了排挤。19世纪中叶还没有任何细菌理论。主流观点认为，“脾性”失衡导致了疾病的发生。如果你注意到有的人“脾性和善”，这就是昔日医学理念的遗存。所以，大部分医疗机构都无视塞麦尔维斯的建议。这件事情对他造成了极大的刺激，他最后的几年是在精神病院度过的。
仅仅因为有悖于一个人的世界观就漠视一些信息，这种倾向被称为塞麦尔维斯反射，也叫塞麦尔维斯效应。与之相关的是证实性偏差（confirmation bias），也就是你只接纳与自己的世界观一致的信息。
塞麦尔维斯反射和证实性偏差都是重要的事实惰性。即使我们碰到的一些事实本应改变我们的世界观，但我们还是选择了无动于衷。我们只喜欢在自身现有知识库存的基础上有所拓展，而不是去忘掉自己的世界观，接受不符合已有成见的新知识。这就类似于丹尼尔· 卡尼曼（Daniel Kahneman）的理论诱导盲区（theory-induced blindness）理论8：“一旦你接受了某套关于世界运作方式的理论并笃信之，你就很难发现世界的本来面目了。”
一般而言，这些偏差是有用的。这让我们快速地知晓未知的事物，并从信息中完成推断，以便当机立断。你要深究我们到底看到了什么，毫无疑问我们的祖先就总是这么做的。例如，过去我们看树顶，即使视线有些模糊，我们也可以知道它与之前见过的树顶是否一样。如果看着不像，这个画面还是会留存在我们的脑海里（例如，它看上去很奇怪，因为有一只猴子在上面）。但是，但凡我们要评估知识和事实的正确性，我们就会经常受到这种偏差的影响。
塞麦尔维斯反射只是众多认知偏差中的一种，与它相关的有另一种心理机制缺陷，叫作变化盲区（change blindness）。它指的是我们的视觉处理系统出现的一种异常。如果我们过于专注一件事情或者一项任务，我们就无法察觉其他的变化，甚至是重要的、令人惊讶的东西。联盟学院（Union College）的克里斯托弗·查布里斯（Christopher Chabris）教授和伊利诺伊大学（University of Illinois）的丹尼尔·西蒙斯（Daniel Simons）教授在这个领域进行了一系列开创性的实验9。你可能在网上的趣味小视频里看到过他们的实验。
其中有一个视频拍的是健身房里的小实验。视频里，实验对象要完成一项任务，即观察篮球运动员的传球姿势（如跳传），或是谁传球给谁（篮球运动员身着不同颜色的球衣）。
然后，有趣的事情发生了。视频播到一半的时候，一个从头到脚扮成大猩猩的女人走到了篮球运动员中间。她像大猩猩一样捶打胸部，然后又穿梭于篮球运动员中间。当然，她与正常传球的人们迥然不同，用“奇怪”、“令人惊讶”等诸如此类的形容词来描述她一点也不为过。
但最惊人的是：50％的实验对象完全没看见大猩猩。这一变化盲区又被称为无意视盲，它是一种信息处理系统的异常。盯着一处看的时候，我们完全忽略了身边其他的东西。
魔术师巧妙地利用了我们的这一缺陷来误导我们。魔术师会趁你的注意力集中在他的左手时，快速用右手完成所有的重要戏法。这一把戏甚至能骗过接受过训练的魔术师们。
魔术师学习新魔术的常见方式是看教学视频。首先，魔术师当着观众演示一遍魔术，然后他会对其中的奥妙娓娓道来，然后再演示一次，最后再从不同的角度、放慢速度演示一次。我曾经见过一个拇指尖魔术——用一个假的橡胶拇指来隐藏各种东西，如手帕。魔术师教完他的小把戏后，他告诉观众，为了让观众更容易看懂，他特意用了鲜红色的拇指尖。
经他这么一说，我震惊了。我看得如此专注，依然被魔术师骗了，我根本没留意到眼前的东西：一根可笑的红色假拇指。我也受变化盲区所困。
在事实和知识的世界里，变化盲区也很棘手。有时候，新的事实就在眼前，我们只要把新的事实过滤出来就行了。但更多的时候，我们必须换一个视角才能学习新的东西。我们的盲区不是看不到新的事实；而是看不到残留在大脑中有可能彻底过时了的事实。相对而言，继续引用一个你几年前阅读杂志时学到的事实是不难的，难的是进一步发现目前美国排名前十的大城市，并且意识到它们早不是我们年轻的时候学的那些了。
但是不管我们被怎样的偏差所困扰，事实惰性都贯穿我们的一生当中。
我们在文件上写错日期或年份就是这样一个疏于响应变化的例子。
新年伊始，你有没有写错过年份？不管是在学生的作业里，还是在法律文件里，这种错误都不少见。还有更夸张的。2011年5月24日，美国总统奥巴马访问英国。途经威斯敏斯特教堂（Westminster Abbey）的时候，奥巴马决定在留言簿上签个名10。他写下的关于扩大美英两国共同利益的外交辞令简直无可挑剔。唯