下来，有事儿没事儿背一背，或许能见本性。大家齐声朗诵了，诵的人都说好。
晚上三更，五祖喊神秀进屋说话，五祖问神秀，那诗，你写的？
神秀说，是的。不过，我不是想要六祖的位子，只希望师父慈悲为怀，帮忙称量一下，弟子到底有几斤几两的觉悟？五祖说，你这诗，未见本性，你摸到了门，但是没有登堂入室，这样的见解，想寻求无上的觉悟--真如，没戏。
神秀直接就被判死刑了，惊得一句话都说不出来。五祖沉默了一会，等他。神秀脸上的猪肝色消退了一些，五祖接着讲，“真如”，它是亘古不变的最高真理和万事万物的根源，是来自本性的见识，凡是来自本性的，不萌生，也不消失。在既往、当下和后来的一切时间和地方，你想见就能见，所谓万法无滞，不停滞也不阻塞，不囊肿也不溃疡；所谓一真一切真，万境自“真如”，你能瞅见一片“明瓦”的真理，你就能瞅见整个天空的真理，你能看到一面镜子的背后，就知道大千景象的本体。真如之心，本性是唯一真实，要的就是干货，你要是能这样看，就具有无上智慧的自我本性了，无时无刻不在无上觉悟之中了。你去吧，认真想两天，再作一首诗，给我看看，要是登堂入室了，我就把衣法传给你。神秀行完礼，出去了，接下来几天，他新诗写不出，坐立不安，神情迷离，晚上磨牙，白天梦游。
五、本来无一物
和尚们太有才了，他们把神秀的诗，编成了口哨，撒尿时嘘嘘，编成了快板，睡前卧谈会上演出，编成了口号，练武操时吼出来，还当了暗语，护寺和尚换岗时，站岗的说，身是菩提树，来者何人？来换岗的说，心如明镜台，老子惠明，经常拂拭你丫挺的！站岗的立刻抱头逃走，留下一个声音，别打我，我只是一粒尘埃。
过了两天，一个小和尚经过碓房，随口唱着，身是菩提树呀，心如明镜台啊，时时勤拂拭哈，勿使惹尘埃啊。
正在清扫秕谷和稻糠的惠能，听到了小和尚歌声，虽然没有读过书学过经，但是一听之下，也明白大意，知道这诗试图说些什么，但是未见本性，没有说透。
他叫住小和尚说，上人，你唱的，什么歌呀，没听过？小和尚停下来，跟惠能吹牛皮，切，你这个打猎的，不跟你讲，你就不知道，大师说了，世人生死事大，谁想接传大师的衣法，必须作首诗，大师兄神秀作了我唱的这诗，写到堂前廊壁上，大师让我们念，说念了，可以不作恶，也能有收获云云。小和尚云云完了，惠能奉承说，这么多好处，那我也要吟诵，下辈子投个好人家。上人，我在这踏碓八个多月，从来没有去过堂前，东南西北都分不清楚，你能带我去诗前行礼吗？小和尚受了惠能尊敬，特别高兴地带惠能去了。惠能来到诗前，从上看到下，从左看到右，然后对小和尚说，我不识字，请上人帮我读一下。当时一起赏诗的，还有一个儒生打扮的人，他当即高声读了一遍。惠能听完，对那人说，多谢。那人拱手说，不客气，江州别驾张日用。惠能说，我，惠能，后院舂米的，我也有一首诗，您愿意帮我写上去吗？张日用看了看惠能头发上的几根稻草说，你也能做诗，还真是稀罕事。惠能说，想要学习无上的觉悟，不能看不起初学者，下下人有上上智，上上人有没意智。
张日用一听，肃然起敬，端正态度说，你只管说，我帮你行文，写到墙上，你要是得法了，记得先度我，可别忘记了。惠能说，那行。
张日用的随从递上笔墨，惠能就念诗了，张日用有点听不清惠能的口音，他总是先让惠能复述一下，才动笔，写完一句，他就给惠能念一遍，让惠能确认，看到这边哼哼哈哈还有写有画的，有事没事的和尚都聚拢过来。不一会，诗成，大家拥上前看，只见上面写的是：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
读完后，大家面面相觑，惊叹不已，惠能憨笑一声，向碓房走去。张日用看着他的背影说，神奇啊，人不可貌相，海水不可斗量，没准过不了多久，他就是肉身菩萨。
和尚突然聚集，也惊动了五祖，他来到墙边，看了两眼，脱下鞋子，两鞋掌就把惠能的诗擦干净了，然后对大伙说，也是个未见本性的。大伙恍然大悟，哦！