零售商和品牌商在环境方面对供应商提出了更实实在在的要求。
中央政府近年来也在积极鼓励和引导企业履行环境责任。《国务院关于印发国家环境保护“十一五”规划的通知》中就明确提出，“要督促企业履行保护环境的责任”。国资委2008年1月以一号文件的形式发布了《关于中央企业履行社会责任的指导意见》（以下简称《意见》），要求中央企业增强社会责任意识，成为节约资源、保护环境的表率。《意见》明确提出了今后一段时期内中央企业履行社会责任要重点把握好的“八个方面”，“加强资源节约和环境保护”即为其中之一。《意见》受到国际社会的普遍关注和高度评价。联合国秘书长潘基文2008年7月在加入全球契约中国络成员单位座谈会上的讲话中谈到这个《意见》时特别指出：“积极主动地处理好环境、社会和公司治理等方面的问题，不仅为企业带来良好的经济效益，也是解决像贫困、气候变化这类世界性挑战的有效途径。”
对于企业来说，承担环境责任不仅是节约资源能源、防治生态破坏和环境污染的需要，也是企业适应国际市场环境要求，提高自身竞争能力的需要。转变观念，把环境社会责任看成企业的挑战和机遇，从提升企业现代化、国际化水平的高度认真对待环境社会责任，是企业可持续发展的重要战略。以此为契机，结合产业结构调整和发展循环经济，提高中国企业竞争力的国际竞争能力，在现代产业价值链中和国际经济分工抢占有利的竞争位置，已经成为国内企业发展的当务之急。
照顾更广泛的利益相关者，已经成为企业在生产经营中的必然要求。企业必须在遵纪守法的前提下，承担更高的道德层面的社会责任；唯有如此，企业的社会环境、市场环境、舆论环境、生态环境、生产环境才会更有利于企业的发展。这是企业承担环境社会责任和企业发展真正意义上的互动效应。
研究表明，企业强化环境社会责任，并没有偏离企业经营和赢利的目标，强化这种责任不仅不是公司的负担，而且有助于增强它们的竞争力。先进的公司环境责任理念是企业文化的重要内核，是企业不可或缺的软竞争力。
积极履行环境社会责任，会给公司树立一个良好的声誉和形象，企业更容易与公众和所在地政府等所有利益相关者建立互信，公众和政府对这样的企业更为理解和支持。机构投资者往往也更感兴趣投资那些“资源节约型、环境友好型”和“社会道德良好型”公司。积极履行环境社会责任，更能够吸纳外部成本更低和更有价值的资源，并且把这些资源与自身资源整合，从而形成更强大的竞争力。先进的企业环境社会责任理念是公司的软实力，拥有这一软实力的公司，在资源效率、获取市场先机、赢得客户、低成本融资等方面将处于明显的优势地位。
履行企业生态社会责任，有利于打破绿色壁垒，提高企业产品在国际市场上的竞争能力。近年来，绿色壁垒对世界各国特别是对环保水平较低的发展中国家的产品和服务出口构成了严重威胁，由绿色壁垒引发的国际争议时有发生。
推进企业承担生态社会责任需要多方面的努力，需要企业和政府共同努力。
目前，中国企业在环境社会责任承担方面，无论是在观念上还是在实践行动上，仍处在被动状态，常常是迫于政府、社会或者产业链中合作伙伴的压力之下的非自愿举动，更多地将其看做消耗企业利润的减项，很少看到承担环境社会责任给企业带来的效益和竞争力。不少企业尚停留在追求利润最大化的传统企业理念阶段，忽视相关者利益最大化的现代企业理论。
从企业层面来说，承担环境社会责任必须做到：在业务流程中强化生态社会责任，对产品进行“环境友好设计”；环境保护在企业里面应该作为一种文化，用企业文化的力量去规范员工的行为；建立公司生态社会责任报告制度，披露有关社会和环境绩效方面的信息。
除了企业自身努力之外，政府也应该建立???境生态补偿制度和绿色市场准入制度，保证公平竞争，完善法律环境，加强法制建设，创新监管手段（如环境会计、环境审计等），采取各种必要的和有效的措施，引导、保障和监督企业切实履行环境社会责任。此外，政府也应对企业履责加强外在约束和全面考核。国外在20世纪70年代就已经建立了绿色生态税收政策体系，我国也正在积极研究并尽快制定建立包括信贷、证券、保险、税收等内容的绿色经济政策体系，以进一步唤起企业对生态环境的重视。在考核方面，目前国内还没有启动对企业应当承担的生态环境责任的全面考核；带有试点性质的一些考核，其指标也还不够具体化和系统化。
环境社会责任报告成热点
20世纪90年代以前，公众对企业的评价主要集中在经济指标上，如产量、销售额、市场占有率等。进入21世纪后，随着人们环保意识的增强，公众纷纷要求企业披露环境绩效的相关信息。吸纳利益相关方的参与是公司风险管理的有效工具。为了记录和展示社会责任建设成果，一些公司开始