第二天，五祖拄着拐杖低调地来到碓房，只见惠能腰上绑了块大石头正在踏碓舂米，要加上石头的重量，他才有足够的脚劲，把横梁的一头踩下去，让另一头的石杵高高地扬起，更有力地落下。五祖说，求道的人，都应该像你这样腰间勒大石吗？--米舂好了吗？惠能说，舂好很久了，就差筛一下了。五祖拿起拐杖敲了石碓三下，然后离开。惠能心领神会，当晚听着敲更的和尚响了三鼓，就从杂役宿舍的大通铺爬起来，来到五祖堂前。
推开了虚掩的门，五祖等惠能很久了，见他进来，就取了袈裟遮住窗，不让外面的人看见灯光，燃了香，打坐，然后开始为惠能说《金刚经》。《金刚经》三十二分，讲到第十分，应无所住而生其心，惠能一下子就从地上蹿起来，在屋里没头没脑地转了一圈，无助地叫道，不要，停，接着又飞速奔跑了两圈，边跑边厉声喝道，不要停，接着他突然僵立在屋子中央，像支被狂风刮灭的蜡烛，翻着白眼，涕泪横流，小便失禁，一句话也说不出来。五祖走过去，探了一下惠能的额头，惠能这才如梦方醒，就地盘腿坐下，五祖再看他时，只见他慈眉善目，神采飞扬，像是沐浴在无处不在的幸福之中。
惠能说，原来我说的“本来无一物”，就是“应无所住”，不在任何地方落脚，不在任何事上坚持，不执著，也不纠结，然后本性就自然生发了！惠能我是盲人骑瞎马，夜半临深池，但正好踩在了独木桥上，只差向前走了，向前一步是人生。
惠能说，原来所有的佛法，都是生发于自己的本性，原来我们的本性天然的清澈干净，我们的本性不是由无到有也不会生老病死，我们的本性自给自足再多一杯就醉了，我们的本性任东西南北风都吹不动，我们的本性就是一切觉悟的出处！
五祖听了，知道惠能已经悟得了本性，他大高兴，他说，不认识本性，学法无益，如果觉悟来自本性，就可以叫做大丈夫，修成正果的人，佛！
说完，他走到一面墙前，从墙左走到墙右，又从墙右走到墙左，各数了步数，然后确定了位置，撕开糊在墙上的佛像一角，摘出一块砖头，从里面扯出一个灰色包裹，掸了灰，在灯下打开，里面是一件血迹和汗渍斑斑点点的旧袈裟，一个乌黑油亮的饭钵。
弘忍对惠能说，你看一看，然后包起来吧，从此之后，你就是本门第六代祖师了，你要妥当地守护好自己的本性，只要有可能，就尽量更多地拉一把那些有感情有意向的生命，将本门“应无所住而生其心”的方法广泛地流传开去，万万不可让它断了。送你一首诗吧，有情来下种，因地果还生，无情亦无种，无性亦无生。
惠能收好包裹说，惠能已经死了。惠能又出生了。
油灯的一个灯花炸开，五祖拿夹子把灯芯扯出一截，外面响起了四更的鼓声。
五祖又说道，以前达摩大师一苇渡江来中原，人们大多不信他，所以他就留下从印度一路穿来的袈裟和用了一生的饭钵，作为正宗佛法的载体和信物代代相传，至于佛法，则靠上一代与下一代的心灵的无缝接合，这个得靠自个儿的觉悟和理解。自古以来，佛与佛之间传承的是“应无所住”这唯一一个没有立场的立场，祖师与祖师之间秘密交付的是“而生其心”这唯一一个本来就有的只须睁眼去看的本性。袈裟和饭钵代表佛法，反倒让人舍本逐末生出无谓争端，把无上觉悟变成了一件庸俗的事，所以传到你这里就打住吧，不要再往下传了，再传，只怕你会命若悬丝。对了，你得马上走，我担心有人会谋害你。
惠能问，我能去哪儿？
五祖说，从哪里来，到哪里去，回岭南吧，那边山高林密，话你也熟，注意，碰到有“怀”字的地方，就没必要往前走了，碰到有“会”字的地方，倒是可以藏身。好了，你不用收拾了，我这就送你走！
就这样，惠能三更得法，四更下山，这事没人知道，天麻麻亮时，惠能跟着越走越矫健的五祖，来到了九江驿渡口。
除了船，一个船夫都没，五祖径直解开一条船的缆绳，让惠能上船，惠能一上船，摇起橹来，他用力过猛，差点没把船摇翻，五祖笑着上船对惠能说，你坐吧，就该着是我渡你！
惠能校正了一下姿势，悠然地一放一收，船已离岸，他对五祖说，迷失时靠师父度我，觉悟后就得自己度自己，他度与自度，度人与渡江，听起来都是一个度，实在是大有不同。惠能生在边陲，发音不准，感谢师父教导，今天已经觉悟，从今以后，就只能直面本性，自己度自己了。五祖说，是这样，就要这样，从今以后，本门佛法全靠你发扬光大，我还能再活几年，你今天就放心地去吧，一直向南走，不要急着说法，假信的人很多，真靠谱的太少，佛法难起，山高水长！
船工起床后发现有一艘小船不见了，远远地向江上眺望开去，只见一页孤舟已到江心，涨水的长江像一个巨大无匹的实体向东涌动着，太阳忽然像是磕破的鸡蛋一样落在了东边的江面上，阳光新鲜又活泼，完全融化并吸收了小舟，船工再也看不着了。
六、不为衣来