我上面讲了上司应该如何勤于表扬下属，但当下属做错事了，做上司的是不是可以因为要维护下属的自尊心，就对下属的错误视而不见了呢？不是的。根据斯金纳的“强化理论”，下属做对了事要及时表扬，这是正激励；当下做错了事，也要及时批评，这是负激励。负激励和正激励同样重要，否则，下属不会意识到自己犯的错误，就会一错再错。
批评下属也是要讲究方法的。有实验结果表明，大多数人在听到对自己的批评时，心里总是不舒服的，会产生抵触心理，尤其是在自己已经付出了极大努力，只是因为结果不如人愿，就被说得一无是处时，更是无法接受别人的批评。
所以，要让下属接受来自上司的批评。上司要讲究批评的策略。在工作中，上司可以采用以下几种批评下属的方法。
所谓暗示法，就是用提醒的方式指出下属的方式。如下属迟到了，上司就可以指着下属的表说：“帮我看一下现在几点了？”
所谓模糊法就是对事不对人作出批评。比如，针对下属的错误行为，上司可以在开会的时候说：“最近一段时间，咱们部门的总体表现是好的。只是有个别同事表现较差，有的迟到早退，有的上班吹牛谈天，有的工作总是拖拖拉拉……” 用“个别”、“有的”等词既照顾了犯有这些错误下属的面子，又提醒他们要改正这些错误。
说服法就是上司在批评下属时，应寻找客观原因，设身处地地替下属着想。例如，批评新员工时，可以说：“我知道人都要有个适应过程。你刚来咱们公司，有些流程和工作方法还不熟悉。我也是从新人走过来的，这些我都能理解。但也不能以此为借口，一次次犯同样的错误。今后一定要多问老员工，尽快适应咱们公司工作环境。”
请教法就是询问下属的意见。比如说，下属在做某项工作时，没有按照公司的既定流程做，结果耽误了工作进度。这时，做上司的就可以问下属：“如果按你这种做法，咱们这个项目的流程是不是可以重新制作？”这个时候，被批评者大多会自动修正自己的错误。? ? 安慰法。这里可以用一个有趣的故事来说明：一次，年轻的莫泊桑向著名作家布耶和福楼拜请教诗歌创作。两位大师一边听莫泊桑朗读自己的诗作，一边喝着香槟酒。布耶听完后说：“你这首诗，句子虽然像块牛蹄筋，不过我读过更坏的诗。这首诗就像这杯香槟酒，勉强还能吞下。”布耶的批评虽严厉，但还是给莫泊桑留了颜面。
?所谓“三明治策略”，就是上司在批评下属时，先找出对方的长处赞美一番，然后再提出批评，然后而再使用一些赞扬的词语，力图使谈话在友好的气氛中结束。
上司不仅要讲究批评的策略，还要懂得选择批评的时间。某些西方管理学家通过研究提出一个有趣的结论：不要在午饭前和下班后批评下属。午饭前的批评下属，会引起下属的不快，不仅会影响他的食欲和健康，还有可能让他的不满情绪在员工中蔓延；下班后批评下属，下属会因急于回家而心不在焉，也不能达到很好的效果。