在本书列举的企业眼中，顾客并非唯一需要与之保持亲密的联系外部力量，企业还需要同供应商紧密结合，只有这样才有可能实现企业的预期目标，走向卓越。例如，从金爵曼集团身上就能看到企业与供应商之间的亲密联系。通过金爵曼美食店、金爵曼时事通讯以及金爵曼天南海北的众多风味，企业将顾客和食品供应商联系起来。金爵曼的员工可以讲出不少关于食品供应商的有趣故事。就拿本·瑞皮和布莱尔·瑞皮夫妇来说，他们在印度尼西亚的巴厘岛拥有一家农场，为金爵曼提供巴厘海盐和长辣椒。根据温兹维格在公司电子周报上的描述，在欧洲和美洲的大部分地区，这种调料已经绝迹了四五百年。辛迪 & 大卫主流农场为金爵曼提供佛蒙特牧羊奶酪，由自家山羊奶制成，他们改良了法国西南部奥萨山羊奶酪制造商的配方制成奶酪—在美食店里顾客可以自行比较这两种奶酪的口味。美食店的野生大米来自于明尼苏达州的奥吉布瓦部落，部落的人从湖中收获水稻，水稻是实打实的野生生长，而非—金爵曼的员工指出—超市中出售的人工培育的野生大米。类似的例子还有很多。
肯定地说，许多企业都通过传播食品知识密切与顾客的关系。在温兹维格眼中，这同样是一种将顾客和食品原产地联系起来的手段，促进原料供应商和食品消费者之间的沟通。这种方式更贴近人心、更有意义，恰如其分地反映了供销链条上每一个人的激情和兴趣。因此，买卖交易并非像通常情况下那样，发生在模棱两可的无名氏之间。我并非说买卖交易中的匿名有什么不对，但若没有这些无名的供应商，商品经济就难以成型。在一定意义上来说，与供应商的亲密联系有助于企业灵魂的铸造，大概是因为这种关系涉及的不仅仅是物质需求，还有情感需求。
由于缺乏一个恰当的术语来形容这种关系，我们暂且将这一过程称作社区意识的构建—也就是说，在企业、员工、顾客以及供应商之间共同达成一种使命感。这种社区意识的建立需要三个支柱。第一是坦诚—正确看待企业目前的状况以及日后的期望，并非向外界展示虚假的企业形象。第二是专业—企业言行一致，兑现承诺，值得信赖。第三就是我们一直讨论的一点—人与人之间的直接联系，在相互关心的基础上培育出情感纽带。
一旦企业成功地同顾客及供应商建立起社区意识，那么它就掌握了一项世界上最有力的商业武器。在这一方面，没有哪家企业比正义宝贝做得更好了。实际上，正义宝贝展示出的献身精神在其他任何企业都甚为罕见。
从正义宝贝的忠实顾客安妮·迪弗兰科的歌迷身上就能清楚地看到这一点，他们已经成为业界传奇。有些人成为公司的区域代表，在当地为迪弗兰科的演唱会作宣传。（演唱会的门票就是他们辛苦宣传的回报，而非钞票。）其他人给公司写信，主动要求帮助宣传演唱会，正义宝贝将海报邮寄给他们，他们会帮忙贴在大学校园和周边城镇内。当正义宝贝的网上营销系统出现问题时，迪弗兰科的歌迷会不辞辛苦地行动起来保护公司，足迹遍布整个互联网，及时揭发那些试图同正义宝贝竞争出售其唱片的网站。还没等正义宝贝搬进翻新后的教堂，歌迷就早早从澳大利亚和瑞士远道而来，不是为了来看迪弗兰科的演唱会，而是为了好好参观一下布法罗市中心的正义宝贝总部—普普通通的公司总部。“我满怀敬畏地站在这里。”一位来自洛杉矶的游客在留言簿上写道。
“我从休斯敦来到这里参观，”另一个人写道，“来到这儿实在是太棒了。”
公司本身同顾客之间的特殊关系让人大为赞叹。当顾客给正义宝贝写信时—数千名顾客这么做—员工们会逐一亲笔回信，并在信上署名。公司聘请专人回复电子邮件。顾客拨打800（1-800-客服）电话可以直接同公司员工进行交流，因为—并非像其他唱片公司那样—正义宝贝并未外包这项服务。
“无论我们如何善待顾客都不为过，”公司总裁斯科特·费希尔如是说，“我们希望自己同顾客建立起真诚的人际关系，而非矫揉造作。我们亲笔回信、亲自接听电话，因为我们想要确保那些给我们写信或是打电话的人能够同关心他们的人交流。”
这有时也会引发棘手的状况。有位年轻歌迷因为错过了迪弗兰科的一场演唱会而失落不已，他不仅割脉，还吞下一大把安眠药，之后拨通了正义宝贝的800客服电话。一位员工接听电话后将电话转接给费希尔。费希尔同这位年轻人通了40分钟的电话，直到救援队到达这个年轻人跟前。挂电话之前，年轻人感激地说，“我知道你会在那里。我早就知道。”
“他知道公司会有人接听电话，而非印第安纳波利斯的话务中心代接，”费希尔说道，“当知道人们像那般依赖我们的时候，我们感到很欣慰，但正义宝贝的名气也让人觉得担心。我们得小心些。”
正义宝贝对客户关系的重视程度超出了传统的市场营销层面。费希尔和迪弗兰科决定推出一本产品宣传册，歌迷除了可以依据宣传册订购唱片和磁带，还可以订购正义宝贝T恤、电冰箱磁贴和海报，他