纷纷杂杂众人道贺，又非要让我与赵之谨行兄妹之礼。赵之谨一改往日话语伶俐，怔怔的竟不知接话。我心头一忖，紧走几步唤了声“哥哥。”
赵之谨忙得退后，憋了瞬间方道：“这怎么敢？”
“是宛芳不敢！这原本就是我高攀了，只是赵公子不愿相认么，宛芳无立锥之地，若赵公子愿意，宛芳便多个走处，也多个亲人排忧解难，也……”说着目光一瞟，瞧见迟子墨笑与旁人谈笑。心下一横，干脆挑明了道：“也堵了那些闲言碎语，倒是成全我的一片感恩之心。”
一番话，赵之谨反被堵了嘴，犹豫着还要客套，十三少也道：“宛芳既把话都说到这份上了，赵兄何必多礼？从此我也唤你一声兄长，别的不讲，一家亲，总好过宛芳无依无靠。”说时拉了我的手，又携起赵之谨的，三只手握一处，屋里顿时响起一片掌声。
“好，好一段佳话！”迟子墨排开众人，拍手道：“一夫撮合得好，赵公子温婉得好，宛芳么，巴结得好。这要样样都齐了，才凑成这么段佳话，让人看着，好生眼红呐。”
“说的是啊，这么件好事，倒不能随便凑合的，之谨，你什么时候才摆席请我们吃酒呀？”王临安也拍手附合，因又向十三少道，“宛芳有了靠山么，也不怕你欺负她了，一夫，你可别反被他们兄妹管着了。”
一语即落，屋里哄然而笑，苏晓白啧啧叹道：“堂子里的福气，都被你一个人占了，我们姐妹只好巴结着做生意么，混口饭吃。”
“噫？你是在说我呀？”陈如理笑道：“你要改行么还不容易？只怕你恋着老客人，不肯跟我回去吧！”
“去！”苏晓白一扬手帕，甩在陈如理脸上，嗔道：“哪里有什么老客人呀，就是来了么，看见你也吓跑了的。”
这边说得热闹，摆客的主人倒冷清了。柳晓儿索性半靠在烟榻上，叫小砚秋点了两个烟泡，抽着大烟，将烟枪递给小砚秋，两个人隔台而卧，都眯着眼，一阵烟香里，恍惚对笑。
“他两个倒好。”金莺抿着嘴在我耳旁低笑，“也不见柳晓儿这么巴结，连捧了小砚秋几场戏，也不避人。”
这里说笑着，那边赵之谨从衣兜里摸出一只怀表，送上前道：“事出意外，我也没备礼物，这怀表么不值几个钱，倒是随身戴的，就当作给妹妹的见面礼。”
我瞧了一眼十三少，他倒笑得开怀，与我道：“这是赵兄情谊，你收下么我们才好开席，这样推来推去，柳先生这里好酒都没人喝了。”
我寻思着再推辞也不好，就手接过，正要拜谢时，屋外头吵嚷起来，只听见娘姨堵在门口问，“今天我家先生摆双台，你们是哪里的？可也有贴子啊？”
“我们倒不要那贴子！”门外有汉子在嚷，三、五个声音纷乱响着，“我家老爷说了，正是因为摆台，要让大家见见这柳晓儿的真面目！”
众人不知就里，面面相觑，却听见屋门一脚被踢开，娘姨哭喊着跑进来，嚎道：“先生快去看看，也不晓得哪儿来的莽汉，也不见贴，也不拜礼，见人就骂、见东西就砸，往这里冲进来了。”
话音未落，敞开的厅门也被人猛踹了一脚，合叶松了，一扇门半塌半挂，门口为首的一个叫道：“捉住那小子！”
说时几个人已分开众人，不待榻上的人跑，将小砚秋按倒便打，柳晓儿直要拦时，哪里能够，眼见得小砚秋被打得不轻，柳晓儿急红了眼，叉腰上前便骂，“哪里来的泼皮，也敢来老娘这里撒泼。你去上海滩上打听打听，可有人敢与马有才马老爷说个‘不’字？”
这边骂得狠，那边倒笑，因向众人道：“打扰各位贵客，袁某这里赔个不是，改日马老爷自请大家吃酒赔罪！”说着又吩咐手下道：“能拿走的拿走，不能拿的就地摔了，手里别软！”
一声令下，便听得“兵浜”乱响，桌上的碗盏、屋角的洋酒、柜里的器皿，连顶上的吊灯，都被打翻在地，不过眨眼功夫，屋里一片狼藉。
避祸的宾客也有疑心的，也有诧异的，也有暗地里高兴的，都躲在角落，金莺拉着我急道：“这下事发了，可怎么办才好？”
柳晓儿一张粉脸憋得通红，带哭腔兀自逞强。“你说你是马老爷派来的么，也要有个缘故，这样砸抢算得什么？”
“缘故？”那人冷笑，眼瞟向被人打得鼻青脸肿的小砚秋，“柳先生拿了马老爷的钱，去养这么个戏子，就是说出来么可怕人笑呐？”
“钱？你也要问问他什么钱在我这里？我打开门做生意，什么人接不得？他就是有钱，也是该付的局帐。哪里轮得他来管我？”柳晓儿上气不接下气，指着地上的小砚秋道：“他有本事么我还会去姘戏子呀？这样闹了我的场，难道他又是个有脸孔的？”说时冷笑高声唤娘姨，“你们去报巡捕，告诉他们不得了了，青天白日的，就连强抢民宅！”
“这些我们倒管不了，但马老爷拿了许多凭据，不但是屋子是他的名下，连这些家俱都是马老爷的财产，你要报巡捕么，正好，马老爷说了，巡捕要是来了，就告你一