在专注于这些“费大力赚小钱”项目的同时，新世界并没有像一些房地产公司一样攫取超额的利润；但作为一家负责任的企业公民，新世界地产的根基深深植入城市社区，并在不经意间收获了“意料之中”的回报。
崇文旧城改造
“不谋全局者不足以谋一域，不富天下者不足以富一己。”新世界中国地产在内地的发展，一直定位于“城市建设者”，而非单纯的开发商。
20世纪90年代初，中国的改革开放初见成效，新世界集团适时地组建了新世界（中国）发展有限公司，这就是新世界中国地产的前身。新组建的新世界（中国）发展公司，最重要的投入就是参与在北京、天津、上海、广州、武汉、沈阳以及四川、山西等省市的旧城改造以及基础设施建设工程项目。
这种投资方向也决定了新世界在内地发展的战略结构。与其他房地产公司不同的是，基础设施建设在新世界中一直占据重要地位。1999年，新世界集团将内地房地产和基建业务分拆为两个公司：新世界中国地产（主要投资于房地产项目）以及新创建（主要投资于基础设施项目）。同年7月，新世界中国地产于香港联交所上市。
新世界在内地的第一个大型项目是北京市崇文区旧城改造。今天，置身于能与国贸、亚运村等传统商圈相媲美的崇文门，相信很多人难以想象新世界十多年前在这里开始进行旧城改造时所面临的重重困难。
崇文区旧城区改造的难度在于，这里拥有着深厚的人文历史积淀，有着众多的历史文化古迹（如天坛），而且距离天安门广场也很近。一方面，必须在旧城改造规划中满足北京市的规划要求；另一方面，旧城改造拆迁成本高，如果没有适当容积率，没有一定建筑高度，则很难收回成本，但容积率增加和建筑高度增加，又会和历史文化名城与文物保护发生许多矛盾。
1993年，新世界集团主席郑裕彤通过在崇文区的实地考察，在与时任北京市政府领导见面时主动提出投资要求。1993年4月，崇文区旧城改造项目在人民大会堂签约。在签约仪式上，郑裕彤说：“投资旧城改造虽然会遇到很多困难，但投资效果却是于国于民都更有利。我作为炎黄子孙，愿尽自己绵薄之力为北京作点贡献。”
在崇文区旧城改造初期，北京南城的市政配套还不完善。新世界中国地产采取了先进行水、电、路等基础设施建设，再进行房地产开发建设的策略。为了解决基础市政设施落后的瓶颈制约，新世界集团出资12.9亿元进行崇外大街市政改扩建工程，把旧有的崇外大街从25米窄道拓宽成整整70米的宽道，而共长23公里的七种主管线全部到位。在改造的过程中，新世界仅在市政建设方面的投入就达20多亿元，大大改善了崇文门地区市政基础设施状况和交通状况。
崇外大街集中了很多年长的居民，为了方便老年人，地下过街通道里还安装了自动扶梯——这是北京第一条有自动扶梯的地下过街通道。
经过缜密的计划和稳步实施，如今崇文门旧城一带已经发生了根本的变化。新世界渐渐把整个崇外地区改造成商业、商务和旅游中心地带。崇文门商圈异军突起，地产潜力得以释放，整个北京南城的经济活力被激发出来。始于1993年的北京市崇文区旧城改造工程到2007年年底为止，已经完成了总建筑规模达360万平方米的改造。新世界中国地产相继投入105亿元，帮助近17000户居民进行拆迁、回迁。
新世界旗下住宅物业楼盘的开发，吸引了大量年轻及中产人士入住，并组成了支持商圈发展的一股新生力量，为“新世界商圈”发展创造了一个长久的支撑点。
城市建设者
如果说京畿重地是商界兵家必争的地盘，新世界参与崇文区旧城改造系出于房地产业中长期发展战略之需，那么新世界参与天津旧城改造和武汉安居工程，更多表现出的则是一个“城市建设者”的角色。
20世纪90年代初期，由于历史原因和政府财力有限，作为北京海上门户的天津，城市基础设施建设很不完善。1993年天津市中心区域还存在许多低矮的危陋平房，尤其是在市中心的老城厢和南市地区，这一现象尤为严重。在“旧南市”（又称“三不管”）地区，在54万平方米危陋平房中，有31%的住户居住面积在10平方米以内。这块1.05平方公里的土地上，最宽的道路不足9米，最窄的仅3米多。
这些大量的危陋平房与天津作为直辖市的地位及传统重点工业城市的历史形成了极大的反差，严重影响了天津的对外形象及招商引资。因而，天津市政府迫切需要有实力的企业集团投资天津，帮助天津市政府改善基础设施，改善天津的投资环境。
在天津市“旧城、危陋平房改造工程”难度大、周期长的情况下，其他国内外众多开发商纷纷婉拒参与天津旧城改造。然而，通过与天津市政府以及中央统战部等政府部门的洽谈与沟通，新世界集团于1996年与天津市政府签订危陋房改造合同，以及道路和基础设施