再找一个，许景行说因为簸椤叶已让春蚕吃得所剩无几，秋蚕不能放多，所以用不了三个人。这样，他又名正言顺地睡在了山上。
等秋蚕收下来，两个月又过去了。他下山后回到家里，与媳妇还是井水不犯河水。
到了秋后，许正芝见玉莲的肚子还是平瘪如初，便让老婆私下里问问玉莲，景行到底待她怎样。荠菜奉命去问，一下子问得玉莲双泪涌流。等弄清楚了玉莲至今还是个女儿身，荠菜觉得不可思议，说：“这个泥壶，也真是憋得住呀！”
荠菜向丈夫一说，许正芝立即将一双寿眉拧到了一块儿。他把正在门外往猪圈里垫土的嗣子叫过来，压低声音却严厉无比地喝道：“景行你到底存了个什么心？你跟你媳妇这个样子怎么能行？”
荠菜说：“把你过继来，不就是为了传宗接代吗？你这倒好！泥壶，你媳妇是丑一点，是个秃子，可是俺跟你说，这女人呀，吹了灯都是一样的……”
听嗣母说出这样的话，许景行的脸红到了脖子。
许正芝也觉得老婆的话太露骨，瞪她一眼道：“快闭上你那臭嘴！”
待老婆将臭嘴闭上，他背着手在屋里走了几个来回，然后站定瞅着嗣子说：“景行我告诉你，你要再跟你媳妇不和的话，我也只好将这家丑外扬了！”
许景行听了这话心猛地一抖。他抬起头看看嗣父额上的三个疤痕，低头想了片刻，喘一口粗气说道：“爹，我这回听你的。”
整整一个下午，许景行都在想：嗣父的这口唾沫吐得厉害，看来他不得不跟媳妇配对儿了。
到了晚上，许景行再走进东堂屋，发现床前那盆水还在，然而玉莲已经早早躺到床上去了。看来她已从嗣母处得知了他的许诺。他心情变得十分烦躁，洗脚时动作猛烈，将水弄得泼泼洒洒。上床躺下后，他气鼓鼓地说：“吹灯！”玉莲立即麻利地将灯吹灭。
在满屋子的黑暗中，许景行在想自己怎样去执行嗣父的指令。他觉得此刻对身边这个女性躯体没有一点渴望。
吹了灯都是一样的。嗣母的话又响在她的耳边。一样的。一样的。想想一样处，许景行的身体开始暗暗激动。然而一想那个秃头和那张男人脸，他又马上变得萎颓不堪。女人。女人。我许景行真是孬命，为什么摊了这么一个！咳，我要是娶个临沂教会姑娘那样的该有多好哇！
那位姑娘的姣好面容又现在许景行的眼前。他又记起了自己做过的无数个关于她的梦。这时，一股强大的暖流从身体最深邃的地方涌出，在他身内恣意流淌，让他发出一阵万分惬意