004年，两家餐厅回归头牌。2005年，格拉姆斯餐厅再次荣登榜首，与此同时，联合广场咖啡厅位列第二。
同时，20世纪90年代美国经济欣欣向荣，也给餐饮业带来了变化。诸如沃尔夫冈·帕克（Wolfgang Puck）以及托德·英格利希（Todd English）一类的名厨成为社会名流，受到房地产开发商的追捧（可以这么说）。房地产商发现一家好的餐厅可以带动一个社区或是整个购物中心，拉动这个地区酒店业、博彩业、展览业以及其他商业领域的发展。显然，美国各地的开发商开始在梅耶面前卑躬屈膝，希望他在拉斯韦加斯、洛杉矶或是无论什么地方再开一家联合广场咖啡厅或格拉姆斯餐厅。
梅耶回绝了这些人的请求，提出了所谓的五分钟规则。他说自己不会在任何地方开设新餐厅，除非这个地方距离他家步行只需5分钟。梅耶家位于格拉姆斯公园，联合广场向北三个路口处。除了想要靠近家人，不打算进行地域扩张之外，这条规则还有一条现实原因。梅耶认为，餐厅经理职责中的一个重要部分就是要出现在餐厅之中，要经常出现在餐厅之中，准备菜肴的同时出现在员工和顾客周边，同他们进行交流。只有餐厅位置彼此靠近，他才能当天同时在两家店张罗午餐。
哪怕是五分钟规则也经受着考验。2000年，喜达屋（Starwood Hotels and Resorts）决定在联合广场建一家W酒店，请求梅耶在酒店内开一家餐厅。他们开了两三次会议商讨方案，但是梅耶最终还是放弃方案。他指出，W酒店之所以能够发展壮大成为一家连锁酒店在于其本身的良好定位，“但是这与我们的定位不符。”1998~2004年期间，梅耶在联合广场开设了四家新店，这些新店彰显了他的理念。每家店都有其独特的主题和个性。麦迪逊花园11号店（Eleven Madison Park）是一家“气势恢弘的餐厅”，餐厅宽敞硕大，装潢颇具艺术风格，以金箔酒吧著称。塔布拉餐厅（Tabla）的菜系融合美式及印度风味。蓝烟爵士标准店（Blue Smoke\/Jazz Standard）按照梅耶老家圣路易的传统提供烧烤。摇摆小屋（The Shake Shack）是一家经典汉堡冷食店，位于麦迪逊广场公园中心。
把这些店摆在一起，它们看上去就像是一位才华横溢的作家创作出的小说。每本小说都有与众不同的情节和系列人物，通过菜单、地理位置、餐厅氛围、服务生的衣着服饰以及食物的风味来定义区分。但是，所有餐厅都拥有一个共性：以亲切自然的客服著称。这里的服务浑然天成，顾客甚至不觉得自己是在餐厅用餐，倒像是去他人家中做客，也许他们对这家主人了解不多，但主人显然因为他们的到访倍感荣耀。梅耶将其称作“贴心式热情”，这正是公司的基石。（我们在第5章会进一步讨论。）