穆顺顿时醒悟，忙道：“师傅教训的是，我知错了。”
老铁匠见他语气至诚，心中满意，怒气顿时消去许多，点头道：“小子，并非我有意斥责于你。实是因为练气一途，最重心性。若你对自己真气的五行之性都心存不满，日后修为定然有碍，难成大器。”穆顺恭谨受教，心中却大呼道：“不得了，不得了，这么一点不满都会于修行有碍，看来这‘气’可不是好练的。”
不过老铁匠也只是略作敲打，便不再多言，接着说起五行相性来。两人边吃边讲，一顿晚饭功夫，穆顺便已是了解颇多。
那五行之中，除却火与土外，尚有金、木、水三相。金为锐金，锋利难当；水称弱水，以柔克刚；至于巨木之性，则是生生回环。而五行之性各有不同，亦是各有优劣之处。譬如火虽威猛，却是势难持久；而水能以柔克刚，但锋锐不足。除此之外，火性真气于炼器炼丹颇有助益，土、木真气宜于饲花培木，木、水真气又对医药之道极是重要。林林总总，甚是繁多。
待得老铁匠将此中关节讲得透彻时，两人均已是酒足饭饱。穆顺休息片刻，便自去打坐，巩固修为，亦趁机将“玉髓浆”中的灵力缓慢吸纳。
自此日起，老铁匠便每日讲授修行道法。穆顺打坐练气之余，听老铁匠天南地北高谈阔论，倒是别有一番趣味。
那练气境界共分四段十层，乃是初、中、后、圆满四段。至于十层之说，起初则是开气海，使真气有容纳之所。穆顺三日闭关，因缘际会之下，这一层已轻松度过。其后便须修正经，通奇脉，所谓“正经十二，奇脉有八”，这诸多经脉打通之后，真气便能如臂使指，轻易到达任一处穴道，届时修习法术也更为轻松。这三层境界便是练气初期了。
待得浑身经脉打通之后，即须聚水火，配阴阳，叩三关，此其种种皆是道家说法，穆顺听得似懂非懂，老铁匠却也并不强作要求，只说待他修为到了，便自会明白。而中期既过，后期三层乃是汇胎息，理五脏，化浊清，一路修练。直至合道基之时，便是练气十层的圆满境界。若能渡过天劫，筑成道基，便得跨入筑基之境，远非练气境界可比了。
穆顺边听边想，并将自己所曾见过的练气士与之一一比对，心中便也大概明白了些。在他想来，自己所识之人中，那吴剑清修为最低，不过练气一层，当是气海尚未开辟完全。其上则是吴中剑派的刘师兄等三人，正处在修十二正经的地步，与眼下自己的境界仿佛。师父老铁匠则与那曹就修为相若，俱是通奇脉的三层境界。
而秦时在他所识诸人中修为颇高，据老铁匠之言，乃是练气十层，且已到了巅峰阶段，想来天劫已是不远，若能安然渡过，则必将在修真之途上再进一步了。至于那蒙面前辈，以穆顺心中所想，修为当比秦时还要高上一些，不过也还没到了筑基的地步。
而后老铁匠传授穆顺辨识他人修为境界之法，此法并非道术，倒是颇为简单。穆顺听明其中道理，便立刻学会，喜不自胜。如此数日功夫，老铁匠方将这练气十层的诸般要旨一一言明，他也不管穆顺一时间能否全部理解，只叫他牢牢记住便是。待穆顺记得精熟，便又开始说起道法事体。
老铁匠道：“修真之人除去要修一个‘道’字，还要练一个‘术’字。这‘术’主指三样，乃是武艺、法术、方术。其中武艺自不须我多言。”
穆顺还是头一遭听到如此说法，不由大奇，但他也知这“武艺”指的便当是“博浪锤式”之类，闻言便点了点头。老铁匠又道：“至于法术，则要广泛得多，最常用者便是五行遁术，亦即金木水火土五系法术。除此之外，还有种种奇门遁术，譬如媚术、幻术等，一时也难以赘述，待我日后为你细细讲之。”穆顺虽恨不得师父现在就能全讲给他听，但也知道心急不得，只有先忍耐下来，问道：“师父，武艺与法术我以前也知道，此时也大致了解了些，但不知那方术又是什么？”
老铁匠道：“这方术与武艺、法术又有不同，后两者全是攻守争斗之道，而方术则是辅助之道。”他说到此处，顿了顿似在思虑该如何表述，穆顺不敢打扰，只是静待。稍许老铁匠道：“古之练气士，尝精研天地之异变，佐以阴阳五行之论，而推测祸福吉凶，卜算气数运道。此后逐渐演化，又分作医卜星相、遁甲、堪舆诸类。其中有四大，乃是占星、堪舆、阵法、丹器。”穆顺奇道：“堪舆？那是什么。”老铁匠笑道：“你小子真是孤陋寡闻，堪舆术便是指风水之术。”穆顺对于“风水”之意倒是明白，不由吐舌一笑。
他想了想又道：“堪舆既是风水，那师傅所言的丹器之术是否便是指炼丹炼器？”老铁匠这回连连点头道：“不错，便是这两样。其实丹器非小道，本应排在四大方术之首，然而由于宗派之争，却最终只被人看做末位。”穆顺好奇心顿起，追问道：“宗派之争？那又是甚么？”
老铁匠闻言，长叹一声，说道：“此事说来话长。原本人教修真之法，大多出自道家，是以‘修真’又被唤作‘修道’。那道家之法，内修真气，外炼丹汞。但修真一途，本就