他估计哥哥会在沭河那里，去河滩寻了一会儿，果然在一丛枯黄的芦苇后边找见了他。看见他那抱膀低头蹲在那里的样子，许景行真想窜上去拳脚交加狠揍一顿。但他又终于忍住，站在那里故意狠狠地清了清嗓子。
哥哥抬起头看见了他，但又很快低下头去。
许景行走过去，咬着牙说：“你真是个畜生！”
许景言不答腔，也不抬头。
许景行又说：“你把咱家的人都丢尽了！”
许景言抬头看看弟弟那张愤怒的脸，接着转脸看着已还覆着一层厚冰的河水，说：“还有什么丢人的。”
“你说啥？”这话让许景行觉得不可思议。
许景言扯动左嘴角笑了笑：“谁不干那事？”
许景行一跺脚：“可你是跟谁呀？”
许景言不吭声了。他半仰起脸，久久地望着天上积得很厚的阴云，然后又开口说：“跟谁还不是那么回事。公公母母，在一块觉得恣就行。没听人家说吗，人生三件好：吃吃喝喝日个X！”
哥哥这种人生观让许景行大为吃惊，他想哥哥有如此想法，真是与禽兽无异了！他再也忍耐不住，扑上去就对哥哥动了拳脚。哪知哥哥不许他打，将他抱住后摁倒在沙滩上。一个想挣脱，一个抱住不放，兄弟二人就在沙滩上滚来滚去，最后滚到水边滚到了冰面上。
就在这时，村里忽然传来了锣声，一听就是召唤族人进家庙的那种。许景行气喘嘘嘘地说：“听着了么？还不快到家庙里去，看大伙怎么收拾你！”许景言发疯一般喊道：“我不去！我不去！”他放开弟弟，腾地跳起身，踏着冰面就朝河西跑去。许景行爬起身追，但追了几步心想别让他到家庙里丢丑了，于是就收住了双脚。此时，哥哥已经连跑带滑到了西岸。只见他回头看了一眼，接着越过河堤不见了。
许景言这一走，过了将近两年才回来。
许景行回村后径直去了家庙。那里已有几十条汉子却不见嗣父与生父。他不知道，此时那老弟兄俩还在许正芝的家里争执。许正芝等不来嗣子，便让小叹去叫老婆。老婆来了把这事一讲，他立即捶胸顿足把几颗老牙差一点咬掉。他一遍遍地说着：“奸母乱伦，禽兽不如呀！”他去吩咐二算盘子快敲锣集合族人，接着回到家就点他的手炉。荠菜和小叹上前欲夺，均被他喝退。荠菜说：“那个臊驴他不是人，合该狠狠治他，你怎么要折磨自己！”许正芝说：“他该治不该治是另一回事，族内出了这等丑闻，当族长的理应自罚。”小叹索性哭着跪下了，说：“爹，你要不答应我就不起来……”然而许正芝视若无睹。
这时许正琮风风火火地来了。他一进门就说：“哥，你快别让族人聚会！这事太丑了，可不能张扬！等这杂种来家，看我把他往死里打！”许正芝却蹙着一双长眉道：“胸襟坦白真君子。这等恶事，你隐是能隐住的？更何况这事出在本家，已不正，焉能正人？”许正琮急得抓耳挠腮，反复申明利害，然而哥哥就是不听。当他看到正燃着木炭的手炉也是吃惊，急忙劝阻说你这样是何苦来着。可是争执了半天，许正芝还是提着手炉坚定地走出门去。他的身后，荠菜抱住仍跪在那里的小叹双双痛哭。
一个时辰后，许正芝带着额头左边的一块新伤回来。他的手炉，还是由身后的嗣子许景行提着。爷儿俩帽子上、袄上都覆了一层白，原来外面已经下雪了。荠菜与小叹母女看一眼老头子的脸，四行泪一齐流下来。许正芝却将眉头一皱说：“女人家，就知道流泪。又不是我死了，快别哭啦！”母女俩不敢再哭，抽抽嗒嗒地去擦眼泪。这时，许正芝转身出去了。
许景行认为嗣父是去解手，可是一等不来，二等不来，便走到院子看他去了哪里。此时那雪已经下得大了，地上白莹莹的积了一层。许景行到院角茅房看看没有，到南屋看看也没有，正疑惑着，忽听竹林深处传来嗣父的一声咳嗽。这个时候了，他到那里面干啥？许景行便顺着贴墙的通道钻了进去。
竹林里的夜色更浓。许景行靠近了才看清，嗣父正披一身雪花坐在书坟对面，一动不动像个石头人。许景行蹲在他身边问：“爹，你在这里干啥呢？”许正芝还是一动不动，他缓缓地说：“心里有些事想不明白，就到这里想想。”
许景行问：“什么事想不明白？”
许正芝沉默片刻说道：“景行，你说这世道人心是怎么啦？圣人已经出了几千年，治心的学问代代相因，可是人心非但不见长进，反倒比古人更差了。别的暂不说，怎么就连那孔门也有非礼之事？说实话，昨天我听匡廪生讲过之后，似有塌天之感，心一直在疼着。昨天住在匡廪生家里，你也知道，我一夜没有睡着，是翻来覆去思来想去。想到古人说‘君子之泽，五世而斩’，心想那圣人后辈也并非个个是圣人，更何况已历经七十多世，出那么个把小人也不足为奇。然而又想，那孔府可不是寻常地方，那是礼之源、教之本呀！你这里都不干净，那天下如何干净？想到这里我万念俱灰，心想算了，咱也别做那逆水行舟之人了。可是再一想又不甘心。如