此外，汤姆森还有其他方面的考虑。一方面，汤姆森的儿子克里斯于1993年加盟ECCO，那之前他在西雅图做了5年的电气经销商。在3年时间里，他从办公室的临时员工升职为公司的财务总监，并在24岁的时候成为董事会30年间最年轻的董事。在ECCO，大家普遍认为克里斯是最有可能接任齐莫职位的人，但继任的前提是公司始终保持独立经营的状态。一旦ECCO被其他公司收购，这一切都将不复存在。汤姆森想给儿子一个机会，继续自己曾经的事业，这就需要将股份出售给员工持股方。同样，员工持股方需要贷款510万美元收购汤姆森的股票。汤姆森担心这么高的债务会成为公司的负担。他思前想后，权衡每一种方案的利弊。“我告诉父亲将股票卖给战略型买家会赚更多的钱，”克里斯说道，“我说，‘不要因为我的原因而不这么做。’”齐莫也对汤姆森说了同样的话。
最后，他决定将股票出售给员工持股方。“这项决定综合了财务因素、情感因素以及个人因素，”他说，“让克里斯接替我，让他从管理一家独立企业中享受到某种乐趣，这么做是有价值的。我个人总是很推崇独立性企业。我想每个人都是如此。也许有些人会说，‘我更想大赚一笔。我不想承担这么一大笔债务，在日后贷上更大一笔钱从退休股东手里买断股票。’有时我想，从你让员工持股方肩负债务的那一刻起，你就要准备不断贷款将股票变现。尽管为了避免企业负担过重，我并未出售自己的全部股份，但我仍然担心自己也许会让企业的未来负担重重。如果有人找到我，提出每股200美元而非100美元的收购价，那时我还真不知道自己该怎么办。但我对企业当前的状况很欣慰。我不需要更多的财富。”
在这种交易过程中总会存在风险，会出现不够谨慎的所有者，将超出公司偿付能力的债务加在公司身上，这些人过早将股票变现而将包袱留给了员工。ECCO则小心操作，在交易过程中并未出现上述状况。“我们做了很多努力，确保员工持股方有能力支付贷款，”齐莫说，“这是我们作出的最充分的一项决定。每一方都配有一名律师。吉姆作为卖方拥有一名律师，我代表公司拥有一名律师，财务总监乔治·福布斯代表员工持股方拥有一名律师。现场还有银行方面的人员。”事实证明，他们没有什么好担心的。公司成功做到在消化债务的同时并未对其赢利能力产生明显影响。
但是，这项交易对ECCO的员工产生了重大影响。一方面，它增加了员工持股方中所有人的股票价值，员工持股方在公司资产中所占的份额更大。当人们想要将股票变现时，变现出来的金额更高。汤姆森将股份出售给员工持股方之前，金额最高的员工股份出售案价值6.8万美元，出售案之后，同样的员工股价值25万美元左右。
也许更重要的是汤姆森和齐莫—同样将部分股票出售给员工持股方—作出的决定向员工传达了一个强有力的信号，大部分员工将其视作领导人对员工和企业的信念及承诺。“吉姆和艾迪在公开市场上出售股票能够赚更多的钱，”托德·曼斯菲尔德说道，他于2001年加盟ECCO，在工程部工作，“他们将股票出售给员工持股方，这是一个强有力的宣言。尽管我持有的员工股并不多，也许只有几千股，但他们传递的这种信息很重要。对每个人都非常有意义，这是件大事。”
ECCO的员工总算安心下来，汤姆森的决定有效地避免了日后拍卖公司的可能性。但是没有人能够担保ECCO永远不会挂牌出售。放眼日后，齐莫能够预测到，在2015年左右ECCO会再次站在十字路口。到了那时，包括齐莫在内的大部分领导层以及大部分员工都在60~65岁。大部分人会考虑将股票变现退休。到了那时，公司就需要拿出钱来收购他们的股票。“也许那时我们能够拿出钱来收购除了克里斯之外所有人的股票，”汤姆森说道，“他也许只能卖掉公司。”
当然，这种假设的前提是，在合适的时候，克里斯会接替齐莫的职务。克里斯并没有将这一点视作理所当然。“我当然希望有一天经营公司，”他说，“我希望做自己能够胜任的职位。我需要许多必要能力，为了培养这些能力，我在公司做了许多不同方面的工作。在公司里，我不时地会听到，‘如果你不是吉姆的儿子，你不会有今天的位置。’我并不在意。我不希望艾迪在我没做好准备之前就将公司交给我，这是出于对ECCO的考虑。”
克里斯非常清楚自己一旦成为CEO后所面临的挑战。“我能够看到许多人在不久的将来就会离开，”他说，“如果我们发展的程度不够，也许我们就要卖掉公司。但你要知道，正是这一点造就了员工持股方案的伟大之处。为了提升股票价值，员工们变得有干劲儿。尽管员工持股方案给我们带来了债务，但也同样创造了偿还债务的能力。我们还有很多发展的机会，我们的企业文化就是充分利用商机，让钱生钱。有些人并不认同这一点。他们更喜欢赚钱而非钱生钱，但是在这里，这样的人就会变成另类。同样也有人将员工持股方案视作发家致富的机会。他们会