在传播活动中，要进行信息传播、准确表达传播者的原意，离不开符号。
符号是人类在传播信息活动中表达信息含义的工具，如声音、语言、文字、图画、姿态、表情等等。符号在传播活动中起指代意义的作用。在传播活动中，在传播者那里代表某个含义或东西，在接受者那里也代表同一意思。
符号的特点表现在一经被传播者发出，不管是否有人接受，它都存在，因而它能够脱离传播关系的双方而单独存在。当然传播者对发出的符号并不是无能为力的，而是可能会进行补充或纠正的，使符号对原意的表达不断得到完善。
(三)受传者
受传者即传播对象，是指传播内容的接受者。在传播过程中，传播对象接受信息符号、解释符号并对符号内容做出反应。
受传者的作用可概括为三个方面：
1信息符号的接受者
传播对象在传播关系的另一端，接受传播者发出的各种形式的信息符号。
2信息符号的译制者
传播对象在接受信息符号之后，进行译制符号的工作，译制出符号的原有含义。
3反馈信息的发出者
传播对象在接受信息之后，对信息内容做出反应，给传播者提供反馈信息，以便传播者了解情况，更好地进行信息传播。
传播对象在译制信息符号时，并不是简单地、被动地按传播者的原意去理解信息，作为独立的主体，受传者具有能动性，表现在：面对同一信息符号，不同的传播对象会因其年龄、性别、职业、种族、文化、经济状况的不同而产生不同的理解，会或多或少地渗透进个人的主观色彩。因此，制作信息符号必须对传播对象进行全面研究，针对其特点编制信息符号，才能有效地传递信息。
五、公共关系传播的形态
企业的信息通过什么方式传递给公众、公众的信息又怎样反馈回来，这个问题所涉及的就是渠道问题。就组织形态来讲，传播渠道有三种形态：人际传播、组织传播和大众传播。
(一)人际传播
人际传播是构成并维持社会的前提，是人际交往和人际关系得以实现的前提。人际传播的表现形式分为面对面传播和非面对面传播两种。前者通过的是声音、表情、姿势、动作等，后者则通过电话、电报、书信等媒介进行。人际传播有以下几个特征：
1两人以上
人际传播在少数人中间展开，它的最小规模是两个人之间的传播。
2交流直接、反馈及时准确
由于人际传播在少数人中间展开，所以交流具有直接性，反馈及时准确。接受信息的人转眼间就可能成为信息的传播者，角色交替随时进行。参加者可根据对方的反应，或修正自身发出的信息，或详加说明，或改变话题。
3信息交流非常灵活
在人际传播中交换的信息，只要少数人理解就行，不一定非得具有一般性。如果参加者关系亲密、互知脾性，那么信息的性质就会极不正规。
4影响人际传播的因素很多
人际间的互相吸引是人际传播的最重要的因素，这种吸引首先表现在人们的相互影响、相互感知、相互理解和互有好感上。其次是时空上的接近，即时间、时代的接近和地理位置的接近。一个人的生活态度如何、对自己和别人的关系的认识如何，也会影响到人际传播。
(二)组织传播
组织传播是组织及其成员、组织和所处环境之间的交流。组织传播的特点主要表现在以下几个方面：
1组织传播规模较大
多依靠人体以外的信息传播媒体，如文件、命令、告示、内部刊物、扩音设备、闭路电视等。
2传播的主体是组织
所谓组织，是按照一定的目的、任务和形式建立起来的，有着不同部门的分工协作、不同层次的权力操作和责任划分的社会团体。
3传播的对象是公众
传播的对象广泛而复杂，但并非是不特定的多数人，而是具有某种共同性、与企业存在着某种现实或潜在的利益关系的群体，即“公众”。
4传播具有明显的目的性和可控性
什么时候、什么人、对什么人、发出什么信息，都有其目的性，都有相当严格的规定。发文件、下指示都不能随心所欲，而只能在规定的时间、向特定的对象、用适当的方式进行。
5正规性
在传播中发出的信息的性质应具有某种程度的正规性。
(三)大众传播
大众传播是人类传播的高级形态，它既是人类社会发展的产物，又将促进人类社会的进一步发展。大众传播的特点主要表现在以下几个方面：
1传播主体是大众传播机构
大众传播的主体是大众传播